WASHINGTON– Hackear un sistema electoral local en Estados Unidos no sería fácil y alterar secretamente los votos a una escala lo suficientemente masiva como para cambiar el resultado de la carrera presidencial. seria imposiblehan dicho los funcionarios electorales, gracias a los sistemas descentralizados, registros en papel de casi todas las papeletas, revisiones exhaustivas, debido proceso legal y décadas de trabajo por parte de funcionarios electorales, voluntarios y ciudadanos estadounidenses.
Pero los actores extranjeros y los grupos extremistas nacionales que buscan inmiscuirse en las elecciones de la próxima semana puede apuntar a un eslabón mucho más débil: las percepciones y emociones de los votantes. Aquellos que intentan socavar la confianza en la democracia estadounidense no tienen que cambiar ningún voto si pueden convencer a suficientes estadounidenses. no confiar en el resultado.
Es un escenario posible que preocupa particularmente a los analistas de inteligencia y a los funcionarios encargados de proteger las elecciones estadounidenses: un adversario intenta piratear un sistema electoral estatal o local y luego publica un documento (tal vez uno falso o incluso material que esté disponible públicamente) y sugiere que es evidencia. de fraude electoral.
O bien, se elabora un vídeo que muestra a alguien supuestamente pirateando un escáner de boletas, máquina de votación o un sistema estatal de registro de votantes. Pero no ha sucedido y no sería verdad.
Se llama truco de percepción, que puede incluir o no una violación real de los sistemas de votación, pero parece que ha sucedido. En algunos casos, se puede robar información menor (suficiente para que un vídeo parezca legítimo), pero eso no cambia los votos. Una amenaza relacionada implica imágenes falsas que supuestamente muestran a trabajadores electorales destruyendo papeletas.
En cualquier caso, el objetivo es el mismo: generar confusión, desconfianza y miedo.
Los gobiernos de todos los niveles han trabajado para fortalecer la infraestructura electoral en los últimos años. Sin embargo, el cerebro humano sigue siendo difícil de defender.
“Creo que es casi seguro que eso sucederá”, dijo el ex analista político de la CIA Adam Darrah al discutir el riesgo de los hackeos de percepción.
Darrah, ahora vicepresidente de inteligencia de la empresa de ciberseguridad ZeroFox, dijo que engañar a la gente haciéndoles creer que los sistemas electorales son vulnerables es mucho más fácil que hackearlos. ”Es una forma de inducir el pánico. Somos muy resistentes técnicamente. Nuestra resiliencia emocional, nuestra hipersensibilidad, sigue siendo un desafío”.
Estrechos márgenes de victoria o retrasos en el recuento de votos podría aumentar el riesgo de que un cambio de percepción pueda engañar a un gran número de votantes, polarizando aún más al electorado, aumentando el riesgo de violencia política y potencialmente complicando la transferencia de poder en enero.
Los funcionarios de inteligencia advirtieron la semana pasada que Rusia y Irán puede considerar alentar protestas violentas en Estados Unidos tras las elecciones. La comunidad de inteligencia del país y los analistas privados coinciden en que si bien el kremlin respalda al ex presidente Donald Triunfoel objetivo final de Moscú es dividir a los estadounidenses y socavar a EE.UU. apoyo a ucrania y la alianza de la OTAN.
Los adversarios de Estados Unidos centrarse en la desinformación en parte, dicen los funcionarios, porque entienden que la infraestructura electoral del país es demasiado segura para piratearla con éxito.
A pesar de las conclusiones de los funcionarios de inteligencia, tanto Rusia como Irán han rechazado las afirmaciones de que buscan influir en las elecciones estadounidenses.
“Nunca hemos interferido, no estamos interfiriendo y no pretendemos interferir”, escribió un portavoz de la embajada rusa en Washington en un correo electrónico a The Associated Press.
Incluso sin la participación de una potencia extranjera, historias aisladas de largas colas en las urnas, confusión en las papeletas o otras irregularidades podría considerarse una prueba de que no se puede confiar en las elecciones.
