Una reciente noche de miércoles en Los Ángeles, estaba dispuesto a comprar un hot dog con mi cara.
Estuve en el Intuit Dome, un complejo de entretenimiento de 2 mil millones de dólares que abrió a principios de este mes. Pronto será la sede de los LA Clippers, pero estaba allí para ver a Olivia Rodrigo, la reina de la angustia adolescente, realizar un espectáculo con entradas agotadas. El estadio estaba lleno de gente que llevaba sombreros de vaquero morados y la misma minifalda de lentejuelas plateadasTodos estábamos listos para gritar y cantar durante dos horas seguidas. Pero primero, necesitábamos comida.
Para alimentarse (o, en realidad, para hacer casi cualquier cosa) en el Dome es necesario utilizar una aplicación oficial. Cuando te registras, te piden tu nombre, número de teléfono, dirección de correo electrónico y código postal. Si quieres, también puedes añadir los datos de tu tarjeta de crédito y subir un selfie como parte del programa “Game Face ID”. Esta última parte, aunque opcional, es una característica clave del recinto: las cámaras de reconocimiento facial están por todas partes. Están integradas en grandes dispositivos con forma de pelota de baloncesto y pantallas circulares. Algunas de ellas están plantadas en las paredes, mientras que otras están solas sobre postes negros. Son los guardianes del Dome. Si te reconocen, te permitirán entrar rápidamente al recinto, a las suites del club y a los puestos de comida.
La vigilancia insidiosa es una fenómeno bien documentado en lugares importantes: muchos estadios en todo el país han utilizado alguna forma de reconocimiento facial durante años, generalmente bajo la premisa de que hace que la experiencia general sea más conveniente para los clientes. Pero el Dome es uno de los primeros en ofrecer todo esto en serio, para crear la mejor experiencia de estadio totalmente digitalizada, con reconocimiento facial y con tecnología de smartphone. Es un avance de una nueva generación de lugares para eventos con tecnología supercargada, un adelanto de un mundo en el que ni siquiera se pueden comprar tiras de pollo en un partido de baloncesto sin crear primero una cuenta.
Pero la noche del concierto de Rodrigo, yo no estaba pensando en nada de eso: solo quería mi hot dog. Mi novio y yo habíamos tomado la decisión consciente no Subimos selfies antes del evento (trato de usar el reconocimiento facial con moderación, por razones de privacidad), pero una larga espera y dificultades técnicas me hicieron sentir como si hubiera dado mi número de Seguro Social por algo de sustento. Después de ocho minutos en la fila, finalmente nos acercamos a las cámaras. No funcionaban muy bien. Los empleados apostados en la entrada de cada concesión tuvieron que ayudar manualmente a los invitados a navegar por el sistema, uno por uno. Nos tomó tres minutos tocar nuestros teléfonos y dejar que las cámaras escanearan nuestros rostros para que se abriera la puerta. (Incluso si no te registras en la función de reconocimiento facial, la unidad intenta encontrar una coincidencia cuando te acercas). Una vez dentro, rápidamente recogimos nuestra comida de entre las cajas cuidadosamente dispuestas para nosotros y nos fuimos. Un elaborado sistema que utiliza visión artificial y aún más cámaras (conté más de 20 montadas en el techo) reconoce los artículos seleccionados y cobra automáticamente a los consumidores en consecuencia. No es necesario interactuar con otra persona ni pasar una tarjeta de crédito, y mucho menos andar con dinero en efectivo, que, de hecho, no se acepta en el estadio. Más tarde, encontré el recibo en mi aplicación: 26,40 dólares por dos perritos calientes y un churro (estaban bastante buenos).
Por supuesto, hay algunas advertencias: si no opta por el sistema de reconocimiento facial, puede usar el “Identity Pass” de la aplicación (una especie de tarjeta de identificación digital que se puede agregar a su Apple o Google Wallet) para ingresar al puesto de concesión. También puede optar por usar una tarjeta física o Apple o Google Pay para ingresar y pagar de forma anónima. Los niños, así como las personas con necesidades de asistencia, también pueden renunciar a la aplicación en favor de pulseras que permiten ingresar con un toque. Sin embargo, no hay duda de que la conveniencia es un poderoso motivador para que las personas se registren en el sistema de reconocimiento facial. Unos días después de la actuación de Rodrigo, volví a recorrer el Dome con George Hanna, el director de tecnología y digital de los Clippers. Me dijo que, en general, alrededor del 50 por ciento de los invitados se han suscrito al programa Game Face ID al comienzo de un evento, pero que, al final, la cifra aumenta al 70 o 75 por ciento de los asistentes.
El sistema, dijo, almacena únicamente una selfie, que la cámara compara con la persona que está frente a ella. Hanna me dijo que no hay recolección de rostros en el ambiente, y que los dispositivos solo escanean las caras en el contexto de una “transacción”: entrar al estadio, intentar entrar a un club. Agregó que los usuarios pueden eliminar su selfie en cualquier momento, en cuyo caso la imagen se borra del sistema del Dome inmediatamente. Las personas que no se sienten cómodas con el sistema simplemente no tienen que optar por participar, dijo.
La gente tiene buenas razones para desconfiar de todo esto. El año pasado, una abogada que acompañaba a la tropa de Girl Scouts de su hija al Radio City Music Hall Se le negó la entrada a las Rockettes El caso llegó a los titulares nacionales y enfureció a los defensores de la privacidad, que lo vieron como una advertencia sobre el potencial abuso de la tecnología. (En un artículo publicado en la revista Declaración a NPR En ese momento, MSG Entertainment dijo, en parte, “Si bien entendemos que esta política es decepcionante para algunos, no podemos ignorar el hecho de que los litigios crean un entorno inherentemente adversario”). La semana pasada, un grupo de organizaciones de privacidad Protestaron contra el uso del reconocimiento facial en un partido de béisbol de las Grandes Ligas en el Citi Field de Nueva York. En una carta abierta, Fight for the Future, uno de esos grupos, argumentó Que la tecnología es invasiva e innecesariay que no debería normalizarse.
En mi segundo viaje al Dome, decidí probar el reconocimiento facial por mí mismo. Hanna dijo que el sistema funcionaba “a años luz” mejor que en noche de aperturaSubí una selfie a la aplicación y el orbe en forma de palo me permitió entrar en menos de un minuto. También pude ingresar al área de concesión de autoservicio sin problemas.
Esta vez pude usar mi cara para comprar una caja de churros. Mientras caminábamos por los pasillos curvos del estadio, me los comí y le hice a Hanna una pregunta que me había estado molestando: ¿cuántas cámaras hay en el Dome? “Muchas”, dijo. Solté una risa nerviosa. “¿Más de 10.000?”, pregunté. Menos que eso, dijo, pero dudó en dar un número exacto. No estaba tratando de ser cauteloso, explicó. Simplemente no lo sabía.
