SpaceX atrapa con éxito un propulsor de nave espacial con “palillos chinos”

SpaceX alcanzó otro hito al capturar el Starship Booster con brazos metálicos en su quinta prueba de vuelo. El 13 de octubre, la compañía de astronáutica lanzó su Vehículo Starship por quinta vez. desde su sitio Starbase en el sur de Texas a las 8:25 am.

En una medida audaz, SpaceX planeó traer de vuelta el gran propulsor de primera etapa de Starship, Super Heavy, a su plataforma de lanzamiento, utilizando los brazos “Chopstick” de la torre de lanzamiento. Esta misión tenía como objetivo realizar nuevos desarrollos para los viajes espaciales y la misión se completó con éxito. Apenas siete minutos después del lanzamiento, el Super Heavy de SpaceX ejecutó el plan mientras flotaba cerca de la Torre de Lanzamiento Mechazilla, donde la estructura lo capturó con los brazos mecánicos.

Junto con la captura del propulsor, SpaceX planeaba enviar una etapa superior de la Starship de 165 pies de altura al espacio, traerla de regreso a la Tierra y arrojarla al Océano Índico. Después de 65 minutos del lanzamiento, el barco encendió tres de sus seis motores para flotar sobre el océano y explotar. Kate Tice, directora de ingeniería de sistemas de calidad de Space X, dijo: “No tenemos ninguna intención de recuperar la Starship, ese fue el mejor final que esperábamos”.

Vuelo 5 de SpaceX Starship: una nueva era en la exploración espacial

SpaceX de Elon Musk está desarrollando la Starship para ayudar a la humanidad a establecerse en la Luna y Marte. El vehículo está construido para ser total y rápidamente reutilizable, como lo intentó con éxito el propulsor Starship en la quinta prueba de vuelo. La NASA ha depositado su confianza en el vehículo y lo ha elegido como el primer módulo de aterrizaje tripulado para su programa de exploración lunar Artemis.

Si todas las pruebas de vuelo tienen éxito, Starship llevará a astronautas de la NASA al Artemis 3 por primera vez. El Se espera que Starship se lance para la misión en septiembre de 2026.. SpaceX está tratando de cumplir con los plazos a través de su estrategia de desarrollo habitual de alterar los vehículos y probarlos para detectar esas modificaciones. El Starship Flight 5 tuvo algunas mejoras significativas en comparación con sus predecesores.

Se realizaron cuatro pruebas del Starship en abril y noviembre de 2023, y de marzo a junio de este año. El cohete ha mostrado mejoras con cada prueba de vuelo. Por ejemplo, la primera misión duró sólo cuatro minutos y Space X provocó la detonación en lo alto del cielo de Texas cuando las dos etapas no lograron separarse. Por otro lado, el Vuelo 4, que fue lanzado el 6 de junio, logró que la nave alcanzara velocidad orbital. Tanto el Vuelo 4 como el Super Heavy regresaron sanos y salvos a la Tierra, explotando en sus áreas designadas.

El 13 de octubre, Starship Flight 5 realizó otro desarrollo al llevar con éxito el propulsor a la torre de lanzamiento en Texas. Después del éxito de la misión, Elon Musk, fundador de SpaceX, escribió en X: “Hoy se ha dado un gran paso hacia hacer que la vida sea multiplanetaria”.

Misión Europa Clipper de la NASA

Apenas un día después de la quinta prueba de vuelo de Starship, Halcón ET de SpaceX Heavy lanzó la misión Europa Clipper de la NASA desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Europa Clipper es una de las naves espaciales más grandes jamás diseñadas por la NASA para una misión planetaria. Los científicos predicen que hay un océano salado debajo de la superficie de Europa, la luna helada de Júpiter.

Creen que tiene más agua que todos los océanos de la Tierra juntos. La nave espacial de la NASA tardará cinco años en llegar a Europa y se espera que llegue para 2030.

SpaceX planea lanzar otra misión Starship ya que hay varias Starships en cola. El mes pasado, la prueba se realizó con un vehículo naval del Vuelo 6, dejando claro que Elon Musk no quiere retrasar su visión de asentamientos humanos en la Luna y Marte.