Valve ha vuelto a hacer lo que se esperaba de ella. La fábrica de chocolate para videojuegos con sede en Seattle nunca ha sido tan esperada y ha lanzado su último juego, Deadlock, de una manera sin precedentes: actuando como si no existiera, incluso cuando invitó a miles de personas a jugarlo. Ahora, su existencia es oficial. Pero aún así, tienes que ser invitado.
Deadlock apareció por primera vez en Steam el 28 de abril de 2024 y, de mayo a junio, fue creciendo lentamente hasta tener una media de 2000 jugadores simultáneos al día. En algún momento a principios de agosto, la cantidad de jugadores comienza a dispararse y el juego alcanza un pico de 45 000 jugadores simultáneos el domingo 15 de agosto. Mientras escribo esto, hay 33 000 personas jugando a Deadlock.
Las cifras aumentaron porque Valve les dio las claves a los jugadores. Cualquier jugador de Deadlock puede recomendar a otros de su lista de amigos de Steam para que accedan, y la mayoría parece que lo consiguen. A partir de ese momento, pueden recomendar a otros. A pesar de que se trata de un juego que supuestamente es secreto y del que se suponía que sus jugadores no debían hablar hasta hace poco más de una hora, el método de distribución inicial de Deadlock es el boca a boca.
El elemento genial de esto fue el lado social. Al darles a los jugadores la posibilidad de invitar a otros jugadores, Valve hizo del acceso su propia moneda, con esa súplica de silencio que parecía una omertà. Una de las compañías más ricas de los videojuegos no gastó ni un solo dólar y todos los interesados en la escena han oído hablar de este juego “inédito”, han visto las “filtraciones” y muchos se están uniendo para participar. ¡Qué demonios! tiene un subreddit.
Luego, un viernes tranquilo cuando todos estaban descansando, Valve finalmente reconoció que el juego existía, reemplazó el cartel de “no hablar” por uno que decía “todos los comentarios son bienvenidos” y le dio el juego. una página de Steam donde, por supuesto, puedes añadirlo a tu lista de deseos.
Quiero decir, bien jugado. Deadlock habría atraído inevitablemente el interés de todos modos, simplemente por ser un juego de Valve, pero ahora esta mezcolanza de géneros está en el radar de cualquier jugador de PC. Todavía no he tenido acceso, y terminé viendo un montón de videos de Deadlock en su lugar y hay tantos: desde marzo, han surgido múltiples canales de YouTube dedicados al juego, la mayoría con horas y horas de metraje. Y Deadlock es un caso extraño, con quizás la advertencia más importante siendo que este es claramente un juego inacabado: y de alguna manera familiar.
¡Ups! Estoy jugando Dota otra vez…
Valve ha tenido un gran éxito con Dota 2, al igual que Riot con League of Legends, pero aunque ambos juegos siguen siendo masivos, el género parece un poco desgastado. No creo que haya otro MOBA de la escala de esos dos, y sus verdaderos herederos serán nuevos estilos de juego que tomen los elementos más atractivos y perennes de su diseño y los utilicen de manera diferente. Todo lo cual es un preámbulo a mi sospecha de que, un día, Valve tuvo una reunión en la que alguien soltó “¿por qué no hacemos de Dota 3 un juego de disparos en tercera persona?”.
En realidad, es así. A veces, Deadlock se apega tanto a la estética y mecánica de Dota que, si tomaras ciertos clips de 15 segundos y dijeras que es un mod de Dota 2, la gente te creería. Pero eso no es todo, porque Deadlock es una mezcla visual y mecánica que se fija en todo tipo de cosas brillantes de otros juegos y, como una urraca, las organiza y reorganiza por todos lados.
Valve no es el primer desarrollador que ha tenido esta idea: Crucible, Paragon, Battleborn… la lista continúa. Pero a pesar de todos los problemas de Deadlock, una cualidad que definitivamente tiene es la velocidad. Incluso cuando estás buscando una partida, la cola funciona pidiéndote que elijas tres héroes y estableciendo uno como tu opción preferida, después de lo cual Deadlock te empareja en una partida con uno de esos personajes. Esto evita una fase de selección y parece una mejora buena y sencilla, y luego (después de una cuenta regresiva) Deadlock te lleva directamente a la partida en sí: comienzas automáticamente en una tirolina que se dirige al mapa a gran velocidad.
