Cada vez más juzgo los juegos relacionados con Souls no por la altura de sus jefes o la profundidad de sus mazmorras, sino por la inteligencia de sus atajos y Flintlock: El asedio del amanecer Tiene mis atajos favoritos de todos los tiempos. En lugar de ser simplemente rutas para llegar al otro lado de una puerta con barrotes (aunque hay muchos bucles similares a los de Lordran en este juego), consisten en cadenas aéreas de magia, triángulos morados que te atraen hacia ellos cuando mantienes presionado un botón. Le dan vigor a un mundo ramificado y falso napoleónico que, de otro modo, podría ser una colección de paseos atmosféricos entre equivalentes de hogueras y peleas definidas por sistemas de recursos tensos. Son puntos de agarre a prueba de idiotas desde los que puedes lanzarte a otro triángulo, a una repisa llena de materiales de mejora o a un mosquetero merodeador que necesita urgentemente un golpe de tierra.
Regresaremos a los atajos. Primero, un poco de ambientación. En Flintlock, juegas como Nor, una zapadora delgada y desenfadada de un ejército que lucha contra las legiones de los muertos. Cuando se levanta el telón, Nor y sus compañeros ingenieros de campo atraviesan accidentalmente un portal que desencadena una invasión total de los dioses del inframundo. El resto de la historia trata de volver a tapar la caja de Pandora, con Nor galopando entre pueblos, santuarios de viaje rápido (que también hacen que reaparezcan los zombis locales) y peleas con jefes con las deidades que escaparon, mientras reúne a sus amigos dispersos para formar una caravana itinerante de proveedores de misiones secundarias y distribuidores de mejoras, que se congregan en fogatas a tu paso.
Al principio, Nor también se hace amigo de uno de los dioses errantes, Enki, un espectro emplumado y parecido a un zorro que te acompaña a todas partes y es la fuente de tus poderes sobrenaturales, en particular, la habilidad de Nor para patearse a sí misma con ráfagas de pólvora negra encantada. Enki es Atreus de God Of War, un personaje de apoyo asignado a un botón de cara, pero con algunas diferencias significativas. En primer lugar, no está agobiado por ninguna angustia filial tóxica, aunque sí tiene un bagaje relacionado con la naturaleza de su divinidad. En segundo lugar, tiene un repertorio más pequeño de habilidades de apoyo que Atreus: básicamente, puedes presionar un botón para hacer que maldiga a los oponentes, “preparándolos” para un ataque enlatado que desgarra la armadura o un remate, mientras acumula energía para una selección de megahechizos de área de efecto.
Este enfoque lo hace más olvidable que Atreus, pero también menos quisquilloso. Siento lo mismo acerca de gran parte de Flintlock, que esencialmente combina God Of War con el estilo Soulslike del Ashen anterior del desarrollador A44, y luego reduce la mezcla a un “Soulslite” ágil de 20 horas con un puñado de trucos de fiesta de su propia invención. El resultado es una extravagancia veraniega satisfactoria que no consumirá demasiados fines de semana, con un par de ajustes dudosos y el ocasional aleteo de genialidad.
Las inspiraciones del juego son evidentes desde la pantalla de título, pero Flintlock no pierde el tiempo en explicarlas. Nor maneja un arma cuerpo a cuerpo de una mano en su mano derecha y una pistola en la izquierda. Como en Bloodborne, la pistola se usa principalmente para la defensa, interrumpiendo ataques que de otro modo serían imposibles de bloquear y preparando al enemigo para un contraataque. Pero las pistolas nuevas ofrecen nuevos usos. Hay una raíz de árbol radiactiva y cegadora cuyos proyectiles detonan después de un par de segundos, derramando Prime sobre el séquito del objetivo. Hay un trabuco que simplemente hace cosquillas en las barras de salud del enemigo, pero también aplica derribo en un amplio arco, lo que lo convierte en el antídoto perfecto para una horda errante.
Mientras tanto, las armas cuerpo a cuerpo abarcan una gama pequeña y ajetreada, desde martillos que esparcen castigo a través de la armadura hasta hachas incendiarias que a veces te permiten esperar a que termine la pelea. Cada una es una forma de recargar tu pistola, y el juego otorga una carga de pólvora por cada cuatro golpes que conectes. Como tal, siempre serás un multiclase, atacando cabezas para ganar la pólvora para contrarrestar el siguiente golpe imbloqueable, aunque el sistema de progresión del juego (cuyas mejoras se pueden revertir a voluntad, recuperando una parte de la XP asociada, o “Reputación”) te permite inclinar tu enfoque hacia la hechicería, la carnicería o el manejo de armas.
A esta química de combate bien calibrada se suman los efectos del equipo y las sinergias de equipo de siempre. Ahora mismo, llevo un conjunto de ropa que (si no recuerdo mal) me hace explotar cada vez que Enki aplica cuatro maldiciones seguidas, y también, cada vez que gano pólvora, y también, cada vez que ataco después de un bloqueo. Esto hace que las escaramuzas habituales sean un poco poco científicas: a veces, no me veo a mí mismo por culpa del polvo. También es un inconveniente cuando recorres mazmorras repletas de barriles de pólvora y otros elementos volátiles: los diseñadores del entorno de Flintlock tal vez sean demasiado aficionados a estos. También tengo la opción de un atuendo con cristales que convierte mi esquiva en un teletransporte, y un guante dorado que duplica mis granadas cuando vuelan.
