Por qué Google decidió que ahora es el momento de dejar de lado Chromecast

El Chromecast se va a ir después de más de una década en la cartera de hardware de Google, la compañía lo está eliminando gradualmente para hacer espacio para El nuevo Google TV StreamerEn 2013, el momento fue perfecto para el éxito de Chromecast. La mayoría de los televisores de esa época tenían aplicaciones de entretenimiento rudimentarias que a menudo eran lentas, por lo que transmitir contenido desde el teléfono a un televisor tenía mucho sentido.

Pero los tiempos han cambiado. Con la Chromecast con Google TV En 2020, Google dio un giro en la dirección opuesta con una experiencia de entretenimiento mucho más tradicional y relajada. El casting pasó a un segundo plano frente a los carruseles de recomendaciones de contenido y las aplicaciones nativas regresaron.

El Google TV Streamer está diseñado para aprovechar esa estrategia al incorporar la inteligencia artificial de Gemini en el software. Colocará los controles del hogar inteligente directamente en la pantalla de su televisor. Y sí, será más rápido que el Chromecast, que suele tener retrasos. “Es increíblemente rápido, por lo que es un modelo más premium que los que hemos lanzado antes”, dice Shalini Govil-Pai, vicepresidenta y gerente general de Google TV. Hablé con ella la semana pasada para escuchar más sobre la idea detrás del dispositivo de $99 de Google, que saldrá a la venta a fines de septiembre.

“El Google TV Streamer fue nuestra respuesta a muchos de nuestros usuarios que decían 'oye, Chromecast es genial y muy económico. Pero ahora podemos conseguir dispositivos económicos de muchos reproductores'”, dijo Govil-Pai. (El Google TV Streamer de Walmart Marca Onn está llenando la zona de menos de $50 muy bien (con múltiples transmisores de Google TV, y Amazon y Roku venden dispositivos con precios en ese mismo territorio de compra impulsiva).

Entonces Google decidió centrarse en un dispositivo de gama más alta y consideró que… Escudo Nvidia —alabado durante mucho tiempo como el transmisor de Android TV de mayor rendimiento— como algo por lo que esforzarse. “El Nvidia Shield era nuestro precio de gama alta, así como nuestro rendimiento de gama alta, y eso es realmente lo que va a ser con nuestro transmisor de Google TV. Es por eso que estamos muy emocionados por ello”.

Y, sin embargo, incluso justo después del anuncio, algunos de nuestros comentaristas se mostraron frustrados porque Google se había conformado con un aumento de velocidad de CPU de tan solo el 22 por ciento. Hay muchas posibilidades de que este dispositivo siga funcionando como benchmark por debajo del bastante antiguo Shield. ¿Por qué no simplemente colocarle un chip Tensor?

Todo se reduce al costo y a mantener el Streamer a un precio que sea aceptable para los consumidores promedio. “No sabemos si hay una funcionalidad que realmente convenza a la gente de comprar productos más caros que este, pero el mercado en general nos dice que en este momento la gente probablemente no esté lista para ello”, dijo Govil-Pai.

Y aunque haya es En el futuro, Google lanzará un dispositivo para el salón de mayor precio, pero parece que la potencia no será la principal justificación. “Con el tiempo, ¿tendremos suficiente funcionalidad, digamos desde la perspectiva de Gemini, como para que realmente valga la pena gastar aún más dinero? Entonces definitivamente lo analizaremos”, dijo. “Pero en este momento, creo que este es el precio competitivo al que queremos jugar”.

Google ha duplicado la cantidad de RAM en el Google TV Streamer, lo que podría desempeñar un papel tan importante como el aumento de la CPU a la hora de garantizar un rendimiento más fluido en el día a día (y que se mantenga así después de un año o dos). El Chromecast con Google TV tenía fama de funcionar bien desde el primer momento, pero con el tiempo se volvía lento. La decisión de Google de seguir utilizando Wi-Fi 5 en un dispositivo de streaming es desafortunada, pero al menos hay un conector Ethernet Gigabit integrado.

El Google TV Streamer también está relativamente preparado para el futuro como elemento central de la casa inteligente. El panel de Google Home te permitirá atenuar rápidamente las luces, ver cámaras, activar automatizaciones, etc. También cuenta con compatibilidad con Matter y un enrutador de borde Thread integrado.

En cuanto a las nuevas capacidades del software, Govil-Pai dijo que Google está tratando de abordar las tendencias modernas. Puede usar Gemini para crear protectores de pantalla generativos con inteligencia artificial que se muestran cuando el transmisor de Google TV está en modo ambiente. Algo así como un televisor con marco — o pedirle que busque fotos de un viaje reciente. En una nota relacionada, le pregunté a Govil-Pai por qué todavía no hay una aplicación de Google Photos adecuada para la plataforma de TV de la empresa. “Lo que descubrimos en nuestros estudios de usuarios es que la mayoría de las personas en realidad no quieren abrir la aplicación en la TV. Solo quieren acceder rápidamente a las cosas, y por eso creemos que las interacciones basadas en la voz, como 'oye, muéstrame mis recuerdos del año pasado', son la experiencia más relevante”.

En Google TV Streamer, Gemini también mostrará resúmenes generales de programas y películas cuando haga clic en sus páginas de detalles. El Chromecast saliente ya muestra Tomates podridos Las puntuaciones y las calificaciones de IMDB, pero esto agregará comentarios de más lugares. “Puedes ver un resumen en la web de lo que la gente está diciendo sobre este programa”, dijo Govil-Pai. “Por ejemplo, ¿es increíble? ¿No es tan increíble, pero es realmente bueno para la gente que ama la ciencia ficción? Todo eso se resumirá para ti”. Google cree que los LLM también pueden producir recomendaciones más precisas en comparación con las categorías bastante genéricas que Google TV muestra en este momento.

A pesar de todas estas características avanzadas, una de las novedades favoritas de Govil-Pai es una de las más sencillas: el Google TV Streamer tiene un botón para buscar el mando a distancia en la parte trasera de la unidad. Cuando lo pulsas, el mando a distancia emite un pitido, lo que hace que sea más fácil encontrarlo en una noche de cine. Tu turno, Apple, y no… usando mi teléfono para encontrar un control remoto No es la respuesta.

Fotografía de Chris Welch/The Verge