(Krisztian Bocsi/Bloomberg News)
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FRANCFORT, Alemania — Volkswagen dijo que los vientos en contra de la industria automotriz alemana significan que no puede descartar el cierre de plantas en su país de origen y debe abandonar una promesa de protección laboral de larga data en vigor desde 1994 que habría prohibido los despidos hasta 2029.
“La industria automovilística europea se encuentra en una situación muy exigente y grave”, dijo Oliver Blume, CEO del Grupo Volkswagen, en un comunicado el 2 de septiembre.
Citó la entrada de nuevos competidores en los mercados europeos, el deterioro de la posición de Alemania como centro de fabricación y la necesidad de “actuar con decisión”.
Thomas Schaefer, director ejecutivo de la división de automóviles de pasajeros de Volkswagen, dijo que los esfuerzos por reducir los costos estaban “dando resultados”, pero que los “vientos en contra se han vuelto significativamente más fuertes”.
Los fabricantes de automóviles europeos se enfrentan a una mayor competencia de los coches eléctricos chinos de bajo coste. Los resultados semestrales de la empresa indican que no alcanzará su objetivo de 10.000 millones de euros en ahorros de costes para 2026, según ha informado la empresa.
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El debate sobre los cierres y despidos se centra en la marca Volkswagen, la principal de la compañía, que vio caer sus ganancias operativas a 966 millones de euros (1.100 millones de dólares) frente a los 1.640 millones de euros del mismo período del año anterior.
El grupo también incluye a los fabricantes de automóviles de lujo Audi y Porsche, que tienen márgenes de beneficio más altos que los vehículos de mercado masivo fabricados por Volkswagen, así como SEAT y Skoda.
La empresa ha buscado reducir costes mediante jubilaciones anticipadas y adquisiciones que eviten despidos forzosos, pero ahora dice que esas medidas pueden no ser suficientes. Las medidas adicionales que afecten a las plantas o a las garantías de empleo se negociarían con los representantes de los trabajadores.
El cierre de esta planta sería el primero desde que cerró su planta estadounidense en Westmoreland, Pensilvania, en 1988, según la agencia de noticias dpa.
Los dirigentes sindicales y los representantes de los trabajadores criticaron la idea de cierres o despidos. El enfoque de la dirección “no sólo es miope, sino peligroso, ya que corre el riesgo de destruir el corazón de Volkswagen”, afirmó Thorsten Groeger, negociador jefe de VW para el sindicato industrial IG Metall, en el sitio web del sindicato.
La principal representante de los trabajadores, Daniela Cavallo, afirmó que “la dirección ha fracasado… La consecuencia es un ataque a nuestros empleados, a nuestras instalaciones y a nuestros acuerdos laborales. Con nosotros no habrá cierres de plantas”.
El gobernador de la región de Baja Sajonia, Stephan Weil, que forma parte del consejo de administración de la empresa, coincidió en que la empresa necesitaba tomar medidas, pero pidió a Volkswagen que evitara el cierre de plantas recurriendo a formas alternativas de reducir costes: “El gobierno estatal prestará especial atención a eso”, dijo en un comunicado informado por la agencia de noticias dpa.
