Se ha lanzado en el Reino Unido y Europa un teléfono con la marca Barbie, cuyo objetivo, según dicen sus creadores, es ayudar a los jóvenes a tomarse un descanso de sus teléfonos inteligentes.
Es un dispositivo muy rosa y fundamentalmente muy básico, sin cámara frontal, solo un juego y acceso muy limitado a internet.
El fabricante HMD, que también fabrica teléfonos para Nokia, dice que está tratando de aprovechar lo que llama una “oleada” de personas que desean un “impacto digital” menor en sus vidas.
Pero otros dicen que esto se lograría mejor enseñando a las personas cómo utilizar sus dispositivos de una manera más saludable y controlada.
Cada vez hay más llamados de padres y activistas para limitar el tiempo que los niños pasan con los teléfonos inteligentes o incluso prohibirlos por completo.
Sus preocupaciones van desde la sospecha de que los niños acabarán teniendo períodos de atención más cortos hasta el temor de que puedan estar expuestos a contenidos dañinos o ilegales.
Algunas escuelas están tomando medidas, quizás las más llamativas sean… La escuela de pago más conocida del Reino Unido, Eton CollegeA algunos de sus alumnos les está proporcionando teléfonos “de ladrillo”, también llamados a veces teléfonos con funciones especiales, que sólo pueden enviar y recibir mensajes de texto y llamadas.
Dice que quiere “equilibrar los beneficios y desafíos que la tecnología trae a las escuelas”.
Y esta semana La red móvil EE se metió en el debate Aconsejando a los padres que no permitan a sus hijos menores de 11 años utilizar teléfonos inteligentes.
Lars Silberbauer, un alto ejecutivo de HMD, dice que su empresa está respondiendo a estas tendencias.
“Hemos visto este aumento que comenzó en Estados Unidos y llega a Europa: cada vez más personas realmente quieren no tener una experiencia digital todo el tiempo”, dijo.
Algunos pueden ser escépticos sobre cuán verdaderamente nobles son los motivos del Sr. Silberbauer – y él admitió que le “encantaría” poder incorporar una plataforma de mensajería como WhatsApp al teléfono Barbie.
Pero pasé un día usándolo y, por ahora, no hay duda de que como desintoxicación digital fue ciertamente efectivo debido a su funcionalidad muy limitada.
Es un teléfono plegable con espejo frontal y no tiene tienda de aplicaciones ni pantalla táctil. No tenía redes sociales en absoluto y el teléfono no puede recibir nada más avanzado que mensajes SMS.
Eso significa que no hay mensajes de texto con “confirmaciones de lectura” ni la función para ver cuándo alguien está escribiendo. Es la configuración predeterminada en muchos teléfonos inteligentes, por lo que tampoco recibí muchos mensajes de texto.
Incluso con el texto predictivo activado, encontré que el teclado de números y letras era mucho más lento que un teclado de pantalla táctil y, como resultado, terminé llamando a más personas de lo habitual, lo que quizás no fue algo malo.
Y descubrí que solo se puede jugar una cierta cantidad de veces al juego retro Snake de Nokia, incluso cuando se llama Malibu Snake y es rosa.
Pero el teléfono ciertamente atrajo mucha atención, especialmente de niñas y mujeres jóvenes, mientras caminaba con él por el centro de la ciudad de Glasgow.
Por supuesto, existe el peligro de que en lugar de ser acosados por un teléfono inteligente, los padres se vean acosados por un artículo de Barbie, lo que puede ser igualmente indeseable.
El precio de lanzamiento del teléfono es de 99 libras esterlinas en el Reino Unido, el doble de lo que pagarías por un teléfono Nokia sin marca. Hay muchos otros teléfonos en el mercado que ofrecen la misma funcionalidad limitada, pero sin ningún tipo de vínculo con una gran empresa.
“Me imagino que mucha gente se sentirá tentada a comprarlo como un poco de diversión, pero en realidad, todos dependen tanto de sus teléfonos inteligentes que cualquier cosa que vaya más allá de un día ocasional de desintoxicación será un desafío”, dice Ben Wood, un experto en teléfonos que tiene su propio museo de dispositivos lanzados a lo largo de los años.
No obstante, afirma, existe un mercado para los llamados “teléfonos tontos”. Su empresa, CCS Insight, estima que este año se venderán unos 400.000 en el Reino Unido.
“Es un nicho atractivo para una empresa como HMD”, dice.
Algunos expertos sugieren que retirar los teléfonos inteligentes no es una solución real (después de todo, son parte de nuestras vidas) y que, en cambio, es necesario enseñar a los niños cómo usarlos de manera saludable y segura.
“Lo que deberíamos hacer en cambio es pensar en cómo desarrollar habilidades de alfabetización digital realmente buenas, sostenibles y a largo plazo en esa generación”, dice Pete Etchells, profesor de psicología y comunicación científica en la Universidad de Bath Spa, que ha escrito extensamente sobre el tema del tiempo frente a la pantalla.
“Creo que todos podríamos utilizar mejor nuestros teléfonos de una manera más saludable y resiliente”, afirmó.
HMD también está trabajando en un proyecto independiente, un nuevo dispositivo que está diseñando en colaboración con padres. Dice que más de 1.000 personas se han apuntado para trabajar en él hasta el momento.
Y el señor Silberbaum admite que el dispositivo resultante puede acabar siendo algo intermedio entre un teléfono tonto y un teléfono inteligente.
“¿Quiero un teléfono inteligente con todas las funciones o quiero algo que realmente me ayude a tener un enfoque más reflexivo de lo digital? Esa es la opción que queremos ofrecer”, afirmó.
