NUEVA YORK — Un objeto celeste descubierto hace décadas son en realidad gemelos orbitando entre sí. un nuevo estudio confirma.
Los científicos están desconcertados por el objeto conocido como Gliese 229B, la primera enana marrón conocida descubierta hace 30 años. A las enanas marrones a veces se les llama estrellas fallidas porque son más ligeras que las estrellas, pero más pesadas que los planetas gigantes gaseosos.
Este objeto parecía demasiado tenue para su masa. Los astrónomos recogieron pistas luminosas y químicas utilizando el Telescopio muy grande en Chile y observaron que es un dúo dando vueltas uno cerca del otro.
“Resuelve una discrepancia flagrante”, dijo Kevin Luhman, astrónomo de la Universidad Estatal de Pensilvania que no participó en la investigación.
Los gemelos orbitan alrededor de una pequeña estrella a unos 18 años luz de distancia. Un año luz equivale a 5,8 billones de millas.
Los astrónomos han visto pares de enanas marrones antes, pero estas dos se mueven a una distancia mucho más cercana. Se orbitan entre sí cada 12 días, menos del tiempo que tarda la Luna en dar la vuelta a la Tierra.
“Muestra lo extraño que es el universo y lo diferentes que son los sistemas solares del nuestro”, dijo la coautora del estudio Rebecca Oppenheimer, del Museo Americano de Historia Natural.
La investigación fue publicada el miércoles en la revista Nature.
El descubrimiento de los gemelos significa que podría haber otras enanas marrones al acecho con una pareja oculta, dijo el coautor Jerry Xuan del Instituto de Tecnología de California.
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