VEENDAM, Países Bajos — Hyperloop, una nueva forma de transporte masivo que implica cápsulas que se desplazan sobre campos magnéticos a través de tubos despresurizados, ha logrado un despegue significativo en el norte de los Países Bajos, anunció el lunes una empresa que desarrolla la tecnología.
Un vehículo de prueba fue levitado y se desplazó a través de un tubo en una instalación de pruebas para el sistema de tránsito de alta velocidad alguna vez promovido por Elon Musk.
“Hoy, con la primera prueba exitosa, pudimos hacer levitar el vehículo y también encender el sistema de guía y el sistema de propulsión”, dijo Marinus van der Meijs, director de tecnología e ingeniería de la empresa de hyperloop Hardt, a The Associated Press a fines de la semana pasada antes del anuncio formal del lunes.
El tubo de 420 metros del European Hyperloop Center está formado por 34 secciones separadas, la mayoría de ellas de 2,5 metros de diámetro. Una bomba de vacío succiona el aire para reducir la presión interna, lo que reduce la resistencia y permite que las cápsulas viajen a altas velocidades.
Los promotores del Hyperloop aspiran a que las cápsulas se desplacen por tubos a velocidades de hasta 700 km/h (435 mph). Sus promotores afirman que es mucho más eficiente que los vuelos de corta distancia, los trenes de alta velocidad y los camiones de carga, pero implicará una importante inversión en infraestructura.
Hasta ahora, en el espacio limitado que ofrece el centro de pruebas, la velocidad ha sido modesta.
Una vez colocada la cápsula en el tubo, “la lanzamos con una aceleración similar a la de un metro, hasta una velocidad máxima de unos 30 kilómetros por hora (18 mph), a unos 100 metros (más de 300 pies) dentro del tubo”, añadió Van der Meijs.
Aun así, es un hito que requirió una conducción cuidadosa.
“Lo más difícil que estamos haciendo ahora es probar todas estas funciones juntas. Levitación, propulsión, guía, todas esas funciones las podemos ejecutar como una orquesta, haciendo que funcionen juntas”, dijo Roel van de Pas, director comercial de Hardt Hyperloop.
Musk primero propuso la idea Hace más de una década, se sugirió que podría transportar pasajeros los casi 645 kilómetros que separan Los Ángeles de San Francisco en 30 minutos. Desde entonces, equipos de todo el mundo han estado trabajando para hacer realidad la idea.
“Para implementar Hyperloop como sistema de movilidad, tenemos un rompecabezas muy complicado que requiere tecnología, que requiere políticas, que requiere colaboración público-privada, y eso es lo que más se necesita”, dijo Van de Pas. “En Hardt, estamos listos para las operaciones de pasajeros en 2030”.
Algunos analistas se muestran escépticos. Cuando se inauguró la instalación de pruebas del hyperloop en marzo, Robert Noland, profesor distinguido de la Escuela Bloustein de Planificación y Políticas Públicas de la Universidad Rutgers, dijo a The Associated Press que construir la infraestructura necesaria es demasiado costoso y lo calificó como “otro ejemplo de los responsables de las políticas que persiguen un objeto brillante”.
En 2016, Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, firmó un acuerdo con Hyperloop One, con sede en Los Ángeles, para estudiar el potencial de construir una línea hyperloop entre la ciudad-estado y Abu Dabi, la capital emiratí.
El anuncio del acuerdo tuvo lugar en lo alto del Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, con una vista panorámica del horizonte de la futurista ciudad-estado que sirvió como telón de fondo y como señal del deseo de Dubai de ser el primero en correr hacia el futuro.
Pero, como muchos anuncios llamativos en la ciudad-estado, la idea del hyperloop se desvaneció en los últimos años, ya que no se construyó ninguna vía. Hyperloop One cerró en diciembre.
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