El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) afecta a más de 366 millones de adultos en todo el mundo, según un estudio Estudio de 2020pero más allá de la medicación con estimulantes como Adderall y Ritalin, existen pocas alternativas para las personas que padecen este trastorno. También suelen recomendarse terapia, educación y cambios en el estilo de vida, pero esas vías también pueden resultar difíciles.
La empresa Neurode, con sede en Sydney, ha ideado una forma novedosa de ofrecer algo de alivio a las personas con TDAH: una banda para la cabeza que puede rastrear y tratar los síntomas del TDAH. Y solo hay que usarla durante 20 minutos al día.
La diadema utiliza una ligera estimulación eléctrica en la corteza prefrontal (algunas personas sienten una sensación de hormigueo mientras que otras no sienten nada) para equilibrar el cerebro. Este tipo de estimulación ayuda a tratar los síntomas del TDAH, como la falta de concentración, y puede agravarse con el tiempo a medida que las personas continúan usando el producto. El dispositivo utiliza luz para monitorear y registrar los cambios en la actividad cerebral.
Nathalie Gouailhardou, cofundadora de Neurode, es neurocientífica y le diagnosticaron TDAH cuando tenía cinco años. Le dijo a TechCrunch que el tratamiento con estimulantes nunca le funcionó porque los efectos secundarios del fármaco, como el insomnio y la ansiedad, superaban los posibles beneficios.
Se le ocurrió la idea de Neurode mientras trabajaba con máquinas de imágenes cerebrales no invasivas conocidas como fNIRS (espectroscopia funcional de infrarrojo cercano) en un laboratorio de investigación médica. Instituto de BiónicaGouailhardou dijo que era raro que incluso los neurocientíficos tuvieran acceso a esas máquinas, y se preguntó si habría una manera de sacar la tecnología del laboratorio y usarla para tratar afecciones como el TDAH.
Para averiguar si eso era posible, recurrió a Damian Sofrevski, un amigo y ahora cofundador con quien solía experimentar con dispositivos médicos.
“Llamé a Damian y le pregunté: ‘¿Por qué es tan grande y tan caro?’”, recordó Gouailhardou. “Lo investigó durante un tiempo y no se le ocurrió ninguna razón lo suficientemente buena. Esa idea formó la base de nuestra empresa y la innovación tecnológica. Continuamos con el costoso dispositivo de imágenes cerebrales y redujimos su costo y tamaño en 100 veces”.
La empresa se fundó en 2021 y presentó las patentes de su dispositivo ese año. Neurode recaudó una ronda de financiación inicial de 3,5 millones de dólares liderada por Khosla Ventures con la participación de PsyMed Ventures, que la empresa utilizó para sus propios ensayos clínicos.
El dispositivo está disponible actualmente a través de una versión beta privada. Gouailhardou dijo que el objetivo es que el dispositivo sea un dispositivo médico aprobado por la FDA, pero que aún no tiene un cronograma para ese proceso de solicitud.
Alex Morgan, socio de Khosla Ventures, dijo que la firma estaba interesada en la empresa debido al equipo y su progreso, y también porque el espacio de tratamiento del TDAH estaba maduro para la innovación. Morgan le dijo a TechCrunch que los medicamentos estimulantes son geniales si ayudan a las personas, pero la industria podría beneficiarse de un tratamiento más reciente que la Segunda Guerra Mundial, y que no esté prohibido en países como Japón debido a sus efectos secundarios.
Morgan añadió que el enfoque de Neurode en materia de dispositivos médicos también se destacó. “Están tomando algunas cosas conocidas y las están haciendo pequeñas y utilizables en el hogar”, dijo Morgan. “Muchos productos y tecnologías no son excelentes si la gente no puede acceder a ellos y usarlos. A pesar de toda la ciencia, si no hacemos que la gente pueda usarlos, realmente no ayuda a nadie”.
Han habido otras empresas emergentes respaldadas por capital de riesgo que buscan Mejorar el tratamiento del TDAHA algunos les gusta Hola yo y Afluencia Conectar a las personas con terapeutas autorizados. Otros como Número y Compañero Están destinados a ayudar a los usuarios a concentrarse en completar tareas. Cerebral es otra startup en el espacio, pero fue criticada en 2022 por prescripción excesiva de medicamentos para el TDAH.
El enfoque de Neurode es un poco diferente y tiene el potencial de expandirse más allá del TDAH. Gouailhardou dijo que el dispositivo portátil de Neurode podría usarse para rastrear otras afecciones, como el deterioro cognitivo relacionado con la edad y la depresión, y la compañía podría explorar esas áreas en el futuro.
“Me siento muy agradecida de poder construir en un espacio que me beneficia a mí y también a los demás”, dijo Gouailhardou. “Es una suerte. Obviamente, tener TDAH tiene todas estas desventajas, pero poder tener la capacidad de resolver mi propio problema y ver que ayuda a otras personas es realmente gratificante”.
Nota del editor: Esta historia fue corregida el 10 de septiembre de 2024 para aclarar que 366 millones de adultos en todo el mundo han sido diagnosticados con TDAH.
