Lo que comenzó como un movimiento neonazi que avivaba el sentimiento antihaitiano en Springfield, Ohio, ha dado lugar a amenazas de bomba y a la evacuación de niños de sus escuelas después de que la campaña Trump-Vance diera una plataforma nacional a las falsas acusaciones.
En el lapso de tres meses, Springfield pasó a ser el centro de atención al proporcionar el telón de fondo para una acusación falsa sobre haitianos y mascotas que se filtró desde los rincones oscuros de Internet hasta el escenario más alto del discurso público.
En ese período, dos cuestiones, una real y otra falsa, se entrelazaron.
La población de Springfield había alcanzado un máximo de más de 80.000 habitantes en el censo de 1970, y luego disminuyó a 58.000 personas en el de 2020.
Desde el último recuento, alrededor de 15.000 inmigrantes haitianos —una amplia mayoría de ellos con estatus legal para vivir y trabajar en Estados Unidos— han elegido Springfield para establecerse, encontrar trabajo, criar a sus hijos y comenzar negocios.
El crecimiento acelerado de la ciudad tuvo costos y beneficios: los precios de los alquileres aumentaron, pero también lo hicieron los salarios. Los delitos contra la propiedad se mantuvieron estables, pero los accidentes de tráfico aumentaron.
Los funcionarios municipales pidieron ayuda por un problema muy real: su infraestructura y sus servicios no estaban satisfaciendo la demanda.
El senador de Ohio JD Vance, ahora candidato a vicepresidente del Partido Republicano, defendió el tema.
En una audiencia del Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado el 9 de julio, Vance leyó una carta del administrador de la ciudad de Springfield, Bryan Heck, pidiendo asistencia federal en materia de vivienda para mantenerse al día con la creciente población.
“El 12 de julio, vemos a los liberales de TikTok —en realidad la primera, la primera cuenta de extrema derecha, con un gran número de seguidores— llamar la atención sobre los migrantes en Springfield, y aproximadamente un mes después, el 10 de agosto, cuando la neonazi Blood Tribe realizó una pequeña manifestación en marzo para amplificar afirmaciones infundadas”, dijo Jeff Tischauser, analista de investigación sénior del Proyecto de Inteligencia del Southern Poverty Law Center.
Tres incidentes más (una audiencia pública de la Comisión de la Ciudad y dos series de publicaciones en las redes sociales) cambiarían radicalmente la conversación nacional sobre inmigración a expensas de Springfield.
A fines de agosto, la Comisión Municipal de Springfield celebró una reunión en la que participaron dos hombres. Uno de ellos, un residente local que se identificó como un influencer en las redes sociales, acusó a los inmigrantes haitianos de cazar patos para consumo en un parque local.
Otro hombre se identificó como el líder de la marcha de la Tribu Sangrienta, usando un apodo que aludía a un insulto racial, y advirtió a los funcionarios allí presentes de las consecuencias negativas “por cada haitiano que traigan”. El alcalde Rob Rue expulsó al hombre de la audiencia por hacer amenazas.
Una semana después, una publicación en Facebook que acusaba a los haitianos de masacrar a un gato (atribuida a la amiga de la hija del vecino del autor) se volvió viral, junto con un video de una mujer negra atacando a un gato y una foto de un hombre negro que llevaba un ganso muerto.
Ni el vídeo ni la foto resultaron ser de Springfield.
Cuatro días después de la publicación en Facebook, Vance publicó un video de la audiencia del Comité Bancario con un subtítulo: “Hace meses, planteé el problema de los inmigrantes ilegales haitianos que agotan los servicios sociales y, en general, causan caos en todo Springfield, Ohio. Los informes muestran ahora que hay personas que han secuestrado y comido a sus mascotas por personas que no deberían estar en este país. ¿Dónde está nuestro zar fronterizo?”
