El viernes, la NASA eliminó a dos astronautas de la próxima tripulación para hacer espacio en el viaje de regreso para el dos atrapados en la Estación Espacial Internacional.
Nick Hague de la NASA y el ruso Aleksandr Gorbunov se lanzarán en septiembre a bordo un cohete SpaceX para el laboratorio en órbita. El dúo regresará con Suni Williams y Butch Wilmore En febrero, la NASA decidió que era demasiado arriesgado para Williams y Wilmore regresar a casa en su cápsula Boeing Starliner, afectada por problemas con los propulsores y fugas de helio.
Las astronautas de la NASA Zena Cardman y Stephanie Wilson fueron despedidas del vuelo de SpaceX. La NASA dijo que podrían volar en futuras misiones.
La agencia espacial dijo que tomó en cuenta la experiencia en vuelos espaciales y otros factores para tomar la decisión.
Después de que los transbordadores se retiraran, Estados Unidos dependía de Rusia para transportar tripulaciones a la estación espacial hasta que SpaceX comenzó a llevar astronautas en 2020. Los dos países han seguido intercambiando puestos. El mes que viene, Don Pettit de la NASA se lanzará a la estación espacial, mientras que Tracy Dyson de la NASA regresará a la Tierra en cápsulas rusas.
La NASA recurrió a empresas privadas hace una década, queriendo que dos compañías estadounidenses competidoras transportaran astronautas en la era posterior al transbordador.
Williams y Wilmore fueron la primera tripulación de Boeing que llegó a la estación espacial en junio para lo que se suponía que sería una estadía de una semana. Su cápsula regresará vacía el próximo viernes con el objetivo de aterrizar en el desierto de Nuevo México.
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