Aquí no hay ni de lejos la variedad de opciones de construcción que encontrarías en un Como el alma o el último God Of War, pero hay mucho margen para trastear en el marco de una sola partida. Flintlock tampoco es tan arduo como Souls o GOW en dificultad normal: reparte frascos de salud al estilo Estus en cada aldea liberada de los muertos malignos. Pero sí te incentiva a jugar bien mediante un multiplicador que reparte bonificación de reputación por movimiento, cuanto más tiempo pases sin sufrir daños. Mientras luchas, existe la pregunta latente de cuándo deberías recolectar esa reputación acumulada, cancelando el multiplicador. Si lo dejas funcionar demasiado tiempo, corres el riesgo de perder miles de XP ante el próximo zombi que quiera un abrazo.
Dejando a un lado las pistolas, Nor cuenta con armas de fuego de mayor alcance en forma de rifles, morteros y un arma que escupe proyectiles rodantes. En mis manos, estas herramientas existen para eliminar a los francotiradores y cancelar a los jefes intermedios con los que no me apetece luchar. En lugar de extensiones orgánicas del sistema de combate, parecen una válvula de escape para el inevitable tedio de cualquier juego que consista principalmente en combate cuerpo a cuerpo. No me importa que estén ahí, pero no me parecen necesarias.
Tengo sentimientos similares de desencanto por la trama y la escritura, hasta el punto de que los he injertado distraídamente hasta cierto punto sobre las mecánicas de combate a distancia. El mundo de Flintlock es espléndido, con sus cafeterías de imitación turcas dirigidas por criaturas que consisten en brazos que agarran máscaras, su ojo para los detalles como murales agrietados y cucharones de cobre contrastados con su amor por los palacios de huesos blancos que devoran el horizonte y los tumores minerales que se dirigen al cielo. Los temas ambientales más amplios incluyen el aumento del fanatismo ciego impulsado por el miedo a la mortalidad, y hay bocados de mitología escrita para descubrir. Pero la gente parece superficial. Los compañeros de Nor son locuaces y tienen misiones de lealtad vinculadas al equipo más elegante, pero en su mayor parte, son menús de mejora glorificados. Otros PNJ que otorgan misiones son criaturas de la concisión de los juegos de rol de 8 bits, aunque la actuación de voz es vivaz.
Algunos PNJ son jugadores de Sebo, un minijuego agradablemente apetitoso que consiste en una especie de tres en raya que se juega en un tablero triangular, utilizando fichas que pueden tener habilidades especiales, como saltar sobre las piezas enemigas. Es una buena incorporación, que me gustaría volver a jugar ahora que no tengo fecha límite, pero la abundancia artificial de jugadores de Sebo refleja un entorno que no está muy seguro de si es un mundo o una procesión de distracciones que cambian el ritmo y un paisaje brillante.
Nor es una persona bienintencionada y brusca con un pasado complicado: una protagonista carismática, sin duda, pero sin mucha textura emocional. Está en su mejor momento cuando habla con Enki sobre sus entendimientos dramáticamente diferentes del cosmos. A pesar de toda su visión divina y de su melodiosa actuación de voz, Enki puede ser conmovedoramente infantil (al igual que los otros dioses, de maneras menos conmovedoras). Hay un dulce momento antiquijotesco cuando queda cautivado por el espectáculo de un molino de viento. Un poco más adelante, una visita a algunos monumentos es una oportunidad para hablar sobre la pérdida y el recuerdo. ¿Qué les sucede a las deidades cuando perecen?
Siempre existe el peligro de que un híbrido de géneros practicado se reduzca a la suma de sus influencias, pero Flintlock: Siege Of Dawn logra la hazaña de unir todo y aplicar suficiente efecto para destacarse. Dicho esto, esos atajos. Dar vueltas y correr entre los triángulos cósmicos es un placer en sí mismo, especialmente cuando el juego alarga de forma coqueta el espacio entre ciertos puntos de agarre, desafiándote a correr en el aire y hacer un doble salto para continuar la cadena. Pero el verdadero beneficio es la sensación de desenterrar la lógica oculta de un diseñador, porque desentrañar esos triángulos es también la lenta comprensión de que cada diseño, por húmedo y lleno de demonios que sea, por adyacente que sea a las Almas, está hecho para ser saboreado desde arriba.
Cada red de lanzadores aéreos debe ser conjurada, hebra por hebra. A medida que sigues los caminos de la misión, la vibración del controlador te atrae hacia pedestales de calaveras opalescentes que arrojan el siguiente conjunto de triángulos. Cuando hayas terminado esa misión, deberías tener una montaña rusa lista y esperando para llevarte de regreso al último centro de la ciudad o fogata. Si recibes demasiadas balas de mosquete en la cabeza mientras escalas, desbloquear los triángulos a medida que avanzas también hace que el rito familiar de recuperar tu XP caída sea menos molesto.
Hay un momento en la segunda región principal en el que te encuentras en la cima de lo que es efectivamente un enorme deslizamiento, una pendiente vertiginosa entre acantilados repletos de ballesteros podridos. Grité y me deslicé hasta el campamento en la parte inferior, luego localicé un pedestal de calavera y comencé a limpiar las alturas y descubrir más pedestales, hasta que por fin pude atravesar toda la ladera de la montaña sin ensuciarme los pies. Provocó una emoción que no había sentido antes en Flintlock: no solo admiración por la robusta artesanía en exhibición, sino deleite.
Esta reseña se basa en una versión de revisión del juego proporcionada por el desarrollador.
