Tavares dijo a los periodistas en el Salón del Automóvil de París que asume la responsabilidad tanto de los reveses como de los éxitos de la empresa. (Fabio Ferrari/LaPresse vía AP)
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DETROIT – Stellantis está arreglando su desaceleración de las ventas en EE. UU. al ritmo correcto después de fallar en un plan de marketing a principios de este año, dijo a los periodistas el director ejecutivo Carlos Tavares el 13 de octubre.
Tavares, quien recientemente destituyó al director financiero y a los directores de operaciones de la compañía para América del Norte y Europa. en una reestructuración de la gestióndijo a los periodistas en el Salón del Automóvil de París que asume la responsabilidad tanto de los fracasos como de los éxitos de la empresa.
“Si no quiero esa responsabilidad, debería hacer otra cosa”, dijo Tavares, quien reiteró su plan de retirarse cuando expire su contrato en 2026. La junta confirmó el mes pasado que está buscando un sucesor.
Stellantis, formada a partir de la fusión en 2021 de las francesas PSA Peugeot y Fiat Chrysler Automobiles, se ha enfrentado a desafíos este año tanto en Europa como en EE. UU.
En la Unión Europea, la compañía está lidiando con reducciones en los subsidios gubernamentales a los vehículos eléctricos y la competencia de los fabricantes chinos, ya que apunta a aumentar las ventas de vehículos eléctricos para cumplir su objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 55% para 2030. La UE ha propuesto aranceles a las importaciones chinas. Vehículos eléctricos.
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Las ventas en Estados Unidos, que durante mucho tiempo fueron la principal fuente de ingresos de la compañía, han estado disminuyendo durante la mayor parte del año. En el segundo trimestre, Stellantis introdujo un nuevo plan de marketing con incentivos para compensar los altos precios de etiqueta, pero no logró atraer suficientes compradores. Las ventas cayeron un 20% y han bajado más del 17% durante los primeros nueve meses del año. En contraste, el resto de la industria automotriz experimentó un aumento del 1% de enero a septiembre.
En junio, el inventario de los concesionarios estadounidenses se disparó a poco más de 430.000 vehículos.
Sin embargo, Tavares dijo el 13 de octubre que el inventario ha disminuido en 52.000 en los últimos meses y que la compañía pretende reducirlo a menos de 350.000 para Navidad para un “nuevo comienzo” en el nuevo año. Espera que el nuevo equipo de liderazgo genere mayores ganancias y mejore la satisfacción del cliente.
Tavares dijo que también se le debe reconocer el mérito de fusionar con éxito las empresas y hacer que Peugeot y Opel fueran rentables durante la última década.
Describió a la empresa como si estuviera en un “período darwiniano” y afirmó que se están considerando todas las opciones, incluidos el cierre de plantas o la discontinuación de marcas. “Cuando luchas por sobrevivir, debes considerar que todo está sobre la mesa”.
Los desafíos en Europa y Estados Unidos contribuyeron a una disminución del 48% en las ganancias netas del primer semestre en comparación con el mismo período del año pasado. Esto llevó a Stellantis a revisar a la baja sus previsiones financieras para todo el año. La compañía ahora prevé terminar el año con un flujo de caja negativo de entre 5.000 y 10.000 millones de euros (entre 5.600 y 11.200 millones de dólares) en lugar de un flujo de caja positivo.
La empresa también enfrenta problemas laborales. En Italia, un sindicato convocó a una huelga de un día el 18 de octubre para protestar por los recortes de producción. En Estados Unidos, el United Auto Workers amenaza con huelgas en varias plantas, alegando que Stellantis no cumple sus compromisos de fabricación de vehículos.
El principal de los problemas es la promesa de la empresa en el contrato del UAW de reabrir una fábrica en Belvidere, Illinois, así como de construir un almacén de repuestos y una nueva planta de baterías para vehículos eléctricos en la ciudad.
En una carta adjunta al contrato, Stellantis acordó producir nuevas camionetas medianas eléctricas y de gas en Belvidere a partir de 2027.
El presidente de la UAW, Shawn Fain, sostiene que Stellantis quiere posponer la reapertura de la planta hasta que expire el contrato en 2028, cuando ya no estaría legalmente obligado a hacerlo. También le preocupan los informes de que Stellantis planea trasladar la producción del SUV Dodge Durango de Detroit a Canadá.
“Es una grave mala gestión por parte de los altos ejecutivos lo que está matando a esta empresa”, dijo Fain en un comunicado.
La compañía negó los planes de reubicar el SUV y afirmó que el proyecto Belvidere se retrasó debido a las condiciones del mercado, no se canceló. Stellantis señala que el contrato incluye un texto que establece que las inversiones en la planta deben ser aprobadas por la empresa y pueden no realizarse si cambian las condiciones del mercado.
Varias oficinas sindicales locales han presentado quejas por los cambios y Stellantis ha presentado una demanda, solicitando daños monetarios en caso de que el sindicato haga huelga.
Ivan Drury, director de conocimientos de Edmunds, dijo que Stellantis ha carecido durante mucho tiempo de los modelos asequibles que ahora buscan muchos compradores estadounidenses.
La pandemia de coronavirus y la escasez mundial de chips de computadora protegieron temporalmente a la compañía de este problema, dijo Drury, ya que muchos compradores invirtieron en vehículos grandes y costosos cuando los viajes y las cenas eran limitados.
Con la escasez de chips, los fabricantes de automóviles centraron la producción en vehículos totalmente equipados y de alta rentabilidad.
Pero ahora, a medida que la escasez de chips ha disminuido, la mayoría de la gente busca un transporte más asequible, con tasas de interés aún altas, dijo Drury. “Hay gente que busca lo práctico y sólo quiere cosas básicas”, dijo. “Ellos (Stellantis) no tienen nada en ese ámbito”.
Como resultado, los vehículos Stellantis permanecen en los lotes de los concesionarios durante 100 días antes de venderse, el doble del promedio de la industria, dijo Drury.
Gran parte de la línea de productos de Stellantis es antigua, con pocas actualizaciones recientes, incluida su más vendida, la camioneta Ram, que recibió sólo una modesta actualización este año, dijo Sam Abuelsamid, analista de movilidad de Guidehouse Insights.
“No necesariamente tienen los productos correctos en los segmentos correctos”, afirmó. “Hay un montón de cosas por venir, pero aún no están aquí”.
La compañía tiene pocos vehículos asequibles. Por ejemplo, el SUV pequeño Jeep Compass tiene una versión que comienza alrededor de $26,000 sin incluir el envío, la mayoría de las versiones tienen un precio de más de $30,000.
La compañía tiene planes para un nuevo Jeep eléctrico pequeño que cueste alrededor de 25.000 dólares, dijo Abuelsamid.
Los concesionarios se han rebelado y han pedido públicamente mayores descuentos para transportar los vehículos.
Drury no ve una salida rápida a la situación porque puede llevar años lanzar vehículos nuevos para satisfacer la demanda del mercado. La compañía abandonó los autos medianos y compactos en Estados Unidos hace casi una década.
Así que es poco lo que Tavares puede hacer para arreglar las cosas rápidamente, afirmó Abuelsamid. “Aparte de los incentivos y los recortes de precios, en realidad no”, dijo.
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