La TIERRA podría colisionar con su mortal vecino cósmico, Apophis, un asteroide de 335 metros de ancho, si ocurriera un raro evento en cadena, según un nuevo estudio.
Aunque sería una posibilidad entre mil millones.
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Está previsto que el objeto cercano a la Tierra (NEO), que es más grande que la Torre Eiffel, realice un sobrevuelo intimidantemente cercano a la Tierra el viernes 13 de 2029.
Es Se espera que pase a unas 19.800 millas (32.000 km) de la Tierra, más cerca que algunos satélites.donde algunos observadores de estrellas podrán verlo a simple vista.
No se espera que ningún asteroide se acerque tanto hasta dentro de unos miles de años.
Una nueva investigación ha sugerido que si Apophis, apodado el “Dios de la Destrucción”, es golpeado por otras rocas espaciales en su viaje alrededor del sistema solar, su trayectoria podría desviarse y colisionar con la Tierra.
Sin embargo, las posibilidades de que se produzca un evento en cadena de este tipo son muy bajas, dijo a Space.com el autor de la investigación, Paul Wiegert, astrónomo de la Universidad de Western Ontario.
“Las probabilidades son esencialmente de 1 en un millón de que un impacto de asteroide pueda desviar a Apophis lo suficiente como para ponerlo en peligro de una futura colisión posterior a 2029, y solo 1 en mil millones de que pueda hacer que Apophis colisione con la Tierra en 2029”, explicó.
Los accidentes más cercanos a la Tierra
Uno de los accidentes más cercanos a la Tierra ocurrió hace apenas unos años.
El asteroide VT4, cuyo diámetro se estima que oscila entre cinco y diez metros, pasó en 2020 a 383 kilómetros de la superficie de la Tierra.
Otro encuentro cercano ocurrió el 31 de marzo de 2004, cuando el meteoroide FU162 pasó a sólo 6.500 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.
Pero, como explican los expertos del Real Observatorio de Greenwich, ambos asteroides habrían sido relativamente inofensivos.
“FU162 tiene sólo 10 metros de diámetro, por lo que si hubiera chocado con la Tierra casi con certeza habría explotado sin causar daño en la atmósfera superior”, dijeron los expertos.
Luego, en mayo de 1996, el asteroide JA1 pasó a 450.000 kilómetros de la Tierra, aproximadamente la misma distancia que la Luna.
Wiegert añadió: “Calculé las probabilidades de que el asteroide Apophis, cuya trayectoria actual se calcula que lo llevará cerca pero de manera segura más allá de nuestro planeta en 2029, sea desviado hacia una trayectoria más peligrosa por el impacto inesperado de un pequeño asteroide.
“Se trata del mismo tipo de pequeños asteroides que ocasionalmente aparecen en nuestra atmósfera como 'estrellas fugaces' o 'bolas de fuego' y que podrían impactar a Apophis con la misma sorpresa”.
Wiegert señaló que un asteroide de aproximadamente 60 centímetros (24 pulgadas), si impactara Apophis, podría empujar la roca espacial gigante a un futuro curso de colisión con la Tierra, en algún momento después de 2029.
Pero un segundo impacto de un asteroide más grande, de 3 metros, contra Apophis, podría “ponerlo en peligro de colisión en 2029”, dijo Wiegart.
“Este tipo de colisiones son extremadamente raras”, concluyó.
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Ojos en el cielo
Apophis, llamado así en honor al dios egipcio del caos y la destrucción, Apep, fue descubierto en 2004 y encabezó la “lista de riesgo de impacto” de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Tabla de Riesgo Sentry de la NASA durante casi dos décadas.
Pero un sobrevuelo cercano del asteroide en marzo de 2021 mostró a los científicos de la NASA que Apophis no chocará con la Tierra hasta dentro de al menos 100 años.
Los investigadores de la ESA anunciaron en julio que están… enviando su nave espacial con la misión Ramsés en 2028 para vigilarlo.
La ESA está redoblando sus esfuerzos para asegurar las defensas de la Tierra contra futuras rocas espaciales potencialmente cataclísmicas, después de… El éxito de la misión DART de la NASA en 2022.
En 2023, la NASA rebautizó su nave espacial OSIRIS-REx para estudiar el asteroide en lugar de retirarla.
La nave, que ahora se conoce con el nombre de OSIRIS-APEX (Orígenes, interpretación espectral, identificación de recursos y seguridad – Apophis Explorer), recuperó con éxito muestras de la roca espacial Bennu.
Su segunda misión investigará Apophis antes, durante y después de su paso cercano.
Los científicos, tanto de la ESA como de la NASA, están interesados en saber cómo la gravedad de la Tierra influye en la gigantesca roca espacial durante un paso tan cercano.
¿Cuál es la diferencia entre un asteroide, un meteorito y un cometa?
Esto es lo que necesitas saber, según la Nasa…
- Asteroide: Un asteroide es un cuerpo rocoso pequeño que orbita alrededor del Sol. La mayoría se encuentran en el cinturón de asteroides (entre Marte y Júpiter), pero pueden encontrarse en cualquier lugar (incluso en una trayectoria que pueda impactar con la Tierra).
- Meteoroide: Cuando dos asteroides chocan entre sí, los pequeños trozos que se desprenden se llaman meteoroides.
- Meteorito: Si un meteoro entra en la atmósfera terrestre, comienza a vaporizarse y luego se convierte en un meteoro. En la Tierra, se verá como un rayo de luz en el cielo, porque la roca se está quemando.
- Meteorito: Si un meteoroide no se vaporiza por completo y sobrevive al viaje a través de la atmósfera terrestre, puede aterrizar en la Tierra. En ese momento, se convierte en un meteorito.
- Cometa: Al igual que los asteroides, un cometa orbita alrededor del Sol. Sin embargo, en lugar de estar compuesto principalmente de roca, un cometa contiene mucho hielo y gas, lo que puede dar lugar a la formación de colas asombrosas detrás de ellos (gracias a la vaporización del hielo y el polvo).