Sucedió en 2020, cuando Trump amplificó las afirmaciones sobre problemas electorales, lo que contribuyó a llevar a el 6 de enero de 2021ataque al Capitolio de Estados Unidos por parte de sus seguidores que intentaban interrumpir la certificación de las elecciones.
El ex presidente republicano ha pasado meses sentando las bases para impugnar los resultados de las elecciones de este año si pierde. Y ha trabajado para convencer a sus seguidores de que la única manera de perder es si los demócratas hacen trampa, instándolos a lograr una victoria “demasiado grande para manipularla”.
“Hacen trampa”, dijo Trump en un mitin en Michigan el mes pasado. “Esa es la única manera en que vamos a perder, porque hacen trampa. Hacen trampa como el infierno”.
Al igual que en 2020, es probable que los días inmediatamente posteriores a las elecciones sean el mas criticoa medida que se anuncian los resultados y Los estadounidenses llegan al final. de una carrera conflictiva.
Es entonces cuando las naciones autoritarias o los grupos antidemocráticos internos intentarán avivar desconfianza en un esfuerzo por incitar a la gente a actuar, dijo Paul Barrett, profesor de derecho de la Universidad de Nueva York que estudia el discurso y la polarización en línea.
“Están felices de ver a los estadounidenses agrediendo a otros estadounidenses”, dijo Barrett. “Lo vimos en 2021 y tengo una tremenda ansiedad de que veamos una repetición”.
En respuesta, los funcionarios electorales y de seguridad nacional de todo el país han movido para exponer la desinformación y derribar rápidamente los rumores. Altos funcionarios de inteligencia han celebrado múltiples reuniones informativas en las que han delineado las amenazas extranjeras, mientras que funcionarios electorales y de ciberseguridad han explicado por qué los sistemas electorales son seguros.
La semana pasada, un video que supuestamente mostraba a alguien destruyendo boletas por correo en Pensilvania comenzó a difundirse en las redes sociales. Funcionarios electorales bipartidistas en el condado de Bucks rápidamente desacreditó el videoy funcionarios de inteligencia lo vinculó con una campaña rusa detrás de otros videos que buscan difamar al vicepresidente Kamala Harrisla candidata demócrata y su compañera de fórmula, El gobernador de Minnesota, Tim Walz.
“Ese video fue desacreditado bastante rápidamente en múltiples sitios de noticias, y sé que el condado de Bucks inmediatamente se puso al frente y básicamente explicó por qué era falso y por qué los votantes deberían tener confianza”, dijo Kim Wyman, exsecretaria de Estado en Estado de Washington que también ha trabajado en la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad.
“Pero el problema es que ahora existe”, dijo. “Y sabemos que seguirá circulando desde ahora hasta probablemente el día de la inauguración”.
Los estadounidenses pueden ayudar a evitar un exitoso hackeo de la percepción si no difunden más engaños electorales. Los expertos en desinformación instan a los votantes a consultar una variedad de fuentes de información, ser escéptico ante las afirmaciones anónimas en las redes sociales y recurrir a sus propios funcionarios estatales y locales para conocer los hechos.
La incertidumbre y las emociones aumentarán en los días posteriores al fin de la votación: exactamente las condiciones que los adversarios extranjeros y los extremistas nacionales necesitan para socavar la confianza.
“Nuestros adversarios extranjeros buscan atacar nuestro proceso democrático para promover sus propios objetivos, y necesitamos la ayuda de todos los estadounidenses para garantizar que no tengan éxito”, dijo Cait Conley, asesora principal de CISA. ”Los estadounidenses deben tener confianza en que sus votos se contarán como emitidos. También deben saber que nuestros adversarios extranjeros intentarán hacerles creer lo contrario”.
“Alentamos a todos a permanecer atentos, verificar la información que consumen y confiar en fuentes confiables como los funcionarios electorales estatales y locales”, agregó.
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Cassidy informó desde Atlanta. La escritora de Associated Press Jill Colvin en Nueva York contribuyó a este informe.