Las consecuencias de esa publicación incluyeron la memeificación del expresidente Trump como protector de patos y gatitos, antes de culminar con Trump acusando directamente a los haitianos de comer mascotas en el debate presidencial de ABC de esta semana, que fue visto por aproximadamente 67 millones de personas, sin contar los espectadores en línea.
En otra escala, esa línea de tiempo, dijo Tischauser, es bastante común: las ideas que nacen o se nutren en los rincones de extrema derecha de Internet a menudo surgen en el discurso público.
“He estado observando este tipo de… más o menos un continuo o conducto desde lo que llamaríamos, como MAGA, hasta cuentas de Twitter semi-extremistas o artistas de redes sociales, luego tienes estos verdaderos grupos supremacistas blancos, y luego tienes al Partido Republicano cayendo en la retórica y las mentiras que circulan estas dos entidades anteriores”, dijo.
En 2022, la policía de Coeur d'Alene, Idaho, arrestó a 31 personas que se creía que eran miembros del grupo de odio Patriot Front, impidiéndoles interrumpir un festival de drag en la ciudad.
Días antes, Libs of TikTok, una cuenta con sede en Nueva York, publicó sobre el próximo espectáculo de drag.
El mismo patrón se ha repetido en otros casos, a medida que la retórica anti-drag y anti-transgénero se ha vuelto común.
En 2023, los funcionarios republicanos de todo el país propusieron más de 150 proyectos de ley que pedían restricciones a la expresión de género, desde limitaciones a los espectáculos de drag queens hasta prohibiciones a la atención de transición.
Mientras tanto, las duras restricciones a la inmigración están en el centro del discurso y la política republicana.
Con la comunidad haitiana de Springfield atemorizada y la retórica antihaitiana en la corriente principal, grupos como Blood Tribe están dando una vuelta de la victoria.
Pero el proceso que va desde las publicaciones en Facebook hasta las amenazas de bomba en Springfield también pone de relieve lo lejos que siguen estando esos grupos de la corriente principal.
“Definitivamente hay mucho margen de maniobra entre la Tribu Sangrienta y los funcionarios del Partido Republicano, ¿no es cierto? Quiero decir, en términos de política y retórica, la mayoría de las veces los funcionarios del Partido Republicano no se limitan a hacer circular (materiales) de la Tribu Sangrienta, ¿no es cierto?”, dijo Tischauser.
“Pero hay algunas similitudes. Y, ya sabes, las similitudes son los inmigrantes. Veremos una retórica similar utilizada por la Tribu Sangrienta y los funcionarios del Partido Republicano sobre los inmigrantes, sobre las comunidades LGBTQ+, y dependiendo de, ya sabes, lo explícito que sea, a veces verás tanto a la Tribu Sangrienta como a los funcionarios del Partido Republicano hacer circular la 'teoría del gran reemplazo'”.
Vance, en un comunicado, repudió enérgicamente las amenazas de bomba que sacudieron Springfield.
“El senador Vance condena estas amenazas y cree que los responsables deben rendir cuentas con todo el peso de la ley”, dijo Luke Schroeder, un portavoz.
Pero Vance doblado Durante el fin de semana, defendió su amplificación de las afirmaciones ampliamente refutadas sobre los haitianos y las mascotas, una afirmación que dijo “resultó tener mérito” mientras compartiendo un video y una publicación de blog citada por testigos anónimos que afirmaban que inmigrantes africanos en la cercana Dayton habían asado a la parrilla un gato.
La postura firme de Vance se produjo después del rechazo de los funcionarios de la ciudad y del gobernador de Ohio, Mike DeWine (R), y una combinación de informes de Springfield, algunos de los cuales destacaban los desafíos de la ciudad para incorporar una nueva población y otros documentaban la revitalización económica de una ciudad que ahora está creciendo, un ángulo que Vance ha ignorado en su mayoría.
“Si tengo que crear historias para que los medios estadounidenses realmente presten atención al sufrimiento del pueblo estadounidense, eso es lo que voy a hacer”, dijo Vance en el programa “State of the Union” de CNN el domingo.
