Werner obtiene revisión del veredicto de 100 millones de dólares del Tribunal Supremo de Texas

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La Corte Suprema de Texas ha concedido la petición de Werner Enterprises de revisión de un Veredicto de tribunal inferior por 100 millones de dólares El caso, que involucra un accidente fatal ocurrido en 2014, ha estado pendiente en los tribunales de Texas durante años. El tribunal más alto del estado ha programado argumentos orales para el 3 de diciembre.

Werner presentó el año pasado la solicitud de revisión. después de un tribunal de apelaciones estatal confirmó el gran veredicto del tribunal inferior que un jurado de Houston otorgó durante un juicio en 2018. El fallo del tribunal de apelaciones del año pasado motivó la apelación ante la Corte Suprema del estado.

El accidente de 2014 que está en el centro del litigio ocurrió cuando una camioneta conducida por un amigo del demandante perdió el control en una carretera interestatal resbaladiza, cruzó la mediana de la carretera y chocó con un tractor Werner que viajaba en el tramo opuesto de la carretera.

Werner sostuvo que su conductor no pudo haber evitado el accidente y que no tuvo culpa.

Pero a pesar de que el camión Werner fue golpeado por un vehículo que cruzó la mediana, el jurado de Texas en el juicio de 2018 recibió instrucciones de que podía aplicar un estándar legal de “causa próxima” en el caso. Una causa próxima se define como una causa parcial que fue un factor sustancial en la ocurrencia de una lesión, y sin la cual dicha lesión no habría ocurrido. El tribunal dictaminó que había pruebas suficientes para sustentar una conclusión de que la capacitación y la supervisión insuficientes “causaron directamente la colisión”.

El accidente provocó la muerte de Zackery Blake, de 7 años, lesiones permanentes catastróficas a Brianna Blake, de 12 años, lesiones importantes a Nathan Blake, de 14 años y a la madre de los niños Blake, Jennifer Blake.

Werner se opuso a la decisión del jurado de que el conductor y la empresa habían actuado de manera negligente, y también a la decisión del juez de admitir determinadas pruebas en el caso. Además, Werner se opuso a la decisión del jurado de conceder a los demandantes el pago de los gastos de atención médica futuros.

En un alegato judicial, Werner también destacó las condiciones en las que ocurrió el accidente.

“En el momento de este accidente, (el conductor) Shiraz Ali circulaba por su carril, al mando de un camión con remolque Werner y muy por debajo del límite de velocidad, cuando el vehículo (del demandante) se desvió repentinamente hacia su camino, sin dejarle tiempo para evitar una colisión”.

A pesar de esto, el jurado del tribunal inferior encontró responsables tanto a Werner como a Ali y evaluó la indemnización, según documentos judiciales.

Werner apeló por primera vez el veredicto del jurado en octubre de 2018 ante el Decimocuarto Tribunal de Apelaciones de Texas en Houston. Esa apelación finalmente fue denegada en una decisión de 5 a 4 el año pasado después de languidecer en el sistema legal.

Werner luego presentó una apelación ante la Corte Suprema de Texas el año pasado.

Reconociendo la importancia potencial del resultado del caso Werner, simpatizantes que presentan alegatos legales Los casos con la Corte Suprema de Texas abarcan desde la Asociación de Camiones de Texas y las Asociaciones de Camiones de Estados Unidos hasta la Cámara de Comercio de Estados Unidos y Liga de Justicia Civil de Texas.

“En los últimos años, las empresas de transporte se han enfrentado a una tendencia creciente de los llamados 'veredictos nucleares' en litigios por accidentes de carretera: veredictos que no solo son sorprendentemente grandes, sino que, como el veredicto aquí, son fundamentalmente injustos porque no se relacionan con las realidades del caso”, escribió ATA en un escrito presentado ante el tribunal superior el mes pasado.

“En los últimos años, la tendencia en Texas ha sido particularmente alarmante”, escribió la ATA. “Las cuestiones planteadas en este caso se relacionan directamente con esa tendencia, porque esos veredictos están estrechamente asociados con teorías de responsabilidad imprecisas y nebulosas y con la práctica indebida de ‘juzgar a la empresa’ en casos de negligencia, incluso cuando el empleador admite la responsabilidad indirecta”.

“Lo que este tribunal decida sobre este caso tiene inmensas consecuencias en el mundo real”, escribió la Liga de Justicia Civil de Texas el mes pasado. “En algún momento u otro, prácticamente todas las empresas de Texas operan un vehículo motorizado comercial. El espectáculo que ofrecen algunos anuncios televisivos de abogados nos haría creer que enormes entidades que buscan el beneficio de las personas están desatando flotas de tractocamiones mal mantenidos de los indefensos texanos operados por conductores no capacitados, sin supervisión y peligrosos contratados en la calle.

“La realidad no podría ser más diferente. Las empresas de Texas, de todos los tipos y tamaños, se toman muy en serio la seguridad de los vehículos, no solo porque es lo correcto, sino porque saben que ellas también podrían convertirse en el blanco de un abogado del demandante bien versado en la teoría de los reptiles, independientemente de si hubieran podido hacer algo para evitar un accidente o no”.

Werner ocupa el puesto número 16 en el Temas de transporte Lista de los 100 principales transportistas contratados en América del Norte y el número 30 en el Lista TT Top 100 de las mayores empresas de logística.