El mundo tendrá que esperar un poco más para ver volar por primera vez el enorme cohete New Glenn de Blue Origin.
Ese cohete estaba programado para lanzar dos naves espaciales a Marte para la NASA durante un período de ocho días que se inicia el 13 de octubre. Pero la NASA anunció el viernes que estaba posponiendo la misión, llamada ESCAPADE, hasta la primavera de 2025, citando posibles problemas técnicos y de costo con la descarga de combustible de los dos satélites. New Glenn ahora lanzará parte de la tecnología propia de la compañía en noviembre.
El primer lanzamiento de un nuevo cohete siempre supone un enorme riesgo, tanto para el vehículo de lanzamiento como para la carga útil, y Blue Origin ha estado trabajando a toda velocidad para tener a New Glenn listo para el lanzamiento en el plazo de un mes. El director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, reconoció en una publicación en X que todavía quedaba mucho por hacer: “Todavía queda mucho por hacer, pero hay que seguir avanzando”. Él dijo.
Informes recientes de Bloomberg, que reveló importantes fallos en las pruebas El hecho de que el hardware de New Glenn esté diseñado de manera flexible también sugiere que el marco temporal era ambicioso.
Si se hubiera lanzado en octubre, la nave espacial habría llegado a la órbita de Marte a principios de septiembre de 2025. No está claro cuánto durará el tránsito a Marte con la nueva ventana de lanzamiento. La NASA no respondió a la consulta de TechCrunch al momento de la publicación.
En lugar de la nave espacial ESCAPADE, la primera misión New Glenn, que se ha pospuesto hasta noviembre, llevará tecnología Blue Ring. También será el primer vuelo de certificación en el marco del programa National Security Space Launch (NSSL) de la Fuerza Espacial. Blue Origin debe completar con éxito dos misiones New Glenn antes de poder comenzar a lanzar cargas útiles de seguridad nacional en el marco del NSSL.
Los expertos de la industria dicen que la NASA celebró ayer una reunión crítica sobre si se debía abastecer de combustible a las dos naves espaciales; aunque la NASA se negó a hacer comentarios, en una declaración esencialmente confirma que los riesgos de un retraso en el lanzamiento después del abastecimiento de combustible eran en última instancia demasiado grandes: “La decisión se tomó para evitar desafíos significativos de costo, cronograma y técnicos asociados con la posible eliminación de combustible de la nave espacial en caso de un retraso en el lanzamiento, que podría ser causado por varios factores”.
Las naves espaciales, que fueron construidas por Rocket Lab, utilizan propulsores hipergólicos que son altamente tóxicos, dijo a TechCrunch Christophe Mandy, el ingeniero de sistemas principal de la misión ESCAPADE en Rocket Lab. En una entrevista el mes pasado que tener que cargar y luego descargar combustible la nave espacial introduce un riesgo para los dos satélites.
“Si nos cargamos combustible y luego tenemos que desabastecerlo, limpiar la nave aumenta varios tipos de riesgo que deben abordarse”, dijo. “Por lo tanto, si se les ha cargado combustible, queda una cierta cantidad de trabajo para que la nave esté lista para el lanzamiento”.
