El gobierno indio flexibilizó el viernes las restricciones a las exportaciones de cebollas eliminando el precio mínimo de exportación de 550 dólares por tonelada. Sin embargo, seguirá imponiendo un arancel de exportación del 40 por ciento a este vegetal básico.
Una notificación emitida por la Dirección General de Comercio Exterior (DGFT) decía: “La condición del precio mínimo de exportación (MEP) para la exportación de cebollas se elimina con efecto inmediato y hasta nueva orden”.
La decisión se tomó tras una reunión del Comité de Gabinete sobre Precios encabezado por el Ministro del Interior y la Cooperación, Amit Shah, el miércoles. La comunidad exportadora esperaba una decisión sobre las exportaciones de cebolla, ya que Nitin Gadkari, Ministro de Transporte por Carretera y Autopistas de la Unión, también fue invitado. Además de la cebolla, también se informó que en la reunión se trató la cuestión de las restricciones a las exportaciones de arroz y azúcar, además del etanol.
El impacto de El Niño
El gobierno había prohibido inicialmente las exportaciones de cebollas en diciembre de 2023 después de que el año pasado la cebolla kharif se viera afectada por la sequía y el prolongado período seco debido a El Niño en las regiones de cultivo, particularmente en Maharashtra. Sin embargo, la prohibición se levantó el 5 de mayo de este año. Pero el gobierno impuso un arancel de exportación del 40 por ciento además de fijar un MEP de 550 dólares por tonelada.
El Ministro de Agricultura y Bienestar de los Agricultores, en su segunda estimación anticipada, fijó la producción de cebolla durante 2023-24 en 24,22 millones de toneladas (mt) frente a las 30,20 mt de 2022-23. La producción, 6 mt menor, provocó un aumento de los precios en los puntos de venta minoristas, lo que obligó al gobierno a prohibir las exportaciones para controlar los precios.
Cuestión política
Una razón para que el gobierno indio actúe con rapidez en relación con el precio de la cebolla es que esta hortaliza de bulbo es políticamente sensible y en el pasado ha provocado la caída de gobiernos. Sin embargo, la prohibición de exportación y la decisión del Parlamento Europeo le costaron al Partido Bharatiya Janata y a su Alianza Democrática Nacional bastantes escaños en Maharashtra y otras regiones productoras.
La decisión actual se considera un paso previo a las elecciones a la Asamblea previstas en Maharashtra para finales de este año. Según fuentes comerciales, el gobierno aún no ha aclarado el arancel del 40 por ciento. Esperan que pronto se publique otra notificación para eliminarlo o reducirlo a aproximadamente el 20 por ciento.
Movimiento positivo
M Madan Prakash, presidente de la Asociación de Exportadores de Productos Agrícolas, dijo: línea de negocio El despido del diputado europeo se produce en el momento justo, antes de la llegada de las cebollas kharif. “Esto ayudará a los agricultores a conseguir mejores precios”, afirmó.
Sin embargo, la cebolla india no es competitiva en el mercado global debido a los altos precios internos. Actualmente, el precio modal (la tasa a la que se realizan la mayoría de las transacciones) en Lasalgaon, en el distrito de Nashik, en Maharastra, es de 4.100 rupias el quintal, el nivel más alto en nueve años en este momento. Durante el mismo período en 2015, el precio modal era de 4.750 rupias el quintal.
La cebolla kharif ha comenzado a llegar a Kurnool en Andhra Pradesh y el norte de Karnataka. En Maharashtra, se espera que la cebolla kharif llegue a fines de octubre. Según los datos de Crop Watch Weather Group, la cebolla kharif se ha plantado en 2,90 lakh hectáreas (lh) al 29 de agosto, en comparación con 1,94 lh durante el mismo período del año pasado. La siembra ha superado la superficie total de kharif de 2,85 lh hace un año.
