La mayoría de los estadounidenses creen que el presidente de 81 años Biden es solo demasiado viejo ser presidente.
Pero los expertos en envejecimiento cerebral dicen que las edades cronológicas de los candidatos son, hasta cierto punto, una pista falsa.
“Existe la creencia generalizada de que las personas mayores pierden la memoria, pero en realidad tiene menos que ver con la edad cronológica en sí y más con todas las cosas malas que la edad pone en mayor riesgo de sufrir”, dijo a Business Insider el neuropsicólogo Joel Kramer, director del programa de Neuropsicología del Centro de Memoria y Envejecimiento de la Universidad de California en San Francisco.
“En realidad, no es muy diferente a lo que ocurre con las rodillas. El hecho de que seas mayor no significa que vayas a tener problemas en las rodillas, pero hay muchas personas mayores que tienen problemas en las rodillas”.
Existen algunas evaluaciones rápidas que los médicos realizan en la clínica en tan solo un par de minutos y que les permiten tener una idea general de cómo te encuentras. Es posible que hayas oído hablar de algunas de ellas en la cobertura política reciente.
- El Mini-Cog prueba requiere que repitas y luego recuerdes algunas palabras habladas, y dibujes correctamente un reloj con una hora específica del día, poniendo a prueba no solo las habilidades básicas de la memoria, sino también el control visual espacial y otras funciones cerebrales clave.
- Ministerio de Cultura: La evaluación cognitiva de Montreal (Trump la tomó hace seis años cuando era presidente). Al igual que el Mini-Cog, hay algunos dibujos de relojes, repeticiones y recordatorios, así como también el nombramiento de objetos simples ilustrados, como un león y un camello.
- SABIO: Una prueba casera autoadministrada diseñada por la Universidad Estatal de Ohio.
Sin embargo, no son herramientas perfectas y no son lo que un médico utilizaría para determinar si alguien está mentalmente lo suficientemente en forma para desempeñar un trabajo de alta responsabilidad. Estas pruebas son rudimentarias y las personas con demencia pueden pasarlas, especialmente si todavía están en las primeras etapas de una enfermedad; todos somos buenos para enmascarar problemas sutiles de memoria, dijo Kramer. (“¿Cuándo fue la última vez que te encontraste con alguien cuyo nombre no podías recordar y lo fingiste por un tiempo?”)
Kramer dice que una evaluación clínica completa para detectar problemas neurodegenerativos suele tardar alrededor de una hora o más.
Me dio una idea de cómo los médicos evalúan la capacidad de una persona para aprender y recuperar nueva información, realizar múltiples tareas y realizar habilidades motoras apropiadas para su edad.
Una verdadera evaluación cognitiva debe ser desafiante
Dusan Stankovic/Imágenes Getty
“Voy a leerles una lista de palabras”, dijo Kramer. “Escuchen atentamente y, cuando termine, repitan tantas como puedan: sombrero, bayas, llave inglesa, suéter, limón, alicates, cinturón, duraznos, taladro”.
Este ejercicio se puede adaptar a la edad y la capacidad de la persona. (Kramer dijo que si realmente estuviéramos haciendo esto, me daría una lista mucho más larga).
Más adelante en la sesión, el médico podría pedirle que recuerde: “Oye, ¿qué había en esa lista?” Es una prueba en la que no se puede hacer trampa, ya que las palabras no están escritas en ningún lugar y pueden cambiar fácilmente de una sesión a otra.
La parte multitarea de su evaluación me resultó más desafiante:
“Voy a decir algunos números, cuando termine, dímelos al revés: 4, 9, 2, 6, 3”.
Sé que parece fácil escribirlo aquí, pero recuerda que lo está diciendo en voz alta. Tienes que recordar la lista y repetirla de principio a fin. A mí me fue bastante mal:
“3, 6, 4…” Ups.
Multitarea Tiene mala fama: todos hemos oído que es malo para la concentración y, en cierto modo, biológicamente imposible. Pero la verdad más complicada es que, en realidad, hacemos ciertas formas de multitarea todo el tiempo, y algunas de ellas son reveladoras. Señales de un cerebro sano y que funciona bien (caminar y hablar, por ejemplo).
El tipo particular de capacidad para realizar múltiples tareas que se pone a prueba aquí es una habilidad fundamental para un buen líder. Debe ser alguien capaz de desenvolverse bien en situaciones de alta presión, filtrando información irrelevante, asimilando nuevos datos y respondiendo a ellos instantáneamente.
Otra prueba multitarea que utilizan los expertos cerebrales implica dar una página con números y letras desordenados y tener que hacer ping-pong de un lado a otro entre encontrarlos en el papel y decirlos en voz alta, haciendo coincidir “A” con “uno”, luego “B” con “dos”, etcétera.
