Se está produciendo una importante consolidación en el mundo de las comunicaciones por Internet, que tendrá consecuencias para la competencia y el acceso a Internet de los consumidores en Estados Unidos. El jueves, Verizon anunciado que absorbería Frontier Communications por 20 mil millones de dólares, más del doble de la capitalización de mercado de Frontier al cierre de las operaciones de la noche anterior.
Frontier ofrece servicios de Internet, teléfono y televisión; también se ha asociado con empresas como Google y Amazonas A lo largo de los años, Verizon ha ido incorporando otros servicios digitales o encontrando nuevos canales de distribución. Pero el gran interés de Verizon en la empresa es su negocio de fibra y el hecho de que se extiende a lugares que Verizon no cubre actualmente.
Frontier, que originalmente tenía su sede en Tampa, actualmente cuenta con 2,2 millones de clientes en 25 estados, incluido el lucrativo mercado de Washington, DC. Está ampliando su red y planea llegar a 10 millones de hogares para 2026, frente a los 7 millones actuales. Verizon, que ha estado afianzando sus raíces en el sector de las telecomunicaciones bajo la dirección de su director ejecutivo, Hans Vestberg, ha estado trabajando en la expansión de su propia red de fibra Fios. En conjunto, ambas cubren 25 millones de hogares.
Este es un giro un tanto kármico de los acontecimientos. En 2009, Frontier adquirido parte del negocio de telefonía local de Verizon por 8.500 millones de dólares. Ajustado a la inflación, eso equivale a unos 12.500 millones de dólares en 2024.
“La adquisición de Frontier es una decisión estratégica”, afirmó Vestberg en un comunicado. “Se basará en las dos décadas de liderazgo de Verizon en la vanguardia de la fibra y es una oportunidad para ser más competitivos en más mercados en todo Estados Unidos, mejorando nuestra capacidad de ofrecer ofertas premium a millones de clientes más a través de una red de fibra combinada”.
Verizon reiteró sus previsiones para el año al mismo tiempo que anunció la adquisición, y eso apunta a otra razón para la adquisición. Se espera que los ingresos de telefonía inalámbrica crezcan entre apenas un 2% y un 3,5% (como punto de comparación, crecieron más del 8% en 2014), y se espera que el EBITDA crezca entre un 1% y un 3%. La incorporación de más clientes y alcance es una apuesta a la capacidad de permanencia de la fibra y la promesa de compensar esas cifras.
