La verdad es que cada vez es más difícil describir hasta qué punto un porcentaje significativo de estadounidenses se ha disociado de la realidad. Anoche, mientras el huracán Milton azotaba el Golfo de México, vi una avalancha de teorizaciones de conspiración y tonterías absolutas que acumularon millones de visitas en Internet. Las publicaciones serían ridículas si muchas personas no las tomaran como un evangelio. Entre ellos: Alex Jones de Infowars, quien reclamado que los huracanes Milton y Helene fueron “armas climáticas” desatadas en la costa este por el gobierno de Estados Unidos, y los “buscadores de la verdad” explican en X que al corriente fotos de estelas de condensación en el cielo para alegar sin fundamento que el gobierno estaba “rociando Florida antes del huracán Milton” para garantizar la máxima precipitación, “¡tal como lo hicieron sobre Asheville!”
Cuando Milton tocó tierra, provocando una serie de tornados, una cuenta verificada en X volvió a publicar un video de TikTok de una enorme nube en forma de embudo con la leyenda “¡¿QUÉ ESTÁ PASANDO EN FLORIDA?!” El clip, que finalmente fue eliminado pero que había sido visto 662.000 veces hasta ayer por la tarde, resultó ser de un vídeo de un tornado CGI que se publicó originalmente hace meses. Desplazarse por estas plataformas, observarlas llenar con FALSO información, descabellado teoríase imágenes manipuladas, todo mientras los residentes aterrorizados tapiaban sus casas, luchó evacuar y rezar para que sus posesiones mundanas no fueran destruidas de la noche a la mañana—ofreció un retrato del discurso estadounidense casi demasiado sombrío para afrontarlo de frente.
Incluso en una década marcada por estafadores en línea, políticos desvergonzados y un complejo mediático alternativo de derecha que promueve teorías marginales anticientíficas, los acontecimientos de las últimas semanas destacan por su depravación y nihilismo. Mientras dos tormentas catastróficas azotaban ciudades estadounidenses, una red de personas influyentes y vendedores de noticias falsas ha hecho todo lo posible para sembrar desconfianza, avivar el resentimiento e interferir con los esfuerzos de ayuda. Pero esto es más que una simple crisis de desinformación. Ver cómo la información real se ve abrumada por teorías excéntricas y servidores públicos. luchar contra amenazas de muerte es confrontar dos hechos alarmantes: primero, que existe un ecosistema duradero para encerrar a los ciudadanos en una realidad alternativa, y segundo, que las personas que consumen y amplifican esas mentiras no son tontos indefensos sino participantes dispuestos.
Algunas de las mentiras y ofuscaciones tienen motivaciones políticas, como la afirmación de que FEMA está ofreciendo sólo $750 en total a las víctimas del huracán que han perdido su hogar. (En realidadFEMA ofrece $750 como “asistencia para necesidades graves” inmediata para ayudar a las personas a obtener suministros básicos como alimentos y agua). Donald Trump, JD Vancey noticias del zorro Todos hemos repetido esa mentira. Trump también al corriente (y luego eliminado) en Truth Social que el dinero de FEMA se entregó a inmigrantes indocumentados, lo cual no es cierto. Elon Musk, propietario de X, reclamado—sin pruebas—que FEMA estaba “bloqueando activamente envíos y confiscando bienes y servicios localmente y guardándolos bajo llave para declarar que son suyos. Es muy real y aterrador cuánto han tomado el control para impedir que la gente ayude”. Esa publicación ha sido vista más de 40 millones de veces. Otras personas influyentes, como la aduladora de Trump, Laura Loomer, han instado sus seguidores para perturbar los esfuerzos de la agencia de desastres para ayudar a las víctimas del huracán. “No cumpla con FEMA”, publicó en X. “Esta es una cuestión de supervivencia”.
El resultado de este alarmismo es el que cabría esperar. Ciudadanos enojados y amargados han sido acosando funcionarios gubernamentales de Carolina del Norte, así como empleados de FEMA. De acuerdo a un análisis Según el Instituto para el Diálogo Estratégico, un grupo de investigación sobre el extremismo, “las falsedades en torno a la respuesta a los huracanes han generado amenazas creíbles e incitación a la violencia dirigida al gobierno federal”, incluidos “llamados para enviar milicias para enfrentar a FEMA”. El estudio también encontró que el 30 por ciento de las publicaciones X analizadas por ISD “contenían odio antisemita manifiesto, incluidos abusos dirigidos a funcionarios públicos como el alcalde de Asheville, Carolina del Norte; el Director de Asuntos Públicos de FEMA; y el Secretario del Departamento de Seguridad Nacional”. Las publicaciones recibieron un total de 17,1 millones de visitas hasta el 7 de octubre.
En línea, los socorristas suplican a los residentes, pidiendo su ayuda para combatir la avalancha de mentiras y teorías de conspiración. Administradora de FEMA, Deanne Criswell dicho que el volumen de información errónea podría obstaculizar los esfuerzos de ayuda. “Si crea tanto miedo que mi personal no quiera salir al campo, entonces no estaremos en una posición en la que podamos ayudar a la gente”, dijo en una conferencia de prensa el martes. En Pensacola, Florida, el subjefe de bomberos Bradley Boone ventilado sus frustraciones en Facebook antes de la llegada de Milton: “Estoy tratando de rescatar a mi comunidad”, dijo en una transmisión en vivo. “No tengo tiempo. No tengo tiempo para perseguir todos los rumores de Facebook… Ya hemos pasado por suficiente”.
