Alex Parmley ha estado pensando en construir su última empresa, ORNG, desde que estaba trabajando en su última empresa, Phood.
Phood, que se lanzó en 2018, era una aplicación de pagos que permitía a los estudiantes usar dólares para comidas para pedir comida a aplicaciones y comercios de terceros en cualquier parte del mundo. Creó la primera tarjeta de débito integrada en el campus y trabajó con universidades de todo el país, como UT-Austin.
Parmley descubrió de primera mano el largo y aburrido proceso de mover dinero como dueño de un negocio. Recordó que podían pasar de 15 a 30 días hasta que los proveedores recibieran el dinero real para las comidas de las universidades después de que los estudiantes hicieran el pedido. Esto significaba que la empresa tenía que recaudar millones en una línea de crédito para pagar a esos proveedores mientras esperaba que las universidades procesaran el pago. A medida que las tasas de inflación subían y los préstamos de deuda se volvían caros, esto hizo que la gestión de Phood fuera costosa.
Parmley empezó a desear un producto que permitiera transferir dinero en tiempo real y muy rápido. También estaba preparado para un cambio y sabía que si permanecía en el mercado, existía la posibilidad de que su empresa quedara excluida. Así que, después de seis años de dirigir Phood, dio un gran giro. Reformó el negocio de la empresa y le cambió el nombre a todo. ORGULLOSOy comenzó a presentar los contactos financieros que hizo mientras construía Phood sobre una idea más grande y expansiva.
“Nuestro producto es una red que permite que el dinero se mueva de forma instantánea y segura entre países”, dijo a TechCrunch sobre ORNG. “Es como enviar un mensaje, pero para empresas”.
El viernes, ORNG salió oficialmente del modo oculto con algunos clientes, incluidos algunos que cotizan en bolsa, aunque se negó a entrar en detalles.
ORNG trabaja con bancos, empresas de tecnología financiera y grandes empresas que necesitan pagos rápidos y fáciles. Dijo que, en este momento, cada país tiene su propia forma de gestionar las transferencias rápidas de dinero, pero las plataformas que utilizan no siempre funcionan con las plataformas que utilizan otros países. Esto puede causar dolores de cabeza y retrasos financieros, de forma similar a cómo esas pequeñas empresas tuvieron que esperar días para que la universidad les pagara.
“Nuestro método reúne todos estos sistemas en una única API fácil de usar”, afirmó Parmley, y añadió que esto significa que las empresas pueden gestionar pagos en todo el mundo a través de una única plataforma. “No solo estamos haciendo que las cosas sean más rápidas, sino que las estamos haciendo más sencillas. Stripe aumentó el PIB de Internet; queremos aumentar el flujo de caja”.
Parmley dijo que los inversores existentes de Phood alentaron el cambio. Phood recaudó alrededor de 5 millones de dólares en financiación total y, además de utilizar el capital sobrante de Phood, ORNG está actualmente en proceso de recaudación de fondos, con planes de anunciar el cierre en los próximos meses.
“Alex aprendió mucho sobre el ritmo de los pagos B2B durante su tiempo en el campus. Ha sido increíble verlo aplicar esos aprendizajes adquiridos con tanto esfuerzo a ORNG”, dijo Lauren Deluca, fundadora y socia general de Motivate Venture Capital. Su firma es inversora en Phood y está apostando a Parmley a medida que la empresa cambia de rumbo.
Parmley ideó el nuevo nombre una noche mientras estaba de trabajo en Brooklyn y dijo que la empresa tiene un “plan extremadamente detallado” sobre lo que planea hacer a continuación. Afirma que gran parte del equipo de Phood se ha quedado durante el cambio, incluido un cofundador y abogado, Jackson Killion. Doce personas trabajan ahora en ORNG, mientras que los otros cofundadores de Phood, Matt Waymouth y Jake Westmoreland, se han ido desde entonces para fundar una empresa y una familia, respectivamente.
Convertir una empresa de comedor universitario en un facilitador de pagos en tiempo real es toda una hazaña, pero hacer grandes cosas siempre ha sido parte de la vida de Parlmey. Creció en Alabama y no asistió a la universidad.
“Aprendí todo del Sr. Wong (un empresario) en el trabajo de mi madre en un restaurante cuando era niño, mi madre hacía rodar monedas para que pudiéramos comer y mi abuela me dejaba sacar el dinero de la suya para pagar las cosas que necesitaba comprar”, recordó. Su madre no podía pagar el preescolar, así que lo llevaba a trabajar todos los días.
“Crecí en la lucha, así que tuve que aprender matemáticas”.
Un día, se encontró en un campus universitario, durmiendo en el sofá de un amigo, preguntándose por qué no era más fácil pedir comida a domicilio, y así nació Phood. Hoy confía en que el viaje de creación de Phood ayudará a cambiar el mundo.
“Mis experiencias de vida fueron mi educación”.
