Xbox pondrá el nuevo Call of Duty en Game Pass, día uno. Hace un año, Cuando la FTC impugnó la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft en los tribunales estadounidensesLa sola idea de un Call of Duty anual en Game Pass hizo que los jugadores se emocionaran. Ahora, sin embargo, la pata de mono se está curvando.
A principios de esta semana, Xbox anunció que aumentaría el precio de Xbox Game Pass Ultimate de $16,99 al mes a $19,99 al mes en los EE. UU., y se producirían aumentos de precio similares en todos los demás mercados. Eso habría sido bastante molesto, pero Xbox también está presentando un nuevo nivel “Estándar” en el punto de precio original de Game Pass Ultimate que no incluye acceso a los juegos del primer día y tiene una biblioteca más limitada. Y Xbox está cerrando las suscripciones a su nivel exclusivo para consolas, lo que implica que el nivel en su conjunto podría no durar mucho en este mundo. Las magnánimas promesas de “el primer día en Game Pass” de años anteriores están comenzando lentamente a desmoronarse.
Es un giro de los acontecimientos frustrante para los fanáticos de Xbox. Pero según los analistas, al menos, todo esto era inevitable. Los cambios en Game Pass de Xbox, dicen, son una realidad comercial que prácticamente no existe. cada suscripción servicio Allá afuera se ha adoptado de manera similar en un contexto de inflación, desaceleración de la adopción por parte de los consumidores y demanda de un crecimiento continuo e ininterrumpido.
¿Por qué Xbox vuelve a aumentar los precios de Game Pass?
Los analistas me dicen que las razones por las que Xbox aumenta el precio de Xbox Game Pass no son ni sorprendentes ni nuevas. Ya sabemos Pasé por esto una vez el año pasadoy es probable que el razonamiento de Xbox no haya cambiado tanto como ha evolucionado. Como Piers Harding-Rolls, de Ampere Analysis señala en sus propios escritos sobre el temaEl coste de crear y lanzar juegos ha aumentado, y Xbox quiere ganar dinero, así de simple. Xbox necesita que sus suscriptores paguen más para compensar los costes de licencia de los juegos en general, así como el coste de añadir un importante lanzamiento premium anual (Call of Duty) a Game Pass Ultimate.
Harding-Rolls, así como otros analistas con los que he hablado durante el último año, me han señalado repetidamente la realidad de la posición de Xbox con Game Pass: las cifras de suscriptores se han estabilizado en un volumen mucho menor del que Xbox esperaba. Como me dice el analista de Circana Mat Piscatella, el mercado de suscripciones en general se ha estancado en los últimos años. El gasto estadounidense en servicios de suscripción de videojuegos ha bajado ligeramente en lo que va de año en 2024 en comparación con el año pasado, en 2200 millones de dólares, y las ofertas de suscripción de juegos en la nube no han sido recibidas con entusiasmo por los jugadores. Como resultado, Xbox, que entró en duro En un negocio de suscripción, como no lo hicieron sus competidores, debe hacer cambios si quiere alcanzar sus objetivos a largo plazo. Pero hay un número limitado de cambios posibles que puede hacer en este escenario.
“Cuando tienes que aumentar los ingresos, como hacen los jefes de Xbox, solo tienes un par de palancas cuando se trata de Game Pass”, dijo Simon Carless. autor de GameDiscoverCo explica. “Es volumen o rendimiento. Y está claro que el volumen se ha estabilizado durante algún tiempo, tanto en Game Pass Core (anteriormente Xbox Live Gold) como en Game Pass real.
“Xbox ha hecho un buen trabajo al trasladar gradualmente a sus suscriptores del plan más económico Live Gold al Game Pass. Pero ahora necesitan seguir creciendo y/o seguir pagando por la división más grande que han creado con todas estas adquisiciones. Por eso, los nuevos cambios están trasladando a los suscriptores del Game Pass a niveles superiores, al tiempo que crean niveles intermedios selectos para aquellos que no quieren juegos del día 1”.
Joost van Dreunen, profesor de la Escuela de Negocios Stern de Nueva York y autor de la lista de reproducción SuperJoostagregó una observación que no había considerado. Si el El jugador promedio compra entre dos y tres juegos premium al añoEl Game Pass Ultimate cuesta ahora mucho más que eso, con un gasto total de entre 140 y 210 dólares. Pero Xbox ya no parece estar apuntando al jugador de consola promedio, al menos no con Game Pass Ultimate. Game Pass Ultimate es para los fanáticos acérrimos, los jugadores que generalmente juegan más juegos, durante más tiempo y usan más servicios e infraestructura de Xbox. “Cobrarles por el privilegio tiene sentido financiero”, observa van Dreunen, y dice que esos jugadores también tienden a ser menos sensibles a los aumentos de precios, un punto que también señala Piscatella.
“Por supuesto, esa sensibilidad al precio puede cambiar con el tiempo”, continúa Piscatella. “Incluso los clientes más leales cambiarán de opinión acerca de seguir suscribiéndose a un servicio si no ofrece un nivel aceptable de valor o servicio. Pero por ahora, la apuesta es que la mayoría de los suscriptores actuales seguirán suscribiéndose. La llegada de Call of Duty al servicio también podría generar nuevos suscriptores (aunque personalmente dudo que resulte en millones de nuevos suscriptores, pero quién sabe). También veo que el nivel Game Pass Standard a $14.99 actúa más como un ancla de precio que como un servicio al que desean que la gente se suscriba (“¡Espera, por solo $5 más por mes obtengo juegos del primer día! ¡Qué oferta!”)”.
