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Pregúntele hoy a cualquier persona cuyo trabajo implique interactuar con otras personas y lo confirmará: la incivilidad está sin lugar a dudas en aumento. Todos hemos visto los carteles pospandémicos en los consultorios médicos, en los aeropuertos y en los restaurantes: “Por favor, traten a nuestro personal con cortesía y respeto. No se tolerará ningún comportamiento agresivo ni abusivo”.
Pero el agotamiento, la ansiedad y la ira no sólo afectan a clientes y pacientes. De acuerdo a Investigación Gallup, el estrés de los empleados está en su punto más alto desde la pandemia. La polarización política también está contribuyendo a una cultura laboral tóxica. Un reciente Centro de Investigación Pew análisis demostró que demócratas y republicanos están más distanciados ideológicamente ahora que en medio siglo. Mientras más comprometidas políticamente estén las personas, investigación indica, más agotados y enojados se sienten. Esa tensión se agrava durante un año electoral.
La educación superior es un lugar para personas, ya sea que su función sea la recaudación de fondos, las comunicaciones, los asuntos estudiantiles, la enseñanza, la administración o el servicio. A menudo nos quejamos de que nuestras instituciones están aisladas, pero casi todo nuestro trabajo implica gestionar o interactuar con otros externamente y en nuestros campus. Como alguien que gestiona equipos y relaciones, quiero cultivar una cultura de oficina marcada por la confianza, la humanidad y la colaboración.
Durante la pandemia, los altos funcionarios de mi departamento se reunieron diariamente para ponerse en contacto, revisar proyectos y prioridades y compartir nueva información. Empecé a esperar con ansias esas reuniones, que se celebraban al final de la mañana, como una forma de terapia. Se convirtieron en un salvavidas psicológico. Además de organizar y planificar, mis colegas y yo hablamos sobre cómo nos sentíamos, discutimos los desafíos que presentó COVID-19 en nuestras vidas personales y nos mantuvimos enfocados en el futuro pospandémico. Si pudiera caracterizar esas reuniones, diría que fueron generosas, reflexivas y llenas de empatía.
Ahora que todos hemos vuelto a donde solíamos estar, estoy pensando en formas de mantener esa cultura. Con ese fin, comencé a plantear una pregunta inesperada a los candidatos a un puesto durante las entrevistas:
“¿Qué es lo más amable que has hecho por un compañero de trabajo?”
Aún más interesantes que las respuestas que provoca la pregunta son las reacciones a la pregunta misma. Algunos candidatos a un puesto de trabajo se lanzan directamente a ello y parecen felices de hablar sobre la buena acción que hicieron a un colega el mes pasado. Otros parecen sorprendidos y un poco asustados cuando les hacen una pregunta que no habían anticipado y que parece venir del campo izquierdo. Los candidatos hablan de quedarse hasta tarde para ayudar a un colega con dificultades a cumplir una fecha límite, dejar una caja de chocolates para alguien que está teniendo una mala semana o asistir a una reunión para personas que están enfrentando desafíos inesperados en el frente interno, como padres ancianos o bebés prematuros. bebés. Algunas de las personas que entrevisto dan una respuesta rápida y siguen adelante. Otros parecen disfrutar recitando todo el trabajo que han hecho para otras personas, centrándose en ellos mismos.
Pero uno o dos candidatos han hecho un esfuerzo adicional. Me contarán una historia sobre las dificultades que alguien más ha soportado y cómo intentaron mejorarlas para ellos. Uno de ellos me contó que podía ver lo difícil que era para su compañero de trabajo criar a un niño solo, por lo que actuaban como respaldo para esa persona cada vez que inesperadamente tenía que salir temprano del trabajo. Otro habló de un colega que había experimentado una serie de muertes familiares devastadoras que otras personas no conocían y que claramente estaba pasando apuros, por lo que se ofrecieron como voluntarios para asumir un gran proyecto a largo plazo para aliviar la presión de ese compañero de trabajo.
Contratar personas que demuestren empatía nos ha ayudado a mantener un ambiente de oficina eficiente y flexible, rápido pero divertido. En nuestra encuesta de personal de 2023, los tres adjetivos principales que los empleados utilizaron para describir nuestra cultura fueron “acogedor”, “amigable” y “trabajador”. Y eso describe el tipo de personas que quieres en tu equipo.
