El gobierno laborista no aumentará el gasto militar a menos que también sea capaz de hacer crecer la economía, dijo el ministro de las Fuerzas Armadas, como Keir Starmer está bajo presión para decir cuándo el gasto de defensa de Gran Bretaña alcanzará el 2,5% del PIB.
Luke Pollard dijo el miércoles que el gobierno quería alcanzar el objetivo prometido por el ex primer ministro Rishi Sunak, pero que no podría hacerlo sin crecimiento económico.
Sus comentarios se producen mientras el primer ministro comienza una Visita de dos días a Washington DC para la cumbre del 75º aniversario de la OTAN, en la que instará a otros países miembros a aumentar su gasto en defensa.
Pollard declaró en el programa Today de la BBC Radio 4: “La forma de aumentar el gasto público en defensa, en escuelas, hospitales o prisiones es haciendo crecer nuestra economía. Si no hacemos crecer nuestra economía, no habrá dinero para apoyar esos servicios públicos y las ambiciones que tenemos, y eso incluye la defensa”.
Starmer aterrizó en Washington el lunes por la noche antes de la cumbre, en la que se espera que los líderes mundiales prometan su compromiso con la OTAN y con la eventual membresía de Ucrania.
El primer ministro se reunirá con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenski, al margen de la cumbre, y también mantendrá su primera reunión bilateral con el presidente estadounidense, Joe Biden, en la Casa Blanca.
Starmer aprovechará el viaje para enfatizar su compromiso “férreo” de destinar el 2,5% de la producción económica del Reino Unido a defensa, aunque no fijará un calendario para hacerlo. El primer ministro lanzará una revisión de defensa la semana que viene, pero no se espera que se publique hasta dentro de un año.
Su postura contrasta con la de los conservadores, que llegaron a las elecciones prometiendo alcanzar el objetivo del 2,5% para 2030, pero fueron criticados por decir que pagarían ese compromiso con recortes mal definidos al gasto social.
Pollard dijo el miércoles: “La revisión de defensa de la próxima semana es muy importante porque necesitamos establecer cómo será la secuencia de cualquier aumento del gasto de defensa, para asegurarnos de que lo logremos.
“No podemos cambiar el tamaño y la forma de nuestras fuerzas armadas de la noche a la mañana, ni tampoco podemos crear el crecimiento que tanto hemos echado de menos en los últimos 14 años”.
Sin embargo, el gobierno está bajo presión en varios frentes para que sea más específico sobre cuándo aumentará el gasto en defensa. Actualmente, el Reino Unido gasta alrededor de £64 mil millones en sus fuerzas armadas cada año, equivalente al 2,32% del PIB, y necesitaría aumentar esa cantidad a £87,1 mil millones al año para alcanzar el objetivo del 2,5%.
Alan West, exjefe de la marina y un Mano de obra El martes, el par de la oposición dijo: “Creo que deberíamos decir cuándo vamos a llegar al 2,5%. ‘Cuando la situación lo permita’ no es realmente suficiente; Putin no esperará a que nuestra situación sea lo suficientemente buena antes de atacar”.
Philip Ingram, ex coronel, Dijo que el gobierno estaba “jugando con fuego” “La amenaza es ahora y llevará años arreglar el ejército, nuestras reservas de municiones, preparar a la RAF y a la marina”, añadió.
El miércoles, James Cartlidge, el secretario de Defensa en la sombra, declaró a Times Radio: “Necesitamos llegar al 2,5% y debemos hacerlo urgentemente. Creo que la decisión de Keir Starmer de vacilar y retrasar esto va a ser perjudicial y obligará a tomar decisiones muy difíciles a las personas que dirigen el Ministerio de Defensa”.
Defendió el fracaso de su propio gobierno en alcanzar el objetivo del 2,5% durante 14 años en el poder, diciendo: “Tuvimos que tomar decisiones difíciles y dolorosas para equilibrar las cuentas”.
