Los tiburones viajan miles de kilómetros hacia un lugar de vacaciones inusual, y su comportamiento desconcierta a los científicos.
El tiburón tigre de arena es una especie grande y voluminosa que puede crecer hasta 12 pies de largo y pesar hasta 640 libras.
Es más conocido por ser el único tiburón que traga bocanadas de aire antes de regresar a su morada acuática, almacenando el aire en su estómago mientras espera que una presa se cruce en su camino.
Los tiburones tigre de arena nacen en las aguas de Florida y Carolina del Norte.
Sin embargo, una población de juveniles ha estado haciendo una parada en un destino inesperado en el norte: el puerto de Boston.
Investigadores del Nuevo Inglaterra El acuario se ha mantenido ocupado, etiquetando, liberando y rastreando a los tiburonesque se sospecha que utilizan el puerto como zona de cría.
Si bien no existe una definición única de guardería, un artículo de 2007 la definió como una región donde los juveniles se encuentran en mayores densidades, evitan con éxito a los depredadores y crecen más rápido que en otros hábitats.
Tigre de arena tiburones Se dirigen al norte inmediatamente después del nacimiento para evitar a los depredadores, concretamente a los tiburones más grandes.
Las aguas que rodean Massachusetts también ofrecen un bufé de su alimento preferido: el sábalo del Atlántico.
Aun así, la mayoría de los bostonianos no esperarían ver tiburones en su ciudad, especialmente en el puerto.
El puerto de Boston, alguna vez considerado como el agua más sucia de Estados Unidos, estaba repleto de metales pesados, aguas residuales sin tratar y aguas residuales ricas en nitrógeno.
Los esfuerzos de limpieza comenzaron seriamente en 1991, cuando la Autoridad de Recursos Hídricos de Massachusetts se embarcó en un proyecto de varios años para reducir la contaminación.
Los intentos han durado hasta el día de hoy y los científicos toman el regreso de los tiburones tigre de arena como una señal de que las condiciones están mejorando.
La especie era el tiburón más común en la costa sur de Nueva Zelanda. Inglaterra A principios del siglo XX.
Sin embargo, la sobrepesca a lo largo de la costa este acabó con entre el 70% y el 90% de la población entre finales de la década de 1970 y principios de la de 1990.
El gobierno del estado de Massachusetts comenzó a exigir a los pescadores que liberaran a los tiburones tigre de arena capturados, pero esto no fue una solución rápida.
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La especie se enfrenta a una situación incierta futuro y actualmente está catalogada como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
A pesar de estar protegida en países como Estados Unidos y Australia, la especie corre el riesgo de desaparecer para siempre si sus números continúan disminuyendo.
Afortunadamente, los investigadores están trabajando para salvarlos del abismo.
En el nuevo Inglaterra Acuario, esto implica un seguimiento constante. Los investigadores capturan a los tiburones con una caña y un carrete, como en la pesca tradicional, antes de marcarlos.
Cada tiburón recibe una etiqueta de telemetría acústica, un pequeño dispositivo que emite sonido y permite el seguimiento remoto mientras nadan hacia arriba y hacia abajo por la costa.
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El equipo de investigación ha marcado 11 tiburones tigre de arena juveniles desde el verano pasado y ha monitoreado sus movimientos durante hasta tres meses consecutivos dentro del puerto de Boston.
Los visitantes dentudos parecen llegar en julio y quedarse hasta mediados de septiembre. Cuando el aire empieza a enfriarse, emprenden su viaje hacia el sur, en busca de aguas más cálidas.
Al etiquetar a los tiburones y registrar cuántos son capturados, el equipo del Acuario de Nueva Inglaterra está en camino de obtener una estimación de la población.
Los investigadores también están interesados en comprender mejor el comportamiento de los tiburones, incluida su preferencia por el puerto.
Tiburones tigre de arena: una descripción general
El tiburón tigre de arena, también conocido como tiburón nodriza gris, es una especie que se encuentra en aguas costeras.
Se distribuye ampliamente en aguas templadas cálidas hasta mares costeros tropicales, excluyendo el Pacífico central y oriental.
Es conocido por su apariencia distintiva, que incluye un cuerpo robusto y una cabeza grande y ancha.
El tiburón tigre de arena tiene una estructura dental única con dientes largos y puntiagudos visibles incluso cuando tiene la boca cerrada.
Estos tiburones se encuentran generalmente en aguas poco profundas cerca de la costa, a menudo alrededor de arrecifes y fondos arenosos.
Los tiburones tigre de arena también son conocidos por su estrategia reproductiva: exhiben una forma de ovoviviparidad donde los huevos eclosionan dentro del cuerpo de la hembra y las crías nacen vivas.
También se sabe que tragan bocanadas de aire en la superficie del océano, convirtiendo sus estómagos en bolsas de aire.
Esto les ayuda a permanecer flotantes debajo de la superficie, lo que les permite flotar inmóviles mientras cazan presas.
Su estado de conservación es motivo de preocupación debido a la sobrepesca y la pérdida de hábitat, lo que lleva a realizar esfuerzos para proteger y gestionar sus poblaciones de manera eficaz.
