SpaceX lanzó a cuatro ciudadanos privados a la órbita la madrugada del martes para un ambicioso vuelo que tiene como objetivo aventurarse más lejos en el espacio que la mayoría de los astronautas han volado antes, aparte de los 24 astronautas del Apolo que han estado en la Luna.
El atrevido vuelo, llamado Polaris Dawn, también busca incluir la primera caminata espacial realizada por ciudadanos privados, aunque no se aventurarán fuera de la cápsula.
Los astronautas profesionales realizan rutinariamente caminatas espaciales en la Estación Espacial Internacional, pero se consideran una de las partes más riesgosas del vuelo espacial. según The Associated PressLa caminata espacial está programada para el jueves, a mitad del vuelo de cinco días.
Otro objetivo de la misión, que era Previamente retrasadoconsiste en probar nuevos trajes espaciales para ver cómo se comportarán en condiciones difíciles.
El multimillonario tecnológico Jared Isaacman, que compartió el costo del vuelo con SpaceX, es una de las cuatro personas a bordo. Dos ingenieras de SpaceX, Sarah Gillis y Anna Menon, también participan en el vuelo, junto con un ex piloto de los Thunderbirds de la Fuerza Aérea, Scott “Kidd” Poteet. Todos llevan trajes espaciales.
El viaje es el primero de tres que Isaacman compró al propietario de SpaceX, Elon Musk, después de regresar de su primer vuelo espacial privado en 2021. Se negó a decir cuánto invirtió en el viaje, y dijo en una conferencia de prensa previa al vuelo: “Ni una posibilidad”.
El cohete Falcon 9 de SpaceX despegó el martes poco antes del amanecer desde Cabo Cañaveral, Florida. Los cuatro astronautas viajarán primero mucho más allá de la Estación Espacial Internacional, a una altitud de 870 millas, donde planean permanecer durante 10 horas. Esa altura, según la AP, está “llena de radiación extrema y plagada de escombros”.
Los astronautas luego reducirán la órbita a la mitad, a una altitud de 435 millas, que todavía está más lejos que la estación espacial y el telescopio espacial Hubble.
Durante la caminata espacial, los cuatro miembros de la tripulación estarán expuestos al peligroso entorno, pero Isaacman y Gillis se turnarán para salir brevemente de la escotilla, mientras que Poteet y Menon monitorearán desde adentro.
Isaacman y Gillis probarán sus trajes personalizados girando sus cuerpos, y siempre tendrán una mano o un pie tocando la cápsula o unido a la estructura en forma de escalera.
El vuelo amerizará frente a la costa de Florida.
“No estaríamos en este viaje sin los 14.000 que están en SpaceX y todos los demás animándonos”, dijo Isaacman por radio, después de que la tripulación alcanzó la órbita.
La Associated Press contribuyó a este artículo.
