Un grupo de investigadores en Japón desarrolló una técnica para descomponer sustancias químicas permanentes de la noche a la mañana. Lo que es aún más impresionante es que, según se informa, la técnica es capaz de descomponer el 100 por ciento de los contaminantes e incluso recuperar algunos componentes útiles en el proceso.
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son una clase grande de sustancias químicas que suelen conocerse como sustancias químicas “eternas” porque tienen una estabilidad y resistencia muy altas tanto al calor como al agua, lo que las hace difíciles de disolver y descomponer. Debido a esta alta resistencia, las sustancias químicas eternas se utilizan en muchos utensilios de cocina, ropa y otros productos.
Pero todo esto también tiene su lado negativo: como no se descomponen, estos químicos tienden a permanecer en el medio ambiente. También pueden acumularse en el cuerpo humano y se han relacionado con diversas afecciones de salud, como diabetes, problemas de fertilidad e incluso cáncer. Por eso, encontrar una forma de descomponer los químicos permanentes se ha convertido en una prioridad para muchos.
La técnica se basa en una nueva solución compuesta por nanocristales semiconductores de sulfuro de cadmio, algunos de los cuales están compuestos de cobre. Estos se añaden a una mezcla de agua y trietanolamina (TEOA). A continuación, se añaden los propios productos químicos a la mezcla, que puede descomponer los productos químicos permanentes lentamente durante la noche.
Esto se logra exponiendo la solución a luces LED que funcionan a longitudes de onda de 405 nm. Cuando se exponen, los nanocristales se excitan y hacen que las moléculas de PFAS se adhieran a su superficie, mientras que también se generan y excitan electrones dentro del compuesto. Esto hace que los iones de flúor de las moléculas de PFAS se descompongan, destruyendo así los enlaces casi irrompibles de los químicos permanentes.
Con esta técnica, los investigadores lograron descomponer sustancias químicas permanentes como el perfluorooctanosulfonato en tan solo ocho horas. Otra sustancia química llamada Nafion fue capaz de descomponer el 81 por ciento en tan solo 24 horas. Todo esto se logró a temperaturas de tan solo 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit). Eso es mucho más frío que los intentos anteriores de descomponer estas sustancias químicas, que requerían 400 grados Celsius (757 grados Fahrenheit).
Otros investigadores han trabajado para crear tecnología que pueda Filtrar para siempre los químicos del aguapero este nuevo método puede descomponerlos, no solo eliminarlos. Los investigadores publicaron su hallazgos completos En el diario Angewandte Chemie Edición Internacional.