Es difícil captar el nihilismo del momento actual. Durante la pandemia, los estadounidenses, desconfiados de la autoridad, intentaron desacreditar vacunas eficaces, difundieron teorías de conspiración y atacaron a los funcionarios de salud pública. Pero lo que parece novedoso después de los huracanes de este mes es cómo las personas que mienten ni siquiera intentan ocultar el origen de sus mentiras. De manera similar, quienes comparten las mentiras están felices de admitir que no les importa si lo que están promoviendo es real o no. Tal fue el caso la semana pasada, cuando los políticos republicanos compartieron una imagen viral generada por IA de una niña sosteniendo un cachorro mientras supuestamente huía de Helene. Aunque la imagen era claramente falsa y rápidamente desacreditada, algunos políticos se mantuvieron desafiantes. “Todos, no sé de dónde salió esta foto y, sinceramente, no importa”. Amy Kremerque representa a Georgia en el Comité Nacional Republicano, escribió después de compartir la imagen falsa. “Lo dejo porque es emblemático del trauma y el dolor que la gente está viviendo en este momento”.
Kremer no estaba solo. El periodista Parker Molloy. compilado capturas de pantalla de personas “reconociendo que esta imagen es IA pero aún insistiendo en que es real en algún nivel más profundo”: prueba, señaló Molloy, de que estamos “viviendo en la posrealidad”. El escritor de tecnología Jason Koebler argumentó que hemos entrado en la “Era 'A la mierda'” de mensajes políticos y basura de IA, con imágenes generadas por IA siendo utilizado para transmitir cualquier mensaje partidista se adapta al momento, independientemente de la verdad.
todo esto ha sido edificio durante más de una década. En El informe Colbertallá por 2005, Stephen Colbert acuñó la palabra veracidadque el definido como “la creencia en lo que sientes que es verdad en lugar de lo que respaldan los hechos”. Esta fractura de la realidad es el resultado de un ecosistema de información dominado por plataformas que ofrecen incentivos financieros y de atención para mentir y enfurecer, y convertir cada tragedia y gran evento en un creación de contenido descarada oportunidad. Esto choca con un sector de personas que preferirían vivir en una realidad alternativa basada en la desconfianza y el agravio que cambiar sus creencias fundamentales sobre el mundo. Pero la crisis de desinformación no siempre es lo que pensamos que es.
Gran parte de la conversación sobre la desinformación sugiere que su función principal es persuadir. Pero como Michael Caulfield, investigador de información de la Universidad de Washington, ha señalado argumentó“El uso principal de la 'desinformación' no es cambiar en absoluto las creencias de otras personas. En cambio, la gran mayoría de la información errónea se ofrece como un servicio para que la gente pueda mantener sus creencias frente a una abrumadora evidencia de lo contrario”. Esta distinción es importante, en parte porque asigna agencia a quienes consumen y comparten información obviamente falsa. Lo que queda claro a partir de comentarios como el de Kremer es que ella no es una engañada; aunque puede parecer profundamente indiferente y desvergonzada, admite públicamente ser una participante activa en el proyecto de construcción del mundo de la extrema derecha, donde el sentimiento es siempre mayor que lo real.
Lo que estamos presenciando en línea durante y después de estos huracanes es un grupo de personas desesperadas por proteger el mundo oscuro y ficticio que han construido. En lugar de lidiar con la realidad de un planeta que se calienta y que les lanza tormentas únicas cada pocas semanas, prefieren difamar y amenazar a los meteorólogos, quienes, en sus mentes, no son “más que mentirosos subversivos entrenados y programados para vomitar estupideces para apoyar la mierda del calentamiento global”, como un usuario X ponlo. Es una estrategia diseñada para silenciar las voces de la razón, porque esas voces amenazan con exponer las grietas de su actual visión del mundo. Pero sus esfuerzos están condenados al fracaso y son inútiles. Como dijo un meteorólogo desanimado escribió en X esta semana, “Asesinar a meteorólogos no detendrá los huracanes”. Ella siguió con: “No puedo creer que tuviera que escribir eso”.
Lo que está claro es que se necesita un nuevo marco para describir esta fractura. La desinformación es demasiado técnica, demasiado cargada y, después de casi una década de Trump, demasiado política. Tampoco explica lo que realmente está sucediendo, que es nada menos que un asalto cultural a cualquier persona o institución que opere en la realidad. Si eres un meteorólogo, eres un objetivo. Lo mismo ocurre con los periodistas, los trabajadores electorales, los científicos, los médicos y los socorristas. Estos trabajos son diferentes, pero lo que comparten es que todos deben atender y describir el mundo tal como es. Esto los hace peligrosos para las personas que no pueden soportar las agonizantes limitaciones de la realidad, así como para aquellos que tienen intereses financieros y políticos en mantener la farsa.
En cierto sentido, estos ataques (y su creciente desesperación) tienen sentido. El mundo se siente oscuro; Para muchas personas, es tentador enfrentar eso con una retirada hacia la ilusión de que lo tienen todo resuelto, que los poderes fácticos han conspirado directamente contra ellos. Pero al alejarse, exacerban una crisis que ha caracterizado la era Trump, una era que repercutirá hasta el día de las elecciones y más allá. Los estadounidenses están divididos no sólo por creencias políticas sino también por si creen en una realidad compartida o si la desean.
