Un trabajador conduce una carretilla elevadora en un centro de distribución de comestibles de Kroger en Louisville, Kentucky. (Luke Sharrett/Bloomberg News)
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Kroger Co. elevó su guía de ventas para todo el año ya que el operador de tiendas de comestibles se beneficia de que los consumidores prioricen el gasto en comestibles y otros productos esenciales.
El supermercado con sede en Cincinnati dijo que ahora espera que las ventas comparables, excluyendo el combustible, aumenten entre un 0,75% y un 1,75%, frente al pronóstico anterior de un aumento del 0,25% al 1,75%.
Kroger atrajo más clientes y crecientes visitas debido a los bajos precios y las ofertas personalizadas, dijo el director ejecutivo Rodney McMullen en una llamada con analistas.
Las acciones de la compañía subieron en la sesión de Nueva York. La acción ha subido un 13% este año hasta el cierre del 11 de septiembre, menos que el avance del índice S&P 500.
Los resultados de Kroger se mantienen estables, ya que los consumidores estadounidenses, que se han mostrado resilientes, están centrando su gasto en alimentos y productos básicos. Muchos minoristas han informado de que los compradores están buscando ofertas y optando por productos de menor coste, como las marcas propias, mientras compran de forma selectiva artículos discrecionales más nuevos que ofrecen valor.
“Los clientes siguen adaptándose al entorno económico actual”, afirmó McMullen. “La reducción del exceso de ahorro acumulado durante la pandemia, las tasas de interés más altas y el efecto de la inflación están presionando la capacidad de gasto de los clientes”.
La tendencia de consumo ha ayudado a los minoristas centrados en productos esenciales, como Walmart Inc. y Target Corp., mientras que ha perjudicado a los operadores que venden artículos de alto precio, como Home Depot Inc.
Kroger ocupa el puesto número 26 en la Temas de transporte Lista de las 100 mayores flotas privadas En América del Norte, Walmart y Home Depot ocupan los puestos 1 y 50, respectivamente.
La mayoría de los consumidores sensibles a los precios han sentido la presión durante un tiempo, pero otros grupos de compradores también están comenzando a hacer cambios en sus hábitos de gasto, dijo McMullen. Los consumidores están comprando menos, concentrándose en los productos esenciales y adquiriendo cortes de carne menos costosos. Los consumidores conscientes de su presupuesto están haciendo acopio de alimentos y otros artículos necesarios a principios de mes.
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Kroger busca mantener los precios bajos ofreciendo descuentos y recompensas por combustible. Las promociones han vuelto a los niveles normales después de la pandemia y las ventas unitarias están mejorando, dijo McMullen. Los compradores están gastando durante las fiestas, aunque su poder adquisitivo disminuye a fines de mes.
La inflación de los alimentos se ha moderado a rangos históricos de un solo dígito más bajo después de alcanzar un máximo de cuatro décadas en 2022, aunque los precios de los alimentos han sido objeto de escrutinio político mientras la vicepresidenta Kamala Harris pide una prohibición federal de la especulación con los precios de los alimentos.
Algunos productos, como las manzanas y las patatas, son más baratos que hace un año y la competencia de precios se ha intensificado. Los restaurantes están ofreciendo menús económicos y las empresas de alimentación están ofreciendo más promociones y vendiendo productos de edición limitada para atraer a los compradores.
La inflación es “razonablemente estable”, dijo McMullen. La compañía espera que la inflación general se sitúe en torno al 1% en toda la tienda. La inflación de los restaurantes es más alta que la de los supermercados, dijo, y eso está impulsando a los consumidores a preparar las comidas en casa en lugar de salir a comer fuera.
La cadena de supermercados dijo que las ventas comparables, sin contar el combustible, crecieron un 1,2% en el segundo trimestre, más de lo que esperaban los analistas de Wall Street. El margen bruto y las ganancias ajustadas por acción también fueron mejores que las estimaciones. Las ventas digitales aumentaron un 17% respecto del año anterior.
Kroger logró publicar una “importante sorpresa al alza en la línea de margen bruto incluso en un contexto de mayor promoción de comestibles últimamente”, escribió el analista de Oppenheimer, Rupesh Parikh.
La empresa está defendiendo su propuesta de acuerdo de 24.600 millones de dólares para Albertsons Cos. ante el tribunal, y los ejecutivos argumentaron que la adquisición daría a las empresas cobertura nacional y les permitiría competir más eficazmente contra rivales más grandes.
McMullen dijo que la industria minorista continúa siendo más competitiva y que los consumidores están comprando en una amplia gama de operadores como Amazon.com Inc., Costco y tiendas de dólar mientras comen en restaurantes.
Alberstons y Costco ocupan los puestos 42 y 47 en la lista TT Private 100, respectivamente. Amazon ocupa el puesto 42. N° 1 en ambos Temas de transporte Lista de las 100 mayores empresas de logística y el Lista de los 50 mayores transportistas de carga mundiales.
