Kameale Terry, cofundador y director ejecutivo de ChargerHelp! (Jae C. Hong/AP)
(Manténgase al tanto de las noticias de transporte: Recibe TTNews en tu bandeja de entrada.)
LOS ÁNGELES — Kameale Terry lo vio venir antes que casi cualquier otra persona. Se dio cuenta de que la red en expansión de estaciones de carga de vehículos eléctricos en todo Estados Unidos necesitaría una fuerza laboral para mantenerla.
Se dio cuenta de esto cuando se encontró de nuevo en el centro sur de Los Ángeles, donde creció, cuidando a su madre, que estaba sufriendo su tercera recurrencia de cáncer. Era 2016 y había dejado un trabajo en un banco para volver a casa. Ahora necesitaba algo de flexibilidad laboral para atender las necesidades de su madre.
Terry acabó aceptando un trabajo en EV Connect, una empresa que creaba software para estaciones de carga de vehículos eléctricos, en un puesto llamado “soporte al conductor”. Cuando los conductores de vehículos eléctricos descubrían que algo no funcionaba en una estación, llamaban y ella les explicaba el problema o enviaba a un técnico. Esto le hizo darse cuenta de la necesidad.
“Cuando vi que la experiencia de carga no era una gran experiencia, quise descubrir cómo podía ayudar a garantizar que fuera una gran experiencia”, dijo Terry.
¿Cómo mantenemos al mundo avanzando?
Como empresa, nuestro objetivo es encontrar la solución para mantener los vehículos eléctricos en circulación. ¿Te encuentras con estaciones de carga descendente a menudo? Si es así, compártelo en nuestros mensajes directos para que podamos trabajar en la solución. imagen.twitter.com/qX1kVefW2X
— ¡Ayuda con el cargador! (@ChargerHelp) 8 de agosto de 2023
Entonces, en 2020, cofundó la empresa ChargerHelp! con el objetivo de capacitar a una fuerza laboral nacional de técnicos para reparar estaciones de carga y reducir la cantidad de tiempo que están inactivas.
Las llamadas que recibía Terry de conductores frustrados no fueron lo único que motivó la decisión de fundar ChargerHelp. Ahora entendía el panorama general en lo que respecta a la infraestructura de carga y ascendió a través de varios puestos hasta convertirse en directora de EV Connect, donde dirigió programas en Australia y Canadá, así como en los EE. UU.
Durante los primeros confinamientos por la pandemia, se dio cuenta de que apenas había coches en las carreteras y de repente pudo ver el cartel de Hollywood desde su casa. Normalmente estaba oculto por una espesa niebla. “Realmente me di cuenta de que… si la gente condujera vehículos eléctricos o eligiera un transporte más sostenible, esto podría ser algo cotidiano”, dijo.
Terry también tuvo experiencia de primera mano con la contaminación del aire, habiendo crecido en el centro sur de Los Ángeles.
“Vivo en una comunidad que está cerca de tres autopistas”, dijo. No fue hasta que comenzó a trabajar en EV Connect que hizo el vínculo entre eso y la contaminación del aire y los efectos sobre la salud. “Ahí fue donde realmente comencé a investigar, a entender cómo el aire, ya sabes, en la comunidad estaba matando a la gente”.
El cáncer acabó llevándose a su madre y Terry cree que la contaminación jugó un papel. Un número cada vez mayor de estudios indica que la contaminación del aire puede estar relacionada con el cáncer de mama.
Estas experiencias, más el deseo de brindar oportunidades laborales a comunidades como la suya, forjaron su idea empresarial.
El técnico de ChargerHelp!, Pat Gómez, comprueba la energía antes de reiniciar un cargador de vehículo eléctrico en el Campus de Innovación La Kretz en Los Ángeles. (Damian Dovarganes/AP)
Ahora, con 35 años, Terry es una experta en el nuevo campo del mantenimiento de cargadores de vehículos eléctricos. Ha descubierto que sus mejores técnicos suelen proceder de carreras relacionadas con el petróleo y el gas o con las ventas. Uno de los técnicos más solicitados es un ex vendedor de muebles.
