Las orcas saben exactamente lo que hacen cuando chocan contra los barcos, y ahora los científicos han propuesto una explicación.
El comportamiento peculiar ha captado el interés público y ha provocado una serie de Memes de internet.
Entre los internautas surgió una teoría desenfadada de que las criaturas estaban “tomando venganza” contra la presencia humana en sus aguas.
Esto ocurrió después de una serie de colisiones muy publicitadas, incluido un caso a fines de julio cuando una manada de orcas volcó un yate de 39 pies.
En ese momento, el propietario afirmó que el acto fue intencional y afirmó que las orcas “sabían exactamente lo que estaban haciendo”.
Y una nueva teoría sugiere que podría ser así.
Un estudio publicado el 18 de junio en Gestión de océanos y costas Presenta evidencia convincente de que las orcas utilizan embarcaciones para objetivo practican mientras aprenden a cazar.
Investigadores del Instituto de Investigación del Delfín Mular en España notaron un aumento en los informes de “comportamiento interactivo” con embarcaciones alrededor de la Península Ibérica desde 2020.
Creen que las orcas juveniles podrían estar apuntando a los timones de los barcos mientras practican la caza del atún rojo del Atlántico.
Los investigadores analizaron datos sobre la distribución de la población y descubrieron que el 47% de los 597 registros de apariciones de orcas involucraban una embarcación.
Utilizando esta información, crearon computadoras. modelos de los movimientos de las orcas para pintar una imagen de sus movimientos estacionales.
El modelos demostraron que las orcas y sus presas (el atún, no los barcos) estaban impulsadas por los mismos factores ambientales.
En particular, los cambios estacionales en los hábitats preferidos de las orcas se alinearon con la migración del atún.
Las orcas son depredadores máximos, lo que significa que se encuentran en la cima de la cadena alimentaria y no tienen depredadores naturales propios.
Esta responsabilidad conlleva un apetito generoso. Las orcas tienen una dieta variada que abarca desde mamíferos más grandes como focas hasta peces, calamares y aves marinas.
Las diferentes comunidades de orcas prefieren distintas fuentes de alimento, siendo la población ibérica la que prefiere el atún.
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“La abundancia de atún rojo del Atlántico… en la zona, particularmente durante la primavera y el verano, ha llevado a que la dieta de esta población de orcas se centre significativamente en esta especie de pez, al menos durante las estaciones mencionadas”, escribieron los científicos.
Los científicos sospechan que el abundante suministro, impulsado en parte por los esfuerzos de conservación, facilita la caza y deja a las orcas tiempo libre.
Las orcas son animales muy sociales que trabajan en grupos muy unidos para atrapar a sus presas. Para aislar a un atún de un cardumen, embisten contra él. Una vez que lo logran, agotan al pez y lo persiguen hacia aguas menos profundas.
Basándose en evidencia anecdótica, los científicos creen que las orcas realizan acciones similares al golpear repetidamente el timón antes de intentar morder.
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Además de aclarar un concepto erróneo común, las conclusiones podrían tener un impacto en la conservación de las orcas.
Como especie, las orcas son lamentablemente incomprendidas, y los embestidas con barcos no ayudan a su reputación.
No ha habido informes de ataques fatales a humanos en su hábitat natural, pero las criaturas a menudo son percibidas como bestias sedientas de sangre.
Además de mejorar la percepción pública, una mejor comprensión del comportamiento de las orcas podría ayudar a los navegantes a evitar colisiones y reducir los daños a la propiedad.
“Este enfoque pretende proporcionar información valiosa sobre las preferencias de hábitat de esta especie con el potencial de mejorar los esfuerzos de conservación al informar estrategias para mitigar las interacciones entre humanos y orcas”, escribieron los científicos.
Orcas: ¿Qué tan peligrosas son?
Las orcas, también conocidas como ballenas asesinas, son el miembro más grande de la familia de los delfines oceánicos.
Las criaturas son denominadas “ballenas asesinas” porque cazan y comen otras especies de delfines más pequeñas.
Algunos también se alimentan exclusivamente de peces, mientras que otros cazan mamíferos marinos como focas y otros delfines.
Se les conoce como depredadores máximos, lo que significa que están en la cima de la cadena alimentaria y ningún otro animal se alimenta de ellos.
No hay registros de incidentes de orcas atacando a humanos antes de los extraños ataques a barcos, pero se sabe que se alimentan de otros mamíferos terrestres, como los alces que nadan entre islas.
