Instalación NOVO de Northvolt. (voltio norte)
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Volvo Car AB adquiere una empresa conjunta con Northvolt AB en dificultades financieras construir una fábrica en la costa oeste de Suecia, lo que subraya los principales desafíos de ampliar la producción de baterías en el mercado de vehículos eléctricos.
En una medida sorpresa, el fabricante de automóviles anunció el 30 de octubre planes para invocar sus derechos de reembolso para tomar la propiedad total del proyecto NOVO Energy, ya que Northvolt no ha cumplido con sus obligaciones financieras.
“Esta acción se produce tras un incumplimiento del acuerdo de accionistas de las partes”. Volvo, con sede en Gotemburgo, dijo en un comunicado. La portavoz Kristin Boldemann Wester se negó a comentar sobre los detalles financieros relacionados con el cambio de propiedad.
Volvo también dijo que cualquier producción futura de baterías en el sitio dependería de “la participación de terceros u otros socios”, lo que indica que no tiene planes de comenzar a fabricar baterías por sí mismo. Si el socio que operará la fábrica es Northvolt o alguien más “no está decidido”, dijo Wester por teléfono.
Northvolt, con problemas de liquidez, dijo por separado que no aportaría más capital a la empresa conjunta y que en cambio daría prioridad a sus sitios restantes en Suecia, así como a las fábricas planificadas en Canadá y Alemania.
“Seguimos en un diálogo activo y constructivo con Volvo Cars sobre el camino a seguir para NOVO Energy”, dijo el portavoz Martin Hofelmann en comentarios enviados por correo electrónico.
El revés para Northvolt se produce en medio de una persistente crisis de liquidez después de que fracasara un aumento de producción en su planta principal cerca del Círculo Polar Ártico en Suecia, agotando los niveles de efectivo mientras continuaba incurriendo en costos de ampliación. Para que sus finanzas tengan una base más estable, Northvolt está en camino de completar una ronda de financiación de emergencia la próxima semana por un total de unos 300 millones de dólares, según una persona familiarizada con el asunto.
En las últimas semanas, Northvolt ha comunicado un retroceso más amplio en Europa y América del Norte, donde el fabricante de baterías esperaba desarrollar la amplitud de fabricación necesaria para competir con los productores chinos de menor costo. Esos planes de expansión ahora están hechos jirones en medio de una serie de reveses operativos y el enfriamiento de la demanda de vehículos eléctricos en mercados clave.
Volvo se había asociado con Northvolt en 2021 con una participación del 50%. Las empresas seleccionaron Gotemburgo como lugar para la inversión de 30.000 millones de coronas (2.800 millones de dólares) en la planta destinada a fabricar células para los nuevos modelos totalmente eléctricos de Volvo.
La construcción comenzó en marzo con una capacidad nominal objetivo fijada en hasta 50 gigavatios hora, equivalente a baterías para aproximadamente medio millón de vehículos eléctricos al año. La producción debía comenzar en 2026, dijeron las empresas en ese momento.
Actualmente se está evaluando el cronograma para el inicio de la producción y “hay diferentes escenarios futuros”, dijo Wester de Volvo. El fabricante de automóviles ha invertido hasta ahora 3.000 millones de coronas en el proyecto, añadió.
Volvo, controlada por Zhejiang Geely Holding Group Co. de China, descartó el mes pasado un plan para vender sólo automóviles totalmente eléctricos para finales de esta década, uniéndose a varios pares para retroceder en sus ambiciones de vehículos eléctricos debido a la disminución de la demanda. El mayor accionista de Northvolt, Volkswagen AG, registró su margen de beneficio más bajo desde la pandemia el 30 de octubre, mientras planea cerrar tres fábricas alemanas y recortar salarios.