“Es genial ver a un grupo de personas que quizás no conocían bien este espacio antes, pero que están tan comprometidas con la idea de impulsar la adopción masiva de vehículos eléctricos. Eso me llena de alegría”, dijo Terry.
Los argumentos a favor de la creación de la empresa no han hecho más que reforzarse desde su lanzamiento.
Un estudio concluyó que casi una cuarta parte de las estaciones de carga rápida de vehículos eléctricos en San Francisco estaban averiadas. La empresa de análisis de datos JD Power descubrió que el 21 % de los conductores de vehículos eléctricos en los EE. UU. se habían acercado a un cargador público que no funcionaba. No todos los estudios han determinado que el problema sea tan grave. El otoño pasado, el gobierno federal encontró muchos menos cargadores fuera de servicio, aproximadamente el 4,1 %.
Seth Clevenger y Mike Senatore de TT profundizan en los detalles detrás de la lista de las 100 principales aerolíneas privadas de 2024. Sintonice arriba o visite Señales de tráfico.ttnews.com.
Así funciona ChargerHelp!: cuando un puerto de carga de vehículos eléctricos tiene un problema mecánico o electrónico, el administrador de la estación de servicio o el negocio donde se encuentra envía una solicitud a través de la aplicación de la empresa y un técnico proporciona asistencia rápida de forma remota para problemas que se pueden solucionar en el lugar. Para problemas que requieren ayuda en persona, la empresa envía un técnico.
Clyde Ellis es gerente de servicios de campo de la empresa en Los Ángeles. Ha visto todo tipo de daños en los cargadores de vehículos eléctricos: un lugar donde un automóvil chocó contra uno, cables de cobre cortados por ladrones e infestaciones de ardillas, ranas, hormigas y otros insectos.
“Había una vez un panal del que goteaba miel por un costado de la estación”, recordó.
Ellis llegó al negocio de los vehículos eléctricos procedente de la industria del petróleo y el gas, donde su trabajo abarcaba desde la obtención de permisos hasta la extinción de incendios provocados por los soldadores que trabajaban en los oleoductos. Era un trabajo estable, pero finalmente decidió dejarlo.
“Me di cuenta de que estaba en una industria que no era beneficiosa para nuestro medio ambiente”, dijo Ellis, recordando la contaminación del aire generada en su antigua planta. “Tuve que dar un paso atrás y observar realmente lo que estaba sucediendo a mi alrededor… y pensé: ¿cómo podía hacer un cambio? ¿Cómo podía ser parte de algo más grande?”
Ahora lo es.
“Ese es el orgullo y la alegría de mi día todos los días y definitivamente al final de la semana”, dijo.
Los científicos afirman que los automóviles y otras máquinas y actividades que contaminan, como las centrales eléctricas, deben reducir drásticamente sus emisiones para preservar un clima habitable. Sin embargo, en lugar de disminuir, las emisiones globales siguen aumentando. Los vehículos eléctricos no tienen escape ni tubo de escape.
La administración Biden-Harris tiene como meta que el 50% de todos los autos y camiones nuevos en Estados Unidos sean eléctricos para 2030. Algunos estados como Washington pretenden hacer la transición aún más rápido, exigiendo que todos los vehículos nuevos sean eléctricos o no contaminantes para 2030.
Terry dijo que para que eso suceda, la gente debe poder confiar en la infraestructura de carga de vehículos eléctricos. La desconfianza actual, debido a los cargadores averiados, es un problema que se puede resolver, afirmó.
ChargerHelp! actualmente opera en 17 estados.
Escrito por Isabella O'Malley en Filadelfia, Krysta Fauria y Eugene García en Los Ángeles.
La cobertura climática y medioambiental de The Associated Press recibe apoyo financiero de varias fundaciones privadas. AP es la única responsable de todo el contenido. Consulta los estándares de AP para trabajar con organizaciones filantrópicas, una lista de patrocinadores y áreas de cobertura financiadas en AP.org.
