Cuando Ian Proulx y sus colegas de 1047 lanzaron Splitgate en 2021, sus expectativas para el shooter multijugador de “Halo con portales” estaban totalmente controladas. Esperaba que tuviera un buen desempeño con el tiempo y esperaba un crecimiento lento y constante. En ese momento, 1047 estaba formado por menos de 20 personas y solo cuatro ingenieros.
“Pero pensé, no, este es tu momento ahora, todo está en llamas”, dice Proulx.
Splitgate tuvo un éxito que superó con creces las expectativas de Proulx y las de su pequeño equipo independiente. Según él, alcanzó un máximo de dos millones de usuarios activos diarios y el equipo pasó los meses siguientes en “modo de extinción de incendios” intentando mantener la estabilidad del juego en medio del aumento del interés.
Afortunadamente para Proulx y 1047, Splitgate fue un éxito financiero para el equipo. Además, 1047 pudo recaudar 100 millones de dólares adicionales de los inversores gracias a la recepción positiva del juego. Al principio, esperaban invertir ese dinero en la construcción y el mantenimiento de Splitgate. Pero en una conversación tras otra, Proulx y sus colegas descubrieron que tenían que mantener sus ambiciones bajo control debido a las limitaciones técnicas del juego y del personal del equipo.
“Cuando haces un juego independiente, lo importante es encontrar tu nicho, hacer algunas cosas realmente bien”, dice Proulx. “Pero luego tienes que hacer recortes, porque no tienes los recursos de un Call of Duty. Así que nuestra visión en ese momento era como, guau, nos estamos relamiendo. Pensamos, hombre, no tenemos que hacer recortes como este. ¿Y si pudiéramos hacerlo todo de nuevo?”
Eso es exactamente lo que decidió hacer 1047. En 2022, el equipo anunció que pondría fin al desarrollo activo de Splitgate con el objetivo de desarrollar Splitgate 2.
“Sabemos lo que Splitgate hace bien y sabemos dónde falla”, explica Proulx. “Y también sentimos que nuestro objetivo es crear uno de los juegos de disparos más grandes del mundo. Queremos competir con Call of Duty, Apex y Fortnite. Y sentimos que nunca podríamos lograrlo si continuamos iterando en Splitgate”.
Una nueva trayectoria
Hoy, 1047 ha anunciado oficialmente que Splitgate 2 se lanzará en PC, PlayStation y Xbox en algún momento de 2025, con un primer tráiler cinematográfico que muestra las sensaciones de la secuela y presenta sus facciones. A partir de hoy, los fanáticos pueden descargar una aplicación complementaria de Splitgate 2, que incluye una serie de cómics digitales gratuitos que desarrollan la historia del universo, cuestionarios, tarjetas digitales coleccionables y otras actividades. Y 1047 está planeando una prueba de juego comunitaria a finales de este año, en algún momento cercano a la Gamescom.
Proulx me dice que Splitgate 2 sigue siendo fundamentalmente Splitgate: sigue siendo un juego de disparos en primera persona gratuito (con solo microtransacciones cosméticas, asegura Proulx), con batallas 4v4. Sigue siendo un juego de disparos en el que los jugadores juegan con portales y la física para lanzarse a sí mismos o a sus enemigos en ángulos y velocidades salvajes. La mayor diferencia entre la secuela y su predecesora es la introducción de tres facciones diferentes, cada una adaptada a un estilo de juego o estrategia diferente. 1047 no dice mucho sobre los detalles de estas facciones por ahora, aunque el tráiler cinematográfico de hoy ofrece algunas pistas sobre las vibraciones que se ofrecen. A Proulx le encanta la tradición, por eso canalizó su amor por las viejas novelas de Halo en el cómic complementario de Splitgate 2 como una forma de definir el estilo artístico, los personajes y las facciones para la audiencia antes del lanzamiento del juego. Me dice que los tres pilares a los que quiere que apunte su equipo son “positivo”, “deportivo” y “futuro”.
“No nos matamos unos a otros para salvar a la humanidad o para derrotar al mal”, dice. “Es un deporte. Y eso se refleja en la tradición, en el estilo artístico. Se vio una pequeña pizca de eso en Splitgate, porque esa fue siempre mi visión original: quería que fuera un deporte”.
Además de la incorporación de facciones, Proulx dice que la diferencia más notable entre Splitgate 1 y 2 es el diseño del mapa. En Splitgate, me cuenta, terminó siendo el diseñador del mapa por defecto, pero para Splitgate 2 contrató a profesionales.
“No tenía ni idea de lo que estaba haciendo (en Splitgate 1)”, dice. “Algunos (los mapas) están bien, pero ahora tenemos verdaderos diseñadores de niveles que son fenomenales. Y además, no solo son mucho mejores que yo, sino que es simplemente nuestro proceso. Todos están iterando, estamos probando el juego, tenemos un proceso mucho más iterativo. No tenemos miedo de probar un mapa y tirarlo a la basura y comenzar de nuevo. Y así, lo que hemos terminado con es, creo, con diferencia nuestros mejores mapas hasta la fecha. Pero también hay muchas más directrices reales y un pensamiento puesto en los mapas”.
Por ejemplo, dice, las paredes en las que los jugadores podían colocar portales se colocaron “de manera bastante aleatoria” en el juego original. Pero ahora, con la experiencia combinada y los datos de los jugadores que los han usado a lo largo de los años, el equipo comprende mejor qué tipo de colocación funciona bien y cuál no. Como resultado, hay menos paredes de portales en Splitgate 2 que en 1, pero su colocación es más deliberada.
“Splitgate era más un juego de disparos en arena, de ritmo rápido y con movimientos muy circulares”, añade Proulx. “En este próximo juego, es mucho más un juego de disparos basado en clases o arcade, pero sigue siendo de ritmo rápido. Sigue centrándose en disparar a la gente y usar portales, pero es un poco más reflexivo, un poco más estratégico. Los ángulos son un poco más intencionales y menos caóticos”.
Proulx y su estudio han esquivado, en cierto modo, una bala de la industria. Acumularon fondos suficientes para hacer Splitgate 2 antes de la reciente crisis de financiación de la industria y pudieron ampliar el equipo de 1047 de menos de 20 personas a más de 170 con talentos de alto nivel de juegos como Call of Duty y God of War: Ragnarok. Y durante ese tiempo, Proulx ha estado obsesionado con las operaciones en vivo, preparando al equipo y a Splitgate 2 para manejar lo que suceda durante sus días y semanas de lanzamiento. También tiene una hoja de ruta de dos años para futuras actualizaciones, aunque espera que inevitablemente cambie en función de los comentarios de la comunidad. Pase lo que pase cuando Splitgate 2 se lance el año que viene, esta vez, Proulx está preparado.
“El sueño es crear el shooter número uno del mundo”, afirma. “Es por lo que lucharé siempre. Pero creo que, en realidad, si podemos crear un juego que a todos los fans de Splitgate 1 les encante y que se quede con nosotros para siempre, pero también ampliar nuestro alcance para que la gente que nunca pudo disfrutar de Splitgate pueda disfrutar de este juego también. Eso es lo que significaría para mí el éxito”.
Rebekah Valentine es reportera senior de IGN. ¿Tienes una sugerencia para una historia? Envíala a rvalentine@ign.com.
