Ya lo hemos esbozado, En un artículo sobre Irán, Las principales características del Islam chiíta en comparación con el Islam sunita.
En Yemen, el islam chiita está representado principalmente por la secta zaydí y, en menor medida, por otras corrientes como los duodecimanos (mayoritarios en el resto del mundo islámico chiita, por ejemplo en Irán).
El Zayditas Su nombre se debe a Zaid ibn Ali, bisnieto de Ali, que fue el cuarto califa “rashid” tras la muerte de Mahoma y también el primer imán chiita. Para los zaidíes sólo hay cinco imanes legítimos, descendientes de Ali y Fátima, hija del profeta Mahoma.
Se diferencian de los chiítas duodecimanos (imamitas) en que no creen en la ocultación del último imán, característica central de la fe duodecimana. La teología y la jurisprudencia de los zayditas, por tanto, son más cercanas a las de los sunitas, hasta el punto de que a menudo se les considera una especie de puente entre el sunnismo y el chiismo.
Los zaidíes llegaron al Yemen en el siglo IX, sobre todo al noroeste, donde establecieron un imanato en Saada. Como hemos visto en el artículo anterior, los imanes zaidíes lograron con el tiempo gobernar gran parte del norte del Yemen, consolidando paulatinamente su poder, hasta el punto de que el imanato zaidí pudo perdurar durante casi un milenio, es decir, hasta la revolución de 1962 que dio lugar a la creación de la República Árabe del Yemen y puso fin a su dominación política.
A día de hoy, se puede decir que los representantes más conocidos de la corriente islámica zaydí en Yemen (a la que se estima que pertenece el 45% de la población) son los rebeldes hutíes, es decir, el movimiento (que luego se convirtió en grupo armado) que tomó su nombre de Hussein Badreddin al-Huthi (1959-2004), considerado uno de los mayores líderes espirituales, políticos y religiosos por los zaydíes yemeníes, tras su asesinato,
De hecho, los zaidíes yemeníes, especialmente después de la reunificación del país (1990), se sintieron cada vez más marginados dentro de la escena política nacional, también debido a la creciente influencia salafista y wahabí procedente de Arabia Saudita.
Por lo tanto, las Primaveras Árabes y los disturbios que siguieron en el país fueron una oportunidad para que el movimiento armado hutí ganara prominencia internacional al capturar la capital, Saná, en 2014 y desencadenar un conflicto armado contra el gobierno reconocido internacionalmente y la coalición liderada por Arabia Saudita que intervino en apoyo de él.
Los hutíes, por su parte, han recibido apoyo logístico y moral de Irán, aunque las relaciones entre ellos y el régimen de Teherán no son en absoluto sencillas (hemos visto que los hutíes son zaydíes mientras que el régimen iraní es duodecimano).
Junto a la mayoría zaidí, existe también, en mucha menor medida (tanto numéricamente como en términos de influencia política), una comunidad chií entre los chiítas del Yemen. duodecimana o imamita, cuyos seguidores creen en una línea de doce imanes (líderes políticos y religiosos que, en el chiismo, se cree que pertenecen a la familia inmediata de Mahoma y son especialmente amados e inspirados por Dios, incluso considerados por algunos como infalibles y participantes de la naturaleza divina), el último de los cuales, Muhammad al-Mahdi, es considerado oculto (no muerto, sino escondido y destinado a regresar como Mahdi, o redentor, una especie de mesías islámico).
Aunque numéricamente menos importante, la duodecimanos Sin embargo, tienen cierta visibilidad en el país precisamente por el apoyo que les brinda Irán, a través de la difusión de literatura religiosa y la construcción de centros culturales, que el régimen de Teherán utiliza para promover su doctrina.
Judíos en Yemen
Yemen ha sido siempre, como hemos visto, una encrucijada de pueblos, culturas y rutas comerciales. Es precisamente en esta tierra donde encontramos asentada, desde hace milenios, una de las comunidades judías más antiguas de la diáspora, una de las más orgullosas y exóticas, considerada por muchos judíos occidentales como el testimonio vivo de las tradiciones y del aspecto moral, espiritual, pero también físico del pueblo de Israel antes de su dispersión por los cuatro puntos cardinales del mundo.
Los orígenes de esta comunidad son inciertos y, para reconstruir su historia más temprana, existen más leyendas que fuentes reales.
Estos judíos vivieron siempre aislados del resto de la diáspora, hasta el éxodo a Israel, al margen de algunos esporádicos vínculos comerciales o religiosos, viviendo dispersos en pequeños grupos en el sur del país árabe, a veces casi sin contacto entre sí. La única comunidad numerosa era la de Saná, en cuyo distrito se concentraban.
Las costumbres de la comunidad se caracterizaban por una estricta adhesión a las tradiciones. Los matrimonios, por ejemplo, eran concertados por los padres a una edad temprana y la gente se casaba en cuanto era adolescente; las mujeres eran analfabetas y dependían de los hombres; la bigamia estaba muy extendida, hasta el punto de que incluso hasta hace poco en Israel, entre las antiguas familias inmigrantes, había algunos yemeníes con dos esposas.
El judaísmo de este grupo era estrictamente rabínico y su presencia en el país era vista por ellos como un período de exilio que finalizaría con su regreso a la Tierra Prometida.
