“Los Supersónicos” debutó el 23 de septiembre de 1962. El primer episodio, titulado “Rosey el robot”, fue una especie de historia de origen para el personaje principal, que describe cómo Jane, sobrecargada de trabajo, contrató a la ama de llaves. Sesenta y dos años después de su debut, Rosey sigue siendo una importante referencia cultural pop para la promesa incumplida de los robots domésticos.
El hogar de 2024 no está necesariamente totalmente desprovisto de robots. Según sus propias cifras, iRobot ha vendido más de 50 millones de RoombasMientras tanto, esa cifra es solo una fracción del total de aspiradoras robot que se han vendido en todo el mundo. Los robots cortacésped y los limpiadores de piscinas también han ganado terreno, aunque esas cifras palidecen en comparación con sus homólogos aspiradores.
El potencial insatisfecho de los robots domésticos no se debe a una falta de demanda por parte de los consumidores o a la falta de esfuerzo por parte de los fabricantes. Es algo más complicado y matizado que eso, aunque en última instancia es una cuestión de precio, funcionalidad y eficacia. Fuera de los casos de uso mencionados anteriormente, los robots domésticos actuales no hacen lo suficiente o no hacen lo que hacen lo suficientemente bien, y construir un robot que pueda cumplir con ambas características resultaría prohibitivamente caro para aquellos de nosotros que no podemos permitirnos tener nuestras propias islas.
Las aspiradoras son buenos robots domésticos
Durante su larga trayectoria como director ejecutivo de iRobot, el cofundador Colin Angle solía decir que no se convirtió en un experto en robótica hasta que se convirtió en vendedor de aspiradoras. Es una broma divertida que nos lleva a algo mucho más profundo sobre la industria. Antes de que apareciera Roomba, la empresa había experimentado con todo tipo de productos, desde muñecos de bebé hasta equipamiento militar.
iRobot alcanzó el éxito cuando se centró en una tarea sencilla: limpiar suelos. Los primeros modelos eran primitivos según los estándares actuales, pero hacían el trabajo lo suficientemente bien como para justificar su precio. Además de conmemorar los 62 años desde el debut televisivo de Rosey, el mes que viene también es el 22º aniversario de Roomba. El robot aspirador tiene la edad suficiente para ser legalmente Compre una caja de Sam Adams.
En el casi cuarto de siglo transcurrido desde el lanzamiento de Roomba, gran parte de la investigación y el desarrollo de iRobot se han dedicado a hacer que el sistema sea más inteligente, añadiendo detección, mapeo e inteligencia artificial e integrándolo con asistentes inteligentes. La empresa también ha invertido en otras categorías de robótica, como la limpieza de canaletas, la limpieza de piscinas y un cortacésped que tal vez nunca vea la luz del día, pero ninguno ha logrado recuperar la magia de Roomba.
Equilibrio entre trabajo y hogar
Hace años, participé en un panel para hablar sobre robots. En el momento en que terminó la conversación y comenzó la sesión de preguntas y respuestas, una mujer levantó la mano y se colocó en el centro de la mesa. Estaba ansiosa por contarme su idea de mil millones de dólares: un dron que aspira, quita el polvo de las superficies y lava la ropa. Le dije que era una gran idea y que con gusto le compraría uno cuando lo tuviera en funcionamiento.
En robótica, todo es más fácil de decir que de hacer. No es que nadie antes que ella haya ideado el concepto de un dron para limpiar muebles, sino que nadie antes que ella descubrió cómo construir una versión fiable y robusta a gran escala con un precio que no sea superior al de mi hipoteca a 30 años.
Recordé el momento en que Tesla anunció su Robot en forma de bailarina con mono de licraElon Musk describió a un humanoide que trabajaría todo el día en la fábrica y luego recogería tus compras de camino a casa, antes de prepararte la cena. Musk ha estado en el ojo público el tiempo suficiente para saber exactamente cuánta importancia se debe dar a sus cronogramas.
Antes de que los Roseys en pleno funcionamiento lleguen al mundo, las máquinas más sencillas tendrán que abrir el camino. Los robots han estado presentes en la industria durante décadas, pero han sido diseñados para hacer bien una tarea una y otra vez. Cuanto más compleja es la máquina, más cara es y más puntos potenciales de falla surgen. Piense en cuántas formas ha fallado su Roomba y multiplique eso por la complejidad de un humanoide.
La mayoría de los expertos coinciden en que los primeros robots domésticos estarán diseñados para realizar unas cuantas tareas sencillas: robots sociales y robots que se encarguen de cuidar a los demás y de realizar las tareas domésticas. En el futuro próximo, cada uno de ellos estará diseñado con una o dos funciones en mente.
Sentando las bases para los robots del futuro
Existe una sensación de frustración porque los sistemas domésticos no están ni cerca de alcanzar el nivel esperado a estas alturas. Sin embargo, lo que a menudo se pierde en esa conversación es la cantidad de trabajo preliminar que ya se ha realizado. Quien construya el próximo gran robot doméstico no lo habrá hecho en el vacío.
Su éxito se basará no solo en la investigación en curso, sino también en los robots domésticos que los precedieron. Navegar en un entorno tan desestructurado y dinámico como el hogar probablemente parecía imposible para muchos antes de que llegara el primer Roomba. Una vez más, era una máquina simple para los estándares actuales, pero sentó las bases para lo que vendrá después.
Se pueden ver reflejos de esto en la generación actual de robots domésticos. Hola robotEn cuanto a diseño, es una máquina extremadamente simple. Es un brazo unido a un poste unido a una base similar a la de Roomba. Su simplicidad se debe, en parte, a que es más una plataforma de desarrollo que un producto. Pero sistemas como este o, por ejemplo, El robot aspirador de Maticcontinúan con el duro trabajo de construir las bases, ya sean de cartografía, manipulación o navegación.
Robots sociales antisociales
Los robots domésticos sociales tuvieron un año difícil en 2019. Anki, Kuri y Jino cayeron uno tras otro, cada uno por una combinación de precio, funcionalidad limitada y confiabilidad. Más recientemente, Astro de Amazon ha sido muerto en el aguaque quedó prácticamente paralizada después de que el ajuste de cinturón de Amazon eliminara una parte significativa de la plantilla de hardware de consumo de la empresa. Por supuesto, si el robot de 1.600 dólares hubiera sido un gran éxito, el gigante minorista casi con certeza no lo habría dejado morir en silencio.
Los problemas de Amazon son un recordatorio amistoso de que ser una de las empresas más grandes del mundo no garantiza el éxito en una categoría tan peligrosa.
Y tras la tibia recepción del Vision Pro, uno se pregunta si Apple podría estar siguiendo un camino similar con su Se informó que el robot doméstico juega.
Una más reciente Un informe sugirió que el primer proyecto del grupo podría parecerse menos al Astro de Amazon y más a su Echo Show 10. El producto potencial ha sido descrito como algo parecido a una tableta tipo iPad montada en un brazo. Se trata de informes de proyectos incipientes, que podrían tomar muchas direcciones, pero tal como están las cosas, esto suena más en línea con las ambiciones robóticas de la empresa.
Los robots domésticos están llegando, pero cuando lleguen, aún les quedará un largo camino por recorrer. Dicho esto, Jane no traerá a Rosey a casa hasta 2062, así que tenemos tiempo.
