Un misterioso destello brillante fue captado sobre la Tierra por un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Las imágenes muestran una explosión blanca y verde de una fracción de segundo sobre el mar Mediterráneo, eclipsando por completo cualquier rayo cercano.
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El astronauta de la NASA Matthew Dominick, quien fue lanzado al puesto orbital en marzo, pidió consejo a amigos que dijeron que la explosión fue un meteorito quemándose en la atmósfera de la Tierra.
En una publicación en la plataforma de redes sociales X, Dominick escribió: “Ayer les mostré esto a un par de amigos para ver qué pensaban.
“Ambos pensaron que se trataba de un meteorito explotando en la atmósfera, uno bastante brillante, llamado bólido.
“El time-lapse se ralentiza a un fotograma por segundo para que puedas verlo pasar rápidamente y luego explotar”.
Dominick había configurado un time-lapse en su cámara sobre el norte de África, que estaba muy oscuro y experimentaba tormentas eléctricas en ese momento.
Un bólido, también conocido como bola de fuego, es un término astronómico para designar a meteoritos excepcionalmente brillantes que pueden verse en un área muy amplia.
“Creo que es interesante comparar el tamaño de la explosión del bólido con el de otros objetos a la vista, como el Mediterráneo, El Cairo o los rayos”, añadió Dominick.
Jeffrey Smith, científico de datos del Instituto SETI e investigador principal del Proyecto de Evaluación de Amenazas de Asteroides de la NASA, señaló que solo se detectan “un par” de bólidos cada año.
“Los bólidos son raros”, continuó. “Y debido a las limitadas áreas de observación de los sistemas terrestres, muy pocos bólidos se detectan desde el suelo”.
Smith añadió: “Las explosiones de bólidos también son muy rápidas, y suelen durar apenas una fracción de segundo, por lo que se necesitan detectores muy rápidos”.
¿Por qué los meteoritos aparecen verdes?
Los meteoritos pueden adquirir todo tipo de colores cuando se queman, dependiendo de su composición.
La composición química de un meteoro puede ser la diferencia entre brillar de un color azul verdoso, un amarillo anaranjado o incluso violeta.
Si un meteorito arde de un color verde o azul brillante es porque tiene magnesio en su interior.
Si arde de color amarillo anaranjado, su composición contiene sodio.
Si es solo amarillo, está hecho de hierro.
Si brilla de color violeta, tiene mucho calcio en su interior.
Si es de color rojo, lo más probable es que sea el resultado del brillo del plasma del aire, o del nitrógeno y el oxígeno atmosféricos.
El meteorito, capturado el 2 de septiembre, fue visto “desplazarse y luego explotar” sobre el río Nilo en el time-lapse ralentizado de Dominick.
Los comentaristas de X quedaron asombrados, y el experto espacial Gordon Osinski y el astrofotógrafo Andrew McCarthy coincidieron en que la explosión fue causada por un gran meteorito.
Sin embargo, algunos espectadores analizaron el espectáculo desde una perspectiva más crítica.
“Definitivamente algo está reingresando a la atmósfera”, escribió una persona.
“Es la primera vez que lo veo en un vídeo desde arriba en lugar de desde abajo”.
Las posibilidades de que la explosión provenga de un avión espacial de alto secreto, de un cohete clasificado o incluso de extraterrestres son escasas.
La bola de fuego también parece similar a un meteorito mucho más pequeño, pero igualmente verde, que voló sobre la cabeza de una niña en Portugal en mayo, y a otro que fulminó varias ciudades de Turquía en julio.
¿Cuál es la diferencia entre un asteroide, un meteorito y un cometa?
Esto es lo que necesitas saber, según la Nasa…
- Asteroide: Un asteroide es un cuerpo rocoso pequeño que orbita alrededor del Sol. La mayoría se encuentran en el cinturón de asteroides (entre Marte y Júpiter), pero pueden encontrarse en cualquier lugar (incluso en una trayectoria que pueda impactar con la Tierra).
- Meteoroide: Cuando dos asteroides chocan entre sí, los pequeños trozos que se desprenden se llaman meteoroides.
- Meteorito: Si un meteoro entra en la atmósfera terrestre, comienza a vaporizarse y luego se convierte en un meteoro. En la Tierra, se verá como un rayo de luz en el cielo, porque la roca se está quemando.
- Meteorito: Si un meteoroide no se vaporiza por completo y sobrevive al viaje a través de la atmósfera terrestre, puede aterrizar en la Tierra. En ese momento, se convierte en un meteorito.
- Cometa: Al igual que los asteroides, un cometa orbita alrededor del Sol. Sin embargo, en lugar de estar compuesto principalmente de roca, un cometa contiene mucho hielo y gas, lo que puede dar lugar a la formación de colas asombrosas detrás de ellos (gracias a la vaporización del hielo y el polvo).
