El jefe de TelegramaPavel Durov ha sido acusado por la justicia francesa por supuestamente permitir actividades delictivas en la aplicación de mensajería, pero evitó la cárcel gracias a una fianza de 5 millones de euros.
El multimillonario nacido en Rusia, que tiene ciudadanía francesa, fue liberado con la condición de que se presente en una estación de policía dos veces por semana y permanezca en Francia, dijo la fiscal de París, Laure Beccuau, en un comunicado.
Los cargos contra Durov incluyen complicidad en la difusión de imágenes sexuales de niños y una letanía de otras supuestas violaciones en la aplicación de mensajería.
Durov, de 39 años, fue Detenido en el aeropuerto de Le Bourgeten las afueras de París, el sábado bajo sospecha de no actuar contra el contenido ilícito en el servicio, incluido el intercambio de imágenes sexuales infantiles, el tráfico de drogas y el fraude.
Su arresto sorpresa ha puesto de relieve la responsabilidad penal de Telegram, la popular aplicación con alrededor de mil millones de usuarios, y ha provocado un debate sobre la libertad de expresión y la censura gubernamental.
Detectives franceses especializados en delitos cibernéticos y fraude anunciaron a principios de esta semana que el arresto de Durov era parte de una amplia investigación sobre la falta de moderación de la presunta actividad delictiva en la aplicación de mensajería.
En un comunicado del domingo, Telegram dijo que cumplía con las leyes de la Unión Europea y que su moderación estaba “dentro de los estándares de la industria y en constante mejora”.
“El director ejecutivo de Telegram, Pavel Durov, no tiene nada que ocultar y viaja con frecuencia por Europa”, afirma. “Es absurdo afirmar que una plataforma, o su propietario, son responsables del abuso de esa plataforma”.
Durov, un libertario autoproclamado a menudo considerado como “el Mark Zuckerberg de Rusia”, vive en Dubai, donde tiene su sede Telegram, y tiene ciudadanía de Francia y los Emiratos Árabes Unidos.
Recientemente dijo que había intentado establecerse en Berlín, Londres, Singapur y San Francisco antes de elegir Dubai, que ha elogiado por su entorno empresarial y su “neutralidad”.
Telegram ha sido vigilado de cerca durante mucho tiempo por las fuerzas del orden en todo el mundo debido a su presunto uso por parte de organizaciones terroristas, narcotraficantes, traficantes de armas y grupos extremistas de extrema derecha para comunicación, reclutamiento y coordinación.
En Una rara entrevista con el Financial Times En marzo, Durov, cuya fortuna está valorada en más de 9.000 millones de dólares (6.800 millones de libras), dijo que el material de abuso infantil y los llamamientos públicos a la violencia eran “líneas rojas” para Telegram.
Pero también ha promovido repetidamente las políticas de moderación mínima de la plataforma y su compromiso con la libertad de expresión, alardeando de que su empresa emplea sólo a 30 ingenieros a tiempo completo.
Durov ha logrado evitar en gran medida el escrutinio público al que se enfrentan los altos ejecutivos de otras empresas tecnológicas, como Elon Musk y Mark Zuckerberg. Rara vez ha concedido entrevistas, prefiriendo mostrar su estilo de vida ascético a sus seguidores en Instagram, donde ocasionalmente comparte fotos de sí mismo sin camiseta. El mes pasado, les dijo a sus seguidores en las redes sociales que, como donante de esperma, ahora tenía más de 100 hijos biológicos.
Durov abandonó Rusia en 2014 después de Negarse a cumplir con las exigencias del Kremlin para cerrar grupos de oposición en la red social VK que fundó cuando tenía 22 años. Se vio obligado a vender VK después de una disputa con sus propietarios vinculados al Kremlin y centró su atención en Telegram, la aplicación que fundó con su hermano Nikolai en 2013.
Rusia intentó prohibir Telegram en 2018, pero levantó todas las restricciones a la plataforma después de que las autoridades rusas declararon que Durov estaba dispuesto a cooperar en la lucha contra el terrorismo y el extremismo.
Si bien Durov en ocasiones se ha presentado como un exiliado ruso, datos fronterizos filtrados vistos por The Guardian mostraron que visitó el país más de 50 veces entre 2015 y 2021, lo que generó renovadas especulaciones sobre sus vínculos con el Kremlin.
Los funcionarios rusos han calificado el arresto de Durov de motivado político, una afirmación que Emmanuel Macron, el presidente francés, niega rotundamente.
También se han planteado preguntas sobre el momento y las circunstancias de la detención de Durov, en particular si sabía que París había emitido una orden de arresto contra él.
El periódico Le Monde informó que Durov se había reunido con Macron en varias ocasiones antes de recibir la nacionalidad francesa en 2021 a través de un procedimiento especial reservado para aquellos que se considera que han hecho una contribución especial a Francia.
El Wall Street Journal informó que Macron sugirió en 2018 que Durov debería trasladar la sede de Telegram a París, una oferta que, según se informa, Durov rechazó.
