El cambio climático está cambiando la forma en que los seres humanos vivimos al aire libre y también está afectando la forma en que jugamos. Eso incluye a los corredores, que pueden encontrarse en peligro en un planeta en calentamiento.
Practican un deporte que valora la determinación y el sufrimiento en pos de la superación. Los expertos dijeron a The Associated Press que esto puede ser Una receta para la insolación Se espera que la frecuencia de días peligrosamente calurosos en los Estados Unidos continentales aumente aproximadamente en un tercio para mediados de siglo.
A continuación, se presentan algunas conclusiones extraídas de los informes de AP sobre carreras, atletismo y los peligros del calor:
El golpe de calor por esfuerzo ocurre durante el ejercicio cuando el cuerpo no puede enfriarse adecuadamente. Subiendo por encima de los 104 grados (40 Celsius) y desencadenar un problema del sistema nervioso central, como desmayos o desmayos.
Los músculos pueden descomponerse y liberar proteínas que dañan los riñones. El revestimiento del sistema digestivo puede debilitarse y dejar escapar bacterias. Las células cerebrales pueden morir. Puede dañar órganos y, en última instancia, matar a la víctima.
Cuando los corredores sufren un golpe de calor, la mejor manera de refrescarlos rápidamente es meterlos en una bañera con agua helada. Y esto debe hacerse rápido, con diagnósticos rápidos para tratar a los corredores en el lugar. El personal médico necesita termómetros rectales para medir la temperatura cuando la piel puede estar engañosamente fría.
Douglas Casa es director del Instituto Korey Stringer de la Universidad de Connecticut, llamado así por el liniero de los Minnesota Vikings que murió de insolación durante el campo de entrenamiento en 2001. Ha estado investigando a los atletas y la insolación por esfuerzo durante aproximadamente tres décadas.
“No puedo garantizar todo lo que va a pasar en el futuro”, dijo Casa. “Pero, según los más de 3000 casos que hemos rastreado, si la temperatura de alguien baja a menos de 104 grados dentro de los 30 minutos posteriores a la presentación de un golpe de calor, nadie ha muerto nunca”.
Se trata de una cuestión mixta que suele estar relacionada con el tamaño de la carrera y sus recursos. Casa afirma que muchas carreras no cuentan con los recursos ni la experiencia para ofrecer la atención adecuada para salvar vidas.
Una de ellas es la Falmouth Road Race, en Falmouth, Massachusetts, una carrera popular, de larga duración y de gran envergadura que se celebra en agosto en la costa de Cape Cod. El entorno veraniego y la distancia de 11 kilómetros hacen de Falmouth un imán para los golpes de calor: es lo suficientemente larga para que los corredores entren en calor y lo suficientemente corta para que muchos de ellos se esfuercen al máximo.
Pero Falmouth cuenta con personal, equipo y experiencia suficientes para manejar muchos casos. El director médico de la carrera ha documentado tantos de ellos (casi 500 en más de dos décadas) que la carrera ha atraído a investigadores.
Esa es una gran diferencia con respecto a las pequeñas carreras locales que, según Casa, pueden tener una ambulancia o una enfermera, pero no una carpa médica significativa lista para el calor.
Carolyn Baker estaba a punto de cumplir 60 años el verano pasado cuando corrió Falmouth. Ya lo había hecho varias veces antes y se encontraba tranquila al acercarse a la última milla, buscando amigos.
Luego se desplomó, un momento que no recuerda. Sus familiares corrieron a la carpa médica donde los voluntarios habían llevado a Baker y la sumergieron en un baño de hielo, con su temperatura interna de casi 107 grados (41,6 Celsius).
Baker recuperó la conciencia en el baño de hielo, lo que le bajó la temperatura a niveles seguros. Finalmente pudo irse a casa, aunque se sentía débil y tardó un tiempo en recuperarse por completo.
Baker estaba decidida a terminar la carrera, así que regresó una semana después para correr la última milla con su esposo para registrarla. Este año, volvió a Falmouth y terminó sin problemas.
Las carreras pueden aumentar levemente las posibilidades de que un corredor sufra un evento raro como un golpe de calor o un paro cardíaco, pero los médicos dicen que es casi seguro que es más saludable participar de todos modos.
“Los corredores y atletas tienen un riesgo menor de sufrir no solo un paro cardíaco, sino también todo tipo de enfermedad cardíaca en comparación con los no corredores”, dijo el Dr. Aaron Baggish, profesor de la Universidad de Lausana y ex director médico del Maratón de Boston.
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