NUEVA YORK — Prepárese para detectar un cometa brillante y poco común.
La roca espacial se lanza hacia la Tierra desde el confines exteriores del sistema solar y hará su paso más cercano el sábado. Debería ser visible hasta finales de octubre, si el cielo despejado lo permite.
El cometa Tsuchinshan-Atlas debería ser lo suficientemente brillante como para verlo a simple vista, pero los binoculares y los telescopios brindarán una mejor vista.
“Será un círculo borroso del que se extenderá una larga cola”, dijo Sally Brummel, directora del planetario del Museo Bell en Minnesota.
Los cometas son Restos congelados de la formación del sistema solar. hace miles de millones de años. Se calientan a medida que girar hacia el solliberando sus características colas ondulantes.
En 2023, un cometa verde que visitó la Tierra por última vez hace 50.000 años volvió a pasar cerca del planeta. Otros sobrevuelos notables incluyeron Neosabio en 2020, y Hale-Bopp y Hyakutake a mediados y finales de los noventa.
El cometa, también denominado C/2023 A3, fue descubierto el año pasado y lleva el nombre de los observatorios en China y Sudáfrica que lo observaron.
Provino de lo que se conoce como la Nube de Oort, mucho más allá de Plutón. Después de realizar su máxima aproximación a unos 71 millones de kilómetros de la Tierra, no regresará hasta dentro de 80.000 años, suponiendo que sobreviva al viaje.
Cada año se descubren varios cometas, pero muchos se queman cerca del Sol o permanecen demasiado lejos para ser visibles sin un equipo especial, según Larry Denneau, investigador principal del telescopio Atlas que ayudó a descubrir el cometa.
Aquellos que deseen ver el cometa Tsuchinshan-Atlas deben salir aproximadamente una hora después del atardecer en una noche despejada y mirar hacia el oeste.
El cometa debería ser visible tanto desde el hemisferio norte como desde el hemisferio sur.
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