Soren Toft, director ejecutivo de MSC. (Benjamín Girette/Bloomberg)
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MSC Mediterranean Shipping Co. SA planea afrontar los volátiles mercados navieros por su cuenta, descartando una nueva alianza a pocos meses de que finalice su asociación con AP Moller-Maersk A/S.
“Queremos ser independientes”, dijo el director ejecutivo Soren Toft en una entrevista telefónica. “Seremos responsables de nuestro propio destino, de modo que podamos ofrecer a nuestros clientes la velocidad, la agilidad y la capacidad de toma de decisiones que queremos”.
La estrategia de Toft para MSC, la mayor naviera de contenedores del mundo con sede en Ginebra, se centra en gran medida en el transporte intercontinental. Por el contrario, Maersk busca convertirse en una empresa de logística más amplia con operaciones marítimas y terrestres integradas y en enero dio a conocer sus planes de asociarse con Hapag-Lloyd AG para combinar partes de sus flotas.
MSC y Maersk formaron su denominada alianza 2M en 2015 para agrupar la carga en sus buques. Como sus estrategias divergieron, a principios de 2023 anunciaron que pondrían fin a la asociación a principios del año próximo.
La compañía MSC ocupa el puesto número 11 en el ranking Temas de transporte Lista de los 50 principales transportistas de carga mundialesMaersk ocupa el puesto número 5 en esa lista y N° 28 en el Lista TT Top 100 de las mayores empresas de logística en América del Norte.
El portacontenedores MSC Luciana. (Chris Ratcliffe/Bloomberg News)
El objetivo de los acuerdos de compartición de buques es maximizar la capacidad y mantener bajos los costos en un momento de creciente inestabilidad en el comercio mundial. El aumento del proteccionismo y los conflictos geopolíticos contrastan con el continuo crecimiento de los volúmenes embarcados.
La estrategia de MSC de actuar por su cuenta es un reflejo de su creciente dominio en el comercio de contenedores después de… superando a Maersk como líder mundial en 2022. Fundada por el italiano Gianluigi Aponte en 1970, la compañía ha crecido hasta operar 853 barcos con una capacidad de más de 6 millones de contenedores de carga estándar, según el proveedor de datos Alphaliner.
Su flota equivale a aproximadamente el 20% de la capacidad de transporte marítimo mundial, y es probable que la participación aumente en los próximos años, ya que la empresa privada ha firmado casi un tercio de los pedidos de barcos del mundo, más de cuatro veces más que Maersk.
Toft desestimó las preocupaciones sobre el exceso de capacidad y la caída de las tarifas de flete como probablemente exageradas, señalando los cuellos de botella que surgieron cuando la demanda se recuperó después del fin de los cierres por la pandemia de COVID y las interrupciones causadas por el cierre del Canal de Suez.
Un buque portacontenedores de Maersk Line es descargado y reabastecido en el puerto de Los Ángeles (Patrick T. Fallon/Bloomberg)
Las tarifas de transporte aumentaron durante el auge del consumo posterior a la pandemia, pero luego se desplomaron en 2023, una vez que las líneas de suministro y el consumo se normalizaron. Cuando el conflicto del Mar Rojo interrumpió las líneas de suministro a fines del año pasado, las tarifas volvieron a subir y casi se cuadruplicaron en seis meses.
“Si nos fijamos en nuestra cartera de pedidos, esto también es una señal para nuestros clientes de que creemos en el transporte marítimo”, dijo Toft, de 50 años, que dirige MSC desde 2020. “Somos una empresa naviera, estamos pidiendo activos que estarán en nuestra flota durante los próximos 25 a 30 años”.
El 9 de septiembre, MSC anunció un nuevo plan de red que tiene como objetivo brindar a los clientes una mayor flexibilidad para adaptarse a los eventos globales. El sistema tendrá cinco rutas: Asia-Mediterráneo, Asia-Costa Oeste de Norteamérica, Asia-Costa Este de Norteamérica, Asia-Norte de Europa y la red transatlántica. Dentro de esas rutas comerciales habrá bucles -34 en total- para ser más ágiles.
La nueva red “ofrecerá a los clientes muchos pares de puertos directos” y “mucha variedad”, afirmó Toft. “Creemos que esto nos ofrecerá a nosotros y a nuestros clientes la mayor flexibilidad posible”.
Las rutas de MSC, por ejemplo, permitirán a las compañías realizar sus envíos a través del Canal de Suez o optar por rodear el Cabo de Buena Esperanza si la situación de seguridad no mejora. Maersk y Hapag-Lloyd anunciaron una opción similar el 10 de septiembre.
Hapag-Lloyd ocupa el puesto número 13 en la lista mundial de transporte de mercancías de TT.
Durante meses, Los militantes hutíes de Yemen atacan buques en el Mar Rojo En protesta por la guerra de Israel con Hamás, que ha obligado a los barcos a navegar alrededor de Sudáfrica en lugar de a través del canal de Suez, un paso clave entre Europa y Asia, lo que añade miles de kilómetros a los viajes.
“Creo que no habrá ninguna solución a corto plazo en el horizonte” para garantizar un paso seguro por el canal, dijo Toft.
A pesar de la volatilidad global y las amenazas constantes al transporte marítimo, el director de MSC se mostró cautamente optimista. “No estamos viendo ninguna recesión”, afirmó. “Vemos una perspectiva moderadamente positiva para la demanda”.
