La historia de OpenAI como instituto de investigación sin fines de lucro que también vende productos comerciales como ChatGPT puede estar llegando a su fin a medida que la compañía de San Francisco busca convertirse más plenamente en una corporación con fines de lucro responsable ante los accionistas.
La junta directiva de la compañía de inteligencia artificial está considerando una decisión que convertiría a OpenAI en una corporación de beneficio público, según una fuente familiarizada con las discusiones que no estaba autorizada a hablar públicamente sobre ellas.
Si bien OpenAI ya tiene una división con fines de lucro, donde trabaja la mayor parte de su personal, está controlada por una junta directiva sin fines de lucro cuya misión es ayudar a la humanidad. Eso cambiaría si la empresa convierte el núcleo de su estructura en una corporación de beneficio público, que es un tipo de entidad corporativa que se supone debe ayudar a la sociedad además de generar ganancias.
La junta no ha tomado ninguna decisión final y no se ha determinado el momento del cambio, dijo la fuente.
El director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, reconoció en declaraciones públicas el jueves que la empresa está pensando en una reestructuración, pero dijo que salidas de ejecutivos clave el día anterior no estaban relacionados.
En una conferencia de tecnología en Italia, Altman mencionó que OpenAI ha estado considerando una revisión para pasar a la “siguiente etapa”. Pero dijo que no estaba relacionado con las renuncias del miércoles de la directora de tecnología Mira Murati y otros dos altos líderes.
“OpenAI será más fuerte como lo somos nosotros para todas nuestras transiciones”, dijo Altman en el evento Italian Tech Week en Turín. “Vi algunas cosas que estaban relacionadas con una reestructuración. Eso es totalmente falso. La mayoría de las cosas que vi también estaban totalmente equivocadas”, dijo sin dar más detalles.
“Pero hemos estado pensando en (una reestructuración)”, añadió.
OpenAI dijo el jueves que seguirá conservando una rama sin fines de lucro.
“Seguimos centrados en crear una IA que beneficie a todos y, como hemos compartido anteriormente, estamos trabajando con nuestra junta directiva para garantizar que estemos mejor posicionados para tener éxito en nuestra misión”, dijo en una declaración escrita. “La organización sin fines de lucro es fundamental para nuestra misión y seguirá existiendo”.
OpenAI no es la primera empresa de tecnología que intenta equilibrar los objetivos comerciales y humanitarios, pero sus maniobras provocaron una reprimenda el jueves por parte de Mozilla, que combina una fundación sin fines de lucro y un centro de investigación con una empresa conocida por fabricar el navegador web Firefox.
“El éxodo de personal por principios en OpenAI es otro ejemplo de su verdadero objetivo a largo plazo: las ganancias”, dijo el presidente de Mozilla, Mark Surman, en un comunicado enviado por correo electrónico. “Por lo que sabemos, OpenAI ya no existe como organización de interés público”.
Altman afirmó el jueves que las renuncias de Murati, el director de investigación Bob McGrew y otro líder de investigación, Barret Zoph, se debían “simplemente a que la gente esté preparada para nuevos capítulos de sus vidas y una nueva generación de liderazgo”.
Pero las salidas fueron las últimas de una serie de salidas recientes de alto perfil que también incluyen las renuncias del cofundador de OpenAI, Ilya Sutskever, y del líder del equipo de seguridad, Jan Leike, en mayo. En una declaración, Leike niveló críticas en OpenAI por dejar que la seguridad “pase a un segundo plano frente a los productos brillantes”.
Gran parte del conflicto en OpenAI tiene sus raíces en su inusual estructura de gobernanza. Fundada en 2015 como una organización sin fines de lucro con la misión de construir de manera segura una IA futurista para ayudar a la humanidad, ahora es una gran empresa de rápido crecimiento todavía controlada por una junta sin fines de lucro vinculada a su misión original.
Esta estructura única hizo posible que cuatro miembros de la junta directiva de OpenAI (Sutskever, dos empresarios tecnológicos externos y un académico) pudieran hablar brevemente expulsar a Altman en noviembre pasado en lo que luego se describió como una disputa por una “ruptura significativa de la confianza” entre la junta directiva y los altos ejecutivos. Pero con la ayuda de un poderoso patrocinador, Microsoft, Altman volvió al puesto de director ejecutivo días después y una nueva junta reemplazó a la anterior. OpenAI también puso a Altman de nuevo en el tablero de directores en marzo.
Puede que no sea fácil cambiar la estructura corporativa de OpenAI, incluso si está diseñada para hacer felices a los inversores y empleados.
Los expertos en impuestos han dicho que la estructura corporativa de OpenAI parecía estar configurada para darle a la entidad sin fines de lucro exenta de impuestos el control total de las entidades con fines de lucro que la organización creó a medida que su crecimiento comenzó a despegar.
En 2016, el objetivo de los fundadores de OpenAI (un grupo que incluía a Altman y al director ejecutivo de Tesla, Elon Musk), era “promover la inteligencia digital de la manera que más probablemente beneficie a la humanidad en su conjunto, sin las limitaciones de la necesidad de generar retorno financiero”.
Unos años más tarde, la organización se dio cuenta de que necesitaba miles de millones de dólares para financiar la potencia informática necesaria para desarrollar tecnologías de inteligencia artificial. “Queremos aumentar nuestra capacidad para recaudar capital sin dejar de cumplir nuestra misión, y ninguna estructura legal preexistente que conozcamos logra el equilibrio adecuado”, escribieron los cofundadores Sutskever y Greg Brockman. en 2019.
Así que crearon una nueva corporación con fines de lucro con un “límite” en la cantidad de ganancias que los inversionistas o empleados podían obtener y pusieron a la organización sin fines de lucro y a su junta directiva a cargo de la nueva entidad.
Cualquier beneficio “excedente” volvería a la organización sin fines de lucro, explicaron Brockman y Sutskever, aunque en la práctica poco dinero ha regresado a la organización sin fines de lucro en los últimos años. Brockman ha estado de licencia desde agosto, lo que deja a Altman como uno de los pocos líderes que aún está al mando.
En investigación publicada En febrero, Ellen P. Aprill, profesora emérita de derecho tributario en la Universidad Loyola Marymount, señaló que la estructura de OpenAI parecía estar “cuidadosamente” diseñada para proteger su condición de organización sin fines de lucro.
Todas sus corporaciones subsidiarias están gobernadas o administradas por la organización sin fines de lucro y su junta directiva, y OpenAI dice que advierte a los inversores que es posible que nunca reciban un retorno.
Sin embargo, Aprill y sus colegas señalaron la destitución y reinstalación de Altman como evidencia de que la junta directiva de la organización sin fines de lucro puede no estar a cargo de manera significativa. “A menos que los miembros de la junta cumplan con sus deberes fiduciarios… incluso las estructuras más cuidadosamente pensadas son en vano”, escribieron Aprill y sus coautores.
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Associated Press y OpenAI han un acuerdo de licencia y tecnología que permite a OpenAI acceder a parte de los archivos de texto de AP.
