Andrew Cunningham
Por primera vez en más de una década que Microsoft ha estado intentando hacer realidad las PC con Windows y procesador Arm, finalmente tenemos algunas bastante buenas. Los últimos Surface Pro y Surface Laptop (y las otras PC Copilot+) se benefician del extenso trabajo realizado en la capa de traducción x86 de Windows 11, una selección más amplia de aplicaciones nativas y, lo más importante, los chips Snapdragon X Pro y X Elite de Qualcomm que son tan buenos o mejores que las ofertas actuales de Intel o AMD.
El principal problema de estos ordenadores es que son todos bastante caros. El PC con Snapdragon X más barato en este momento es Probablemente este mini-escritorio con kit de desarrollador de $899; Las computadoras portátiles más económicas comienzan alrededor del mismo precio de $1,000 que la MacBook Air de nivel básico.
Ese es un problema que Qualcomm espera corregir el año que viene. El director ejecutivo de Qualcomm, Christiano Amon, dijo en el Llamada telefónica sobre los resultados del tercer trimestre de la empresa (como grabado por The Verge) que la compañía esperaba reducir los precios de las PC Arm a $700 en algún momento en 2025, y señaló que estas PC más económicas no comprometerían el rendimiento de la unidad de procesamiento neuronal (NPU) incorporada de la serie Snapdragon X.
El hecho de que Amon haya destacado la NPU es interesante porque deja la puerta abierta a nuevas reducciones en el rendimiento de la CPU y la GPU para fabricar productos más económicos que puedan alcanzar esos precios más bajos. La serie Snapdragon X Plus mantiene exactamente la misma NPU que la X Elite, por ejemplo, pero viene con menos núcleos de CPU y GPU que tienen una frecuencia de reloj inferior a la de los chips Snapdragon X Elite.
Es posible que Qualcomm quiera mantener el rendimiento de la NPU igual porque Microsoft tiene un requisito mínimo de rendimiento de la NPU de 40 billones de operaciones por segundo (TOPS) para calificar para su etiqueta de PC Copilot+ y las características asociadas en Windows 11. Otros requisitos incluyen 16 GB de memoria y 256 GB de almacenamiento, pero Microsoft específicamente no tiene Hizo recomendaciones específicas de rendimiento de CPU o GPU para el programa Copilot+ más allá de las básicas necesarias para ejecutar Windows 11 en primer lugar. Las PC Copilot+ vienen con funciones adicionales impulsadas por IA que aprovechan la potencia de procesamiento local en lugar de enviar solicitudes a la nube, aunque al momento de escribir este artículo, no hay muchas de estas funciones, y una de las más importantes (Recall) ha sido Se retrasó indefinidamente debido a preocupaciones de privacidad y seguridad..
Metas elevadas para los PC Arm
Tanto Arm como Qualcomm han hecho declaraciones altisonantes sobre sus objetivos en el mercado de PC. El director ejecutivo de Arm, Rene Haas dice Los chips Arm podrían representar más de la mitad de todos los envíos de PC con Windows en los próximos cinco años, y Amon ha dicho que los fabricantes de equipos originales (OEM) de PC esperan que hasta el 60 por ciento de sus sistemas se entreguen con chips Arm en los próximos tres años.
Estas afirmaciones parecen demasiado optimistas; Intel y AMD no van a desaparecer ni se quedarán de brazos cruzados y, a pesar de las mejoras en Windows-on-Arm, el ecosistema de PC todavía lleva décadas invirtiendo en chips x86. Pero si alguna de las dos empresas quiere acercarse a esas cifras, presentar sistemas decentes a precios más orientados al mercado de masas será clave para lograr ese tipo de volumen.
Con suerte, los sistemas Snapdragon más económicos estarán disponibles tanto como portátiles normales como minicomputadoras de escritorio, como el kit de desarrollo de escritorio de Qualcomm. Para tener éxito, el ecosistema Arm Windows deberá reflejar lo que está disponible tanto en el ecosistema de PC x86 como en la línea Mac de Apple para captar la mayor cantidad posible de compradores.
Y cuantos más equipos Arm haya en el mercado, más incentivos tendrán los desarrolladores para seguir solucionando los últimos problemas de compatibilidad que quedan en Windows-on-Arm. Los controladores de terceros para cosas como impresoras, ratones, preamplificadores y mezcladores de audio y otros accesorios son el mayor problema en este momento, ya que no hay forma de traducir las versiones x86. La única forma de dar soporte a este hardware será con más software nativo de Arm, y la única forma de conseguir más software nativo de Arm es hacer que valga la pena que los desarrolladores dediquen tiempo a escribirlo.