Para la mayoría de los musulmanes yemeníes (especialmente los zaidíes), los judíos eran considerados impuros y tenían prohibido vivir y mezclarse con los fieles islámicos, además de ser objeto de acoso y discriminación.
Los israelitas yemenitas se diferenciaban de los musulmanes tanto en su aspecto exterior, especialmente en su forma de vestir, como en otras peculiaridades, como el idioma. Hablaban una forma de árabe diferente a la de los ciudadanos de fe islámica, tanto en el vocabulario (el árabe hablado por los israelitas incluye palabras hebreas y arameas) como en el acento.
A partir de 1872, con la ocupación de Saná por el ejército otomano, las condiciones de vida de la comunidad judía yemení, bastante precarias y miserables, parecieron mejorar. Sin embargo, a partir de 1905, año de la derrota de los turcos por los imanes zaidíes, la calidad de vida de los israelitas del país árabe del sur se deterioró nuevamente.
Luego, en 1918, al final de la Primera Guerra Mundial y con la disolución del Imperio Otomano, las tropas turcas abandonaron definitivamente Yemen, donde las condiciones de la comunidad judía permanecieron casi inalteradas hasta 1949-50, el período de emigración masiva a Israel.
Fue en 1947, tras la resolución de la ONU sobre la partición de Palestina, cuando el pogromo no fue más que la culminación de una ola de persecución contra los judíos locales. En respuesta a este acontecimiento, entre 1949 y 1950, con la operación “Alfombra voladora”, también conocida como “En alas de águila”, el gobierno israelí organizó una emigración masiva de gran parte de la comunidad hacia el Estado judío, mediante un puente aéreo de unos 400 vuelos, que sacó del país a 49.000 judíos yemeníes y adenitas, es decir, casi la totalidad de la comunidad.
En los años siguientes, la ya exigua comunidad judía restante se redujo aún más debido a la emigración constante y al acoso, hasta que en la década de 2000 la situación empeoró aún más con las crecientes amenazas de los extremistas islámicos y la guerra civil. De hecho, muchos de los judíos que quedaban fueron evacuados por organizaciones internacionales.
En 2016, uno de los últimos grupos de judíos yemeníes fue reubicado en Israel. Hoy en día, solo quedan unos pocos judíos en Yemen, el último vestigio de una comunidad milenaria que vive aislada y bajo constante amenaza.
Hay que decir que en Israel, los judíos de origen yemení representan hoy una élite artística y cultural (muchos cantantes, actores y artistas son miembros de esta comunidad, a pesar de las difíciles condiciones de integración en el pasado): los más famosos a nivel internacional son los cantantes Noa y la difunta Ofra Haza.
El cristianismo en Yemen
El cristianismo tiene raíces muy antiguas en Yemen, que se remontan al siglo IV d. C., es decir, mucho antes del nacimiento del Islam. La comunidad cristiana se instaló en particular en la ciudad de Najràn, de la que hablamos en el artículo anterior sobre los “mártires omaritas” (himyaritas).
Tras la conquista islámica en el siglo VII, se inició un lento declive del cristianismo, aunque algunas comunidades lograron sobrevivir durante algunos siglos. Sin embargo, las conversiones masivas al islam, a veces forzadas y otras voluntarias (debido a las difíciles condiciones de vida que debían soportar quienes profesaban el cristianismo), provocaron la casi total desaparición de la fe cristiana en el país.
En la actualidad, en Yemen sólo hay unas pocas comunidades cristianas, en su mayoría formadas por trabajadores extranjeros y personal diplomático. Las iglesias presentes son mayoritariamente católicas y protestantes y, como ocurre en otros países islámicos (ya hablamos de ello en uno de los artículos sobre Marruecos), atienden principalmente a extranjeros.
Incluso en Yemen, la Constitución establece que el Islam es la religión del Estado y que la sharia es la fuente del derecho. La libertad religiosa está garantizada de iure, pero de facto es muy limitada. De hecho, la apostasía, es decir, la conversión del Islam a otra religión, se considera un delito punible con la muerte según la ley islámica. La construcción de nuevas iglesias es entonces casi imposible y las actividades misioneras están estrictamente prohibidas.
La situación de los yemeníes que se convierten al cristianismo desde el islam es muy complicada. Si no mueren, siguen sufriendo duras persecuciones y a menudo tienen que profesar su fe en secreto para evitar la discriminación, la violencia y las detenciones.
La sociedad yemení, fuertemente conservadora, tiende a marginar a quienes no siguen el Islam, especialmente en un momento como el actual, cuando las tensiones y el conflicto en curso empeoran aún más una situación que, para las minorías religiosas, incluidos los cristianos, ya era extremadamente complicada.
Pensemos, en efecto, en un caso que ha causado conmoción internacional: el de las Hermanas Misioneras de la Caridad (la orden fundada por la Madre Teresa de Calcuta, presente en Yemen desde hace décadas). En 2016, cuatro monjas de esta congregación fueron masacradas por un comando de hombres armados que atacó su convento en Adén.
Junto a ellos, perdieron la vida varios colaboradores etíopes de la congregación, así como ancianos y enfermos que en aquel momento estaban siendo atendidos por las hermanas, lo que hace un total de 16 muertos. Este trágico suceso ha puesto de relieve una vez más los peligros a los que se exponen las comunidades cristianas y el personal humanitario en este maravilloso país que, por desgracia, nunca encuentra la paz.