“Hay que estar al tanto de dónde se está y de lo que se supone que se debe hacer”, dijo Kramer. “No es una ciencia exacta, pero cuando se trata de una evaluación multidisciplinaria, esas son las cosas que realmente son más que una tomografía, más que un examen neurológico, pueden ser sensibles a los cambios tempranos asociados con muchos de estos síndromes”.
¿Y la quinta letra del alfabeto es? Andrii Zorii/Imágenes Getty
Entre las tareas más sencillas que se les puede pedir a los pacientes que realicen durante la evaluación se incluyen dibujar algo de memoria (como un reloj) o mostrarles una imagen de un objeto común y luego nombrar ese elemento en voz alta.
Observar al paciente en tiempo real y evaluar aspectos como sus habilidades motoras, su capacidad lingüística y los movimientos oculares también es fundamental para llegar a un diagnóstico final. A menudo, cuando un familiar trae a alguien al hospital, las noticias no son buenas, dijo Kramer.
“Después de nuestra evaluación, nos sentamos y decimos: 'Sabes, estas son algunas de las habilidades que necesitas para desempeñarte bien en tu trabajo, y según nuestra evaluación, no las tienes y es hora de dejarlo'”.
Un examen neurológico completo requiere más que solo pruebas de memoria
Las resonancias magnéticas pueden identificar accidentes cerebrovasculares pequeños y asintomáticos que una persona pueda haber sufrido. Imágenes de Getty Images
También hay:
- Entrevistas detalladas con miembros de la familia
- Una revisión de cualquier otro medicamento que esté tomando la persona y las condiciones preexistentes que puedan hacer que su cerebro sea más vulnerable (algunos medicamentos pueden ponerlo en riesgo). mayor riesgo de demencia.) “Muchas veces simplemente les cambias un poco los medicamentos y mejoran”, dijo Kramer.
- En general, el enfoque está en descartar cualquier otra razón no neurológica por la que alguien pueda tener problemas de memoria, como depresión o una deficiencia de algún tipo.
Los diagnósticos varían, pero pueden incluir:
- Exploraciones por resonancia magnética para detectar enfermedades cerebrovasculares (a veces causadas por accidentes cerebrovasculares pequeños y asintomáticos)
- Una punción lumbar o una biopsia de piel, en busca de proteínas que puedan provocar el Parkinson.
- Un nuevo y costoso análisis de sangre aprobado por la FDA que analiza las proteínas clave que lo ponen en riesgo de desarrollar Alzheimer
- Análisis de sangre completo para descartar otras razones por las que una persona podría tener problemas de memoria, como hipotiroidismo o niveles bajos de vitamina B12 (que se pueden solucionar con dieta, hormonas o suplementos).
El último resumen de salud disponible públicamente del presidente Biden desde la Casa Blanca, publicado en febrero de este año, dicho Biden se sometió recientemente a “un examen neurológico extremadamente detallado” que “resultó tranquilizador porque no se detectaron hallazgos compatibles con ningún trastorno neurológico central o cerebeloso”. El informe también elogió sus habilidades motoras finas.
El argumento contra la publicación de los resultados de las pruebas cognitivas de Biden
Periodistas, incluidos Jorge Stephanopoulos y el Doctor Sanjay Guptahan pedido al presidente Biden que se someta a nuevas y detalladas pruebas cognitivas y que haga públicos sus resultados. Dada su pésima actuación en el debate, la gente quiere saber si este comandante en jefe aprobaría o reprobaría si se sometiera ahora mismo a un examen cognitivo para detectar la demencia.
“Dijeron que estoy bien”, le dijo Biden a Stephanopoulos el viernes. “Tengo un examen cognitivo todos los días”, agregó, en alusión a los requisitos de su trabajo.
Trump sigue alardeando de haber aprobado con nota las pruebas cognitivas básicas que realizó hace cuatro años, cuando era presidente. Pero tampoco ha aceptado revelar públicamente los resultados.
Pero los expertos dicen que estas pruebas no son la mejor manera de evaluar la aptitud mental para este trabajo. Hay muchas cosas que son importantes para el desempeño laboral que no tienen nada que ver con la memoria. Estas pruebas cognitivas solo descartan enfermedades. ¿Qué nos diría realmente un resultado de aprobación? ¿Y un resultado de reprobado garantizaría que Biden abandone la carrera?
Doctores ellos mismos se han resistido a las pruebas cognitivas obligatorias para los médicos mayores, en parte porque Es discriminatorio por edadpero también porque las pruebas de memoria no te dicen si alguien es bueno en su trabajo.
“Cuando se trata de decidir a quién se quiere que ocupe un puesto determinado, por ejemplo la presidencia, ¿cuáles son las características que son realmente importantes?”, se preguntó Kramer. “¿La memoria, la empatía, la capacidad para resolver problemas, un sistema de valores con el que uno se pueda identificar, la capacidad de trabajar con la gente?”.
