EL ANOLE, un pequeño lagarto originario de regiones tropicales de América, ha sido coronado recientemente como el buceador más pequeño del mundo.
El lagarto semiacuático Se ha descubierto que evade su larga lista de depredadores lanzándose al agua, donde puede respirar durante al menos 20 minutos sin salir a la superficie.
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Científicos Conocíamos las tendencias de buceo de los anolis desde hacía tiempo, pero no sabíamos por qué la especie lo hacía… hasta ahora.
Una nueva investigación de la Universidad de Binghamton, la Universidad Estatal de Nueva York, descubrió que esta desaliñada especie de lagarto utiliza su propia respiración para crear una burbuja de aire que le permite permanecer bajo el agua durante más tiempo.
Lindsey Swierk, profesora adjunta de investigación de ciencias biológicas en la Universidad de Binghamton, dijo: “Sabemos que pueden permanecer bajo el agua durante mucho tiempo.
“También sabemos que están extrayendo oxígeno de esta burbuja de aire.
“No sabíamos si esta burbuja realmente tenía algún papel funcional en la respiración.
“¿Es algo que hacen los lagartos que es simplemente un efecto secundario de las propiedades de su piel o un reflejo respiratorio, o esta burbuja en realidad les permite permanecer bajo el agua más tiempo del que permanecerían, digamos, sin una burbuja?”
Resulta que la burbuja permite que el anole permanezca sumergido durante mucho más tiempo del que podría sin una burbuja de aire de respaldo.
“Los anolis son como los nuggets de pollo del bosque. Los pájaros se los comen, las serpientes se los comen”, añadió Swierk, quien ha estado investigando a los anolis en los bosques tropicales del sur de Costa Rica.
“Así, al saltar al agua, pueden escapar de muchos depredadores y permanecen muy quietos bajo el agua.
“Están bastante bien camuflado También bajo el agua, y permanecen bajo el agua hasta que pase el peligro.
“Sabemos que pueden permanecer bajo el agua al menos unos 20 minutos, pero probablemente más tiempo”.
La investigación de Swierk sugiere que la burbuja es menos un accidente evolutivo o un subproducto de estar bajo el agua, sino más bien una parte funcional de la respiración.
Esto es realmente significativo porque es el primer experimento que realmente demuestra el significado adaptativo de las burbujas. Antes lo sospechábamos (veíamos un patrón), pero no probamos realmente si cumplía un papel funcional.
Lindsey Swierk, profesora adjunta de investigación de ciencias biológicas en la Universidad de Binghamton
La burbuja de aire se adhiere a las escamas del lagarto porque su piel es hidrófoba, lo que significa que repele el agua.
“Normalmente, eso permite que el aire se adhiera fuertemente a la piel y permita que se forme esta burbuja”, dijo Swierk.
“Pero cuando se cubre la piel con un emoliente, el aire ya no se adhiere a la superficie de la piel, por lo que las burbujas no pueden formarse”.
Los lagartos cubiertos con un emoliente, una sustancia similar a una crema o gel que cubre las capacidades hidrofóbicas de la piel, no podrían permanecer bajo el agua tanto tiempo sin sus burbujas de aire.
Swierk descubrió que los lagartos sin emoliente podían permanecer bajo el agua un 32 por ciento más que aquellos con formación de burbujas alterada.
“Esto es realmente significativo porque es el primer experimento que realmente demuestra la importancia adaptativa de las burbujas”, añadió Swierk.
“Las burbujas que se vuelven a respirar permiten a los lagartos permanecer bajo el agua durante más tiempo.
“Antes lo sospechábamos, veíamos un patrón, pero no comprobamos si cumplía una función”.
¿Cuáles son los animales más venenosos del mundo?
Aquí están siete de las criaturas más mortales…
- La medusa caja es considerada ampliamente como el animal más venenoso del mundo y contiene una toxina que puede causar ataques cardíacos.
- Las cobras, que suelen encontrarse en las selvas de la India y China, pueden escupir veneno que puede provocar la muerte en un espacio de tiempo muy corto y solo 7 ml de su veneno son suficientes para matar a 20 humanos.
- El caracol cono jaspeado es una criatura marina que puede liberar un veneno tan tóxico que puede provocar pérdida de visión, insuficiencia respiratoria, parálisis muscular y, finalmente, la muerte y, para empeorar las cosas, no hay antídoto disponible.
- Las ranas venenosas dardo son pequeñas y de colores brillantes, pero tienen glándulas que contienen una toxina que bloquea las señales nerviosas a los músculos, lo que provoca parálisis y muerte.
- Los peces globo se consideran un manjar peligroso porque parte de su anatomía contiene una toxina peligrosa que, si se ingiere en grandes cantidades, puede causar convulsiones, parálisis, arritmia cardíaca y, en última instancia, la muerte.
- La araña errante brasileña, también conocida como “araña del plátano”, tiene un veneno tan rico en serotonina que puede paralizar y matar.
- Los escorpiones acechadores de la muerte tienen un nombre apropiado, ya que una cantidad suficiente de veneno de uno de ellos puede causar mucho dolor e insuficiencia respiratoria.
