La comunicación al aire libre ha cambiado drásticamente desde que publiqué por primera vez mi primera columna Driftwood Outdoors en septiembre de 2006. Los escritores se han convertido en fotógrafos. Los presentadores de programas de radio ahora son podcasters. Los influencers de las redes sociales no existían, pero hoy son una fuente importante de contenido. Por encima de todo, el vídeo domina la escena. Ahora agregué el título de cineasta a mi currículum.
Mi primera película, “SHIRAS: A Nonresident Montana Moose Hunt”, debutó recientemente en Carbon TV y en el canal de YouTube Driftwood Outdoors. Dejé de unirme al auge de la televisión al aire libre de las últimas dos décadas, principalmente por desdén por cómo demasiadas personas han retratado la caza frente a las cámaras. Las ridículas reacciones al juego de disparos. Los escenarios escenificados y recreados. La venta ambulante de productos al estilo de NASCAR.
Todo me dejó un horrible sabor de boca. La mayoría de los cazadores con mentalidad conservacionista a los que llamo amigos comparten este sentimiento.
Sin embargo, las películas pueden ser un medio poderoso para la educación y el entretenimiento. Si ha estado leyendo mi columna Driftwood Outdoors durante algún tiempo o escuchando el podcast, debe saber dónde está mi corazón.
Mi objetivo es perpetuar el cuidado y la preocupación por la conservación de los peces y la vida silvestre. Hacerlo a través de la participación política ha sido mi camino. Mi amplia interacción con la política ha dejado clara la realidad de que, al final del día, la mayoría de las cuestiones se reducen al dinero.
Los cazadores no residentes son un problema en la mayoría de los estados. Especialmente en el oeste, donde las etiquetas generalmente se asignan mediante lotería. Los residentes de estados como Montana, Colorado, Nuevo México y más a menudo se sienten ofendidos cuando un cazador no residente saca una codiciada etiqueta que los residentes no han podido dibujar en su vida.
Sin embargo, es un arma de doble filo, porque los no residentes pagan mucho más por el privilegio de cazar en esos estados que los residentes. Por lo tanto, los no residentes contribuyen significativamente a las arcas de conservación que financian los recursos naturales que les importan a los residentes.
“SHIRAS” es la historia de la búsqueda de mis sueños durante 18 años. Me mudé a Montana en 2003. Tan pronto como me convertí en residente, comencé a solicitar permisos para alces, borregos cimarrones y cabras montesas. Regresé al Medio Oeste en 2006 y seguí presentando la solicitud todos los años como no residente. He gastado miles de dólares para recibir, año tras año, notificaciones decepcionantes y “fallidas”.
Esto terminó en el verano de 2023, cuando abrí un correo electrónico muy esperado reconociendo que finalmente se había obtenido el permiso de caza de mi vida.
Me puse a trabajar de inmediato formulando un plan. Cazar en el escarpado paisaje montañoso al oeste del Parque Nacional Glacier implica serios desafíos para un habitante de las llanuras, pero a través de una red que se desarrolló rápidamente, pude adquirir el conocimiento necesario para tener la oportunidad de luchar por envolver mi etiqueta en el trofeo de mi vida.
Sabía que tenía que contar con la ayuda de amigos. Una vez que mi novia, una deportista incondicional, Lauren, aceptó acompañarme en la caza, mi primera llamada fue al experimentado cazador de travesías, Jesse Deubel.
Jesse es el director ejecutivo de la Federación de Vida Silvestre de Nuevo México. Creció en el pequeño pueblo de La Puebla cerca de Española, Nuevo México. Sus primeros recuerdos incluyen seguir a su padre a través de la nieve hasta las rodillas en el Bosque Nacional Carson en busca de venados bura cuando tenía 6 años.
A los 12 años, Jesse había experimentado su primera auténtica cacería de pavos salvajes a kilómetros de profundidad en Aldo Leopold Wilderness. A los 15 años, Jesse cazó su primer alce con arco y flecha en Gila Wilderness. Así que tiene tanta experiencia en el campo como cualquiera que yo conozca.
Cuando le pregunté si se uniría a mí en esta cacería para ayudarme a sacar un alce de las montañas, dijo que sí antes de que terminara la pregunta. Él coprotagoniza la película.
Una vez que decidí que quería filmar la caza, tomé una foto y llamé al camarógrafo de Hollywood Steve Fracol, que estaba sufriendo un tiempo de inactividad debido a la huelga de guionistas. Steve es un veterano condecorado de la industria con créditos en programas como “Scandal”, “Grey’s Anatomy”, “Sons of Anarchy” y “Shameless”. Rodó películas como “La tierra de los perdidos”, “Green Lantern” y “Deep Impact”. No podía creerlo cuando dijo que le encantaría venir y filmar la aventura. Su trabajo en la película habla por sí solo.
Para completar la producción, mi buen amigo y productor del ahora famoso documental de Mossy Oak “The Colonel & The Fox”, Nathaniel Maddux y su equipo de Slate + Glass se encargaron de toda la postproducción. Captaron mi visión de la historia exactamente como les expliqué. Fue una verdadera bendición reunir a este equipo de estrellas para producir una película de la que estoy increíblemente orgulloso.
“SHIRAS” explora las complejidades de la caza. Las personas y los lugares asociados con todo lo que implica una experiencia de esta magnitud para un no residente. Nos propusimos lograr lo que a veces parecía imposible: encontrar un alce macho en la zona salvaje del noroeste de Montana y finalizar con éxito una caza de ensueño que llevaba décadas en desarrollo. Todo por nuestra cuenta, sin guía ni armador.
Una vez que tuvimos éxito en la caza, pasamos a contar la historia de cómo los cazadores no residentes impactan económicamente a una comunidad. Filmamos escenas en una instalación procesadora de carne, un negocio de curtido de pieles propiedad de mujeres, un taxidermista local, un salón y un taller de reparación de neumáticos. Esperábamos mostrar nuestro impacto positivo en el área como visitantes.
Siento que logramos mostrar cuán valiosos son los cazadores no residentes como estímulo económico para las regiones rurales de nuestro país. Fue un giro diferente a una película de caza. Uno que espero que usted y otros reconozcan y aprecien la importancia.
Si está interesado en ver “SHIRAS” y aprender más sobre cómo los cazadores no residentes tienen un impacto económico en los lugares donde viajan para cazar, puede ver la película en Carbon TV y en YouTube. Si lo disfruta y está dispuesto a compartir la película, es de esperar que el mensaje positivo de los cazadores de fuera del estado que brindan beneficios financieros a tiendas, talleres de reparación, restaurantes y más se difunda y ayude a presentar a los cazadores como miembros importantes y positivos de sociedad.
Nos vemos en el camino.
Para obtener más información sobre Driftwood Outdoors, consulte el podcast enwww.driftwoodoutdoors.como en cualquier lugar donde se transmitan podcasts.
