SEÚL, Corea del Sur — Corea del Norte ofreció una visión poco común de una instalación secreta para producir uranio apto para armas, ya que los medios estatales informaron el viernes que el líder Kim Jong Un visitó el área y pidió mayores esfuerzos para aumentar “exponencialmente” el número de sus armas nucleares.
No está claro si el sitio está en el principal complejo nuclear de Yongbyon, en Corea del Norte, pero es la primera revelación pública de Corea del Norte de una instalación de enriquecimiento de uranio desde que mostró una en Yongbyon a académicos estadounidenses visitantes en 2010. Si bien la última revelación es probablemente un intento Para aplicar más presión Para Estados Unidos y sus aliados, las imágenes de la zona publicadas por los medios norcoreanos podrían proporcionar a los forasteros una valiosa fuente de información para estimar la cantidad de ingredientes nucleares que Corea del Norte ha producido.
Durante una visita al Instituto de Armas Nucleares y a la base de producción de materiales nucleares aptos para armas, Kim expresó en repetidas ocasiones su “gran satisfacción por la maravillosa fuerza técnica del campo de la energía nuclear” de Corea del Norte, informó la oficial Agencia Central de Noticias de Corea.
La agencia de noticias KCNA informó que Kim visitó la sala de control de la base de enriquecimiento de uranio y un sitio de construcción que ampliaría su capacidad para producir armas nucleares. Las fotografías de los medios estatales norcoreanos muestran a Kim recibiendo instrucciones de los científicos mientras camina a lo largo de largas filas de altos tubos grises, pero la agencia no dijo cuándo visitó Kim las instalaciones ni dónde están ubicadas.
La agencia de noticias KCNA dijo que Kim enfatizó la necesidad de aumentar aún más el número de centrifugadoras para “incrementar exponencialmente las armas nucleares para la autodefensa”, un objetivo que ha declarado repetidamente en los últimos años. Kim ordenó a los funcionarios que impulsaran la introducción de un nuevo tipo de centrifugadora, que ya ha llegado a su etapa de finalización.
Kim dijo que Corea del Norte necesita una mayor defensa y capacidades de ataque preventivo porque “las amenazas nucleares contra (Corea del Norte) perpetradas por las fuerzas vasallas lideradas por los imperialistas estadounidenses se han vuelto más evidentes y han cruzado la línea roja”, dijo KCNA.
El Ministerio de Unificación de Corea del Sur dijo que condenaba enérgicamente la inauguración por parte de Corea del Norte de una instalación de enriquecimiento de uranio y las promesas de Kim de aumentar la capacidad nuclear de su país. Un comunicado del ministerio dijo que la búsqueda “ilegal” de armas nucleares por parte de Corea del Norte, desafiando las prohibiciones de la ONU, es una amenaza grave a la paz internacional. Dijo que Corea del Norte debe darse cuenta de que no puede ganar nada con su programa nuclear.
Corea del Norte mostró por primera vez al mundo exterior una planta de enriquecimiento de uranio en Yongbyon en noviembre de 2010, cuando permitió que una delegación de académicos de la Universidad de Stanford, encabezada por el físico nuclear Siegfried Hecker, visitara sus centrifugadoras. Según se informa, funcionarios norcoreanos le dijeron a Hecker que ya había 2.000 centrifugadoras instaladas y en funcionamiento en Yongbyon.
Imágenes satelitales En los últimos años se ha indicado que Corea del Norte estaba ampliando una planta de enriquecimiento de uranio en su Complejo nuclear de Yongbyon. Las armas nucleares se pueden construir utilizando uranio altamente enriquecido o plutonio, Corea del Norte tiene instalaciones para producir ambos en Yongbyon. No está claro exactamente cuánto plutonio apto para armas o uranio altamente enriquecido se ha producido en Yongbyon y dónde lo almacena Corea del Norte.
“Para los analistas fuera del país, las imágenes publicadas proporcionarán una valiosa fuente de información para rectificar nuestras suposiciones sobre cuánto material puede haber acumulado Corea del Norte hasta la fecha”, dijo Ankit Panda, un experto del Carnegie Endowment for International Peace.
“En general, no debemos suponer que Corea del Norte se verá tan limitada como antes por las limitaciones de material fisible. Esto es especialmente cierto en el caso del uranio altamente enriquecido, donde Corea del Norte tiene significativamente menos restricciones en su capacidad de aumentar su producción que en el caso del plutonio”, dijo Panda.
En 2018, Hecker y académicos de la Universidad de Stanford estimaron que el inventario de uranio altamente enriquecido de Corea del Norte era de 250 a 500 kilogramos (550 a 1.100 libras), suficiente para entre 25 y 30 dispositivos nucleares.
Algunos expertos estadounidenses y surcoreanos especulan con que Corea del Norte está operando de forma encubierta al menos otra planta de enriquecimiento de uranio. En 2018, un alto funcionario surcoreano dijo al parlamento que se estimaba que Corea del Norte ya había fabricado hasta 60 armas nucleares. Las estimaciones sobre cuántas bombas nucleares puede añadir Corea del Norte cada año varían, desde seis hasta 18.
Desde 2022, Corea del Norte ha intensificado drásticamente las actividades de pruebas de armas para ampliar y modernizar su arsenal de misiles nucleares. Apuntando a Estados Unidos y Corea del SurLos analistas dicen que Corea del Norte podría realizar explosiones de prueba nucleares o pruebas de misiles de largo alcance antes de las elecciones presidenciales estadounidenses en noviembre con la intención de influir en el resultado y aumentar su influencia en futuras relaciones con los estadounidenses.
Corea del Norte había llevado a cabo lanzamientos de prueba El jueves, Kim Jong-un lanzó varios misiles balísticos de corto alcance. En una aparente referencia a esos lanzamientos, KCNA dijo que Kim había supervisado el lanzamiento de prueba de varios cohetes de 600 mm con capacidad nuclear para examinar el rendimiento de sus nuevos vehículos de lanzamiento.
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