Las tirolinas son rápidas, de cuatro colores diferentes y ambas te llevan directamente a la acción. Cada mapa tiene cuatro carriles, con pequeños ejércitos de esbirros que luchan por ellos, y cada bando tiene seis héroes. Los esbirros aumentan gradualmente su poder, hay zonas de “jungla” y jefes intermedios a los que hay que enfrentarse para conseguir XP o mejoras adicionales, y todo el juego consiste en atravesar las fortificaciones del equipo contrario y eliminar a su Patrón, una gigantesca esfera luminosa.
Sobreexcitado
En la actualidad, Deadlock tiene 20 héroes divididos aproximadamente entre tanques, apoyos y asesinos. Cada uno tiene cuatro habilidades principales y en toda la lista verás imitaciones directas de personajes de Overwatch como Reaper, tal vez un poco de Valorant en algunas de las áreas de efecto y sí, incluso algo de ADN de Team Fortress 2. McGinnis podría ser un pariente lejano del Ingeniero, mientras que en mi cabeza ya tengo a Pocket como el irritantemente eficiente hermanastro de Scout.
En las partidas, deberás avanzar junto a tus propios esbirros, disparar constantemente a los esbirros enemigos y aprovechar las oportunidades adecuadas para usar tus habilidades especiales y enfrentarte a los héroes enemigos. El movimiento de Deadlock en cada momento es extremadamente rápido y vertical, y todos los personajes se desplazan por los escenarios sin esfuerzo (mientras recargan, nada menos) y muchos tienen habilidades que los disparan por los aires. Los mejores jugadores básicamente nunca dejan de disparar mientras se desplazan entre carriles y se posicionan para atacar a un héroe enemigo, y los ataques coordinados son devastadores.
Lo mejor de Deadlock es la frecuencia con la que los poderes de los héroes pueden combinarse para destruir a los oponentes incautos. Muchos de ellos consisten en mover a los oponentes o hacerlos vulnerables, y cuando estos poderes funcionan en conjunto con los de mayor potencia, los resultados pueden ser casi instantáneos y brutales. Cada personaje parece tener su propio estilo, su propia forma de jugar una partida, y todos los demás personajes están dedicados a adaptarse a ese ritmo.
Team Fortress 2 cobra una gran importancia en Deadlock. Si bien es cierto que, en palabras de Valve, se trata de un juego con “mucho arte temporal”, el mayor problema es que no tiene una estética coherente. El arte del entorno recuerda a la comedia steampunk de TF2, al igual que ciertos diseños de personajes, pero en otros lugares hay personajes geniales que parecen sacados de diez juegos diferentes y una mezcla de efectos visuales que se entrelazan entre sí.
Probablemente, eso sea lo más preocupante de Deadlock en este momento. Parece un juego en busca de una identidad, algo en lo que Valve siempre ha sido brillante. Podrías estar en una habitación de las series Half-Life, Portal, TF2 o Left 4 Dead y sabrías de cuál es sin siquiera pensarlo. Deadlock tiene grandes conceptos de personajes, animaciones de recarga maravillosamente hipnóticas y peso en los efectos donde importa, pero realmente no parece un mundo desarrollado.
A pesar de la idea ridícula pero extrañamente extendida de que Valve ya no hace juegos, Deadlock será el sexto juego en seis años de uno de los desarrolladores más influyentes e importantes de los juegos de PC. Esos juegos son Artifact (2018), Dota Underlords (2020), Half-Life: Alyx (2020), Aperture: Desk Job (2022) y Counter-Strike 2 (2023). Es cierto que se trata de una mezcla de carne roja, fallos e incluso se podría decir que es una demostración técnica. La propia Valve dice que Deadlock está “en una etapa temprana de desarrollo”, por lo que hay que hacer concesiones. En este momento, es imposible decir si este es el comienzo de uno de los mayores experimentos de acceso anticipado de la historia o una idea más en la que Valve pierde interés demasiado rápido.