Ampere Analysis estima que el 74% de los suscriptores actuales de Game Pass en consolas tienen la versión Ultimate del servicio, lo que significa que aproximadamente una cuarta parte de los suscriptores están en niveles inferiores. Eso incluye el nivel de consolas, que pronto estará cerrado para nuevos suscriptores, y Xbox quiere que la mayor cantidad posible de esos suscriptores de niveles inferiores actualicen su suscripción. De ahí la decisión de limitar el acceso al juego desde el primer día a niveles específicos… y, más específicamente, utilizar Call of Duty como incentivo para atraer nuevos suscriptores y actualizaciones.
¿Qué pasa después?
Bien, Xbox va a subir los precios y a cambiar los niveles en septiembre. Genial. ¿Qué pasará después? ¿Volverá a subir los precios después de haberlos subido dos años seguidos? ¿Añadirá más niveles? ¿Veremos finalmente a Xbox seguir el camino de Netflix y añadir un nivel de publicidad de menor precio?
Bueno… ¡tal vez todas esas cosas, dicen los analistas! Jijiashvili cree que el aumento de precios de Xbox era y sigue siendo “inevitable” debido a la inflación en curso, así como a la desaceleración del crecimiento de las suscripciones antes mencionada. Xbox necesita aumentar los “ingresos promedio por usuario” o ARPU, especialmente en un esfuerzo por compensar las ventas de una sola copia del nuevo Call of Duty que inevitablemente perderá ante Game Pass. Y Harding-Rolls nos recuerda en su artículo que Xbox todavía está ocupada construyendo una tienda de aplicaciones móviles, por lo que puede haber una versión enfocada en dispositivos móviles de Game Pass en camino que incluya bonificaciones para juegos de King como Candy Crush Saga.
Pero, con o sin dispositivos móviles, Harding-Rolls predice que la apuesta de Xbox acabará teniendo éxito. Ampere estima que el ARPU global de Game Pass aumentará un 5,4% este año, pero luego saltará a un aumento del 15,3% en 2025. Y Ampere espera que el gasto global de los consumidores en Game Pass en su conjunto alcance los 5.500 millones de dólares en 2025. Si eso será suficiente para Xbox es otra cuestión.
Van Dreunen hizo una predicción aún más atrevida: una versión de Game Pass basada en publicidad. Espera que se añada un nivel de este tipo en algún momento del año que viene, comparable a lo que se ha visto en otros servicios como Netflix. Le pedí que explicara en detalle cómo cree que sería un nivel de publicidad para un servicio de juegos:
“Si recuerdas, Xbox se había fijado previamente un objetivo de ingresos para 2030 que incluía 1.400 millones de dólares en ventas de publicidad “Como parte de su ambición de conseguir 100 millones de suscriptores de Game Pass”, explicó van Dreunen. “Habrá tres fases, aproximadamente. Inicialmente, espero que los anuncios aparezcan como anuncios de banner dentro de los menús de Xbox y Game Pass. Principalmente como un caso de prueba, comenzará lentamente. Sin embargo, una vez que Microsoft desarrolle esta capacidad en los próximos años, anticipo anuncios intersticiales (durante las pantallas de carga, por ejemplo) como una segunda fase. Finalmente, y suponiendo que esto funcione bien para su ecosistema, es probable que Microsoft realice una adquisición en el espacio de tecnología publicitaria para adquirir la capacidad de facilitar anuncios programáticos y un inventario centralizado utilizando métricas y conjuntos de herramientas existentes en la industria publicitaria. Este último componente es obviamente el más lejano”.
Las personas con las que hablé parecían estar seguras de que la tendencia de los cambios de nivel de los servicios de suscripción y las subidas de precios probablemente continuarían durante algún tiempo. Pero seguía habiendo una sensación persistente de incertidumbre entre los analistas en torno al lanzamiento de Call of Duty: Black Ops 6 en Game Pass en octubre. ¿Movirá el número de suscriptores como claramente quiere Xbox? Si lo hace, ¿lo hará lo suficiente para justificar la continuación de lo que anteriormente se ha elogiado como Una de las mejores ofertas en juegos.Si no es así, ¿qué pasará con Game Pass y el modelo de negocio más amplio de Xbox?
Nadie parece saberlo con certeza. Piscatella se refirió a la estrategia de Xbox en este caso como “poner todas las fichas en juego”, y Jijiashvili utilizó una analogía similar, diciendo que era “la mayor apuesta de Microsoft en Game Pass hasta ahora. Si tiene éxito, Game Pass verá una ola de nuevos suscriptores y muchos suscriptores de niveles inferiores que actualizarán. Pero, agrega, si Call of Duty no mueve la aguja en el impulso de las suscripciones, “entonces nada más lo hará”.
Rebekah Valentine es reportera senior de IGN. ¿Tienes una sugerencia para una historia? Envíala a rvalentine@ign.com.
