Los solicitantes de empleo asisten a una feria de empleo en Sunrise, Florida, el 26 de junio de 2024. Los empleadores agregaron solo 114.000 puestos de trabajo el mes pasado, muy por debajo de las expectativas, lo que genera temores sobre la economía.
Joe Raedle/Getty Images/Getty Images América del Norte
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Estados Unidos creó muchos menos empleos de lo esperado el mes pasado, lo que aumenta los temores de una desaceleración económica más amplia.
Los empleadores agregaron solo 114.000 puestos de trabajo en julio, según un informe el viernes del Departamento de Trabajo. Esto marcó una marcada caída con respecto al aumento mensual promedio del año pasado.
Mientras tanto, la tasa de desempleo subió al 4,3% en julio, el nivel más alto en casi tres años.
A continuación se presentan tres cosas que debe saber sobre lo que el informe de empleo puede estar revelando acerca del estado de la economía.
Por qué los datos aumentan los temores de una recesión
La economía estadounidense ha demostrado una notable resiliencia durante el último año a pesar de las tasas de interés más altas en más de dos décadas. Pero la marcada caída de la contratación el mes pasado está generando temores de que eso esté a punto de cambiar.
Los empleadores crearon el mes pasado algo más de la mitad de puestos de trabajo que, en promedio, en los doce meses anteriores. Las ganancias de empleo para mayo y junio también se revisaron a la baja en un total de 29.000.
Si bien la tasa de desempleo sigue siendo baja según los estándares históricos, el promedio de tres meses ha aumentado más de medio punto porcentual desde su mínimo de 12 meses, una señal de advertencia de una posible recesión.
Los aumentos salariales también se enfriaron el mes pasado. En julio, los salarios promedio aumentaron un 3,6% respecto del año anterior, en comparación con un aumento del 3,9% en los doce meses que terminaron en junio. Los salarios han estado creciendo más rápido que los precios durante más de un año, lo que ha aumentado el poder adquisitivo real del trabajador promedio.
El gasto del consumidor es el principal motor de la economía general, por lo que cualquier caída significativa en el poder adquisitivo podría conducir a una desaceleración económica más generalizada.
El informe de empleo sigue un panorama igualmente sombrío. Encuesta a gerentes de fabricaciónque mostró una contracción de los nuevos pedidos y de la producción fabril en julio, lo que desencadenó una ola de ventas en el mercado bursátil el jueves, que continuó el viernes.
El Promedio Industrial Dow Jones cayó más de 900 puntos en las operaciones de la tarde, mientras que el S&P 500 y el Nasdaq también cayeron.
Algunos sectores de la economía están claramente en crisis. Las fábricas crearon sólo 1.000 puestos de trabajo en julio. El sector de la información, que incluye la edición, la radiodifusión y el alojamiento web, fue el que más perdió el mes pasado, con una pérdida de 20.000 puestos de trabajo.
Pero las empresas de construcción, que suelen ser sensibles a los altos costos de financiamiento, continuaron contratando a un ritmo rápido y agregaron 25.000 puestos de trabajo en julio.
Los datos están generando inquietud sobre el enfoque de la Fed
El informe de empleo, más débil de lo esperado, generó nuevas preocupaciones de que la Reserva Federal ha mantenido las tasas de interés demasiado altas durante demasiado tiempo en su esfuerzo por frenar la inflación.
El banco central Mantuvo estable su tasa de interés de referencia el miércoles —en el nivel más alto en más de dos décadas— pero señaló que podría comenzar a recortar las tasas de interés en su próxima reunión en septiembre.
Los inversores esperaban un recorte de tasas de un cuarto de punto en la reunión del próximo mes, pero después del informe de empleo del viernes, muchos apuestan a una reducción más agresiva, de medio punto.
Los críticos se preocupan de que después de haber tardado en aumentar las tasas de interés hace tres años, cuando los precios comenzaron a subir rápidamente, la Fed una vez más no haya logrado reaccionar a tiempo para evitar una desaceleración más pronunciada.
Las autoridades responsables de la Reserva Federal dijeron esta semana que están siguiendo de cerca el mercado laboral después de un largo período en el que se preocuparon principalmente por combatir la inflación.
Pero el informe contiene algunas advertencias importantes:
Aunque el Departamento de Trabajo dice que el mal tiempo no afectó significativamente el panorama del empleo, el huracán Beryl tocó tierra durante la semana en que se recopilaron las cifras de empleo, por lo que algunas de las pérdidas de empleos pueden ser temporales.
Además, el aumento de la tasa de desempleo se debió principalmente a un aumento de nuevos trabajadores: 420.000 personas se incorporaron o se reincorporaron a la fuerza laboral en julio, y no todas encontraron trabajo de inmediato. Y la proporción de personas en edad laboral que están trabajando o buscando trabajo aumentó al 84%, el nivel más alto desde 2001.
La próxima reunión de la Reserva Federal será a mediados de septiembre, y los responsables políticos recibirán otro informe de empleo y dos informes de inflación adicionales antes de eso, que brindarían un panorama más completo.
