Una joven de 29 años dejó su trabajo para vender flores en Los Ángeles

Hintze creció en Long Island, Nueva York, y su padre solía viajar a su trabajo como bombero en una camioneta. Su madre tenía muchos trabajos diferentes, pero su amor por la jardinería era su pilar, dice Hintze. Por eso, tanto el vehículo como los ramos de flores le resultaban familiares.

“Cuando era niña, todo el patio trasero estaba lleno de flores”, dice Hintze. “Y algunos de mis recuerdos favoritos con mi padre son los paseos en su pequeña camioneta”.

Decidió bautizar su empresa con el nombre de la calle donde creció, Main Street. Pero antes de poder seguir adelante, necesitaba conseguir un elemento clave: el vehículo.

Como todavía dirigía su agencia de marketing digital a tiempo completo, solo había examinado y probado algunos camiones potenciales. Finalmente, por accidente, Ella se topó con el perfecto.

Cuando sus padres fueron a visitarla a ella y a su hermana en Los Ángeles el pasado mes de mayo, decidieron conducir hasta Ojai, un pequeño pueblo del condado de Ventura a unas dos horas de la ciudad. Mientras conducía por una carretera secundaria, vio una camioneta verde brillante con un cartel de “se vende” en la ventana que se parecía a la que manejaba cuando estaba en la escuela secundaria.

“Esto parecía estar destinado a suceder”, dice ella.

Después de que la familia se detuviera para inspeccionar el camión, Hintze anotó el número en el cartel de venta. Llamó al propietario ese mismo día para preguntarle si podía probarlo. El vendedor estuvo de acuerdo y le dijo que acababa de reemplazar el motor y la transmisión.

“Puse mis manos sobre el capó de la camioneta y simplemente le dije al universo: 'Por favor, si esto está destinado a suceder, dame una señal'”.

El universo cumplió: el propietario le dijo a Hintze que el nombre del camión es “Fiona”.

“Me llamo Vienna y cada vez que me he presentado a alguien en Los Ángeles, sólo en Los Ángeles, todos me han preguntado si sólo había dicho 'Fiona'”, dice. “Así que esa fue mi señal de que, sin duda, necesitaba comprar esta camioneta”.

Dos semanas después, compró a Fiona por unos 10.000 dólares con dinero de sus ahorros personales. Aunque estaba nerviosa por si el camión de flores tendría éxito, confiaba en su capacidad para dirigir su propio negocio.

“A pesar de lo aterrador que fue apretar el gatillo para comprar el camión de flores, ya sabía que era el tipo de persona que se juega todo o nada en todo lo que hace”, afirma. “Iba a dedicarme al 100% a ello y haría todo lo que fuera necesario para que funcionara”.

En agosto, Hintze comenzó a vender flores desde su camioneta mientras trabajaba como auxiliar en su agencia de marketing digital. Pero a medida que el negocio de su camioneta de flores empezó a mejorar, fichar para su trabajo de marketing se hizo más difícil.

“Fue como sacarme los dientes para que me conectara todos los días”, dice.

Sabía que tenía que tomar una decisión: ¿debería centrarse en dirigir el camión de flores a tiempo completo o en su agencia de marketing? En febrero, decidió dedicar todo su tiempo y energía a hacer crecer su negocio de camiones de flores.

Hintze decidió poner en práctica sus habilidades en publicidad y marketing en redes sociales para su propia marca, y vio los resultados de sus esfuerzos unos meses después, en abril.

“Algunos contenidos empezaron a volverse virales y fue increíble porque, por primera vez, estaba promocionando mi propia marca y fue lo más auténtico que había hecho en mi vida”, afirma.

Eso no quiere decir que Hintze no haya enfrentado desafíos inesperados. Como gasta miles de dólares en comprar flores, utilizó el método de ensayo y error para determinar cuánto debería cobrar para que su negocio fuera rentable, por ejemplo.

“En el primer evento, vendí ramos enormes por 7 dólares y lo hice para demostrarme a mí misma que la gente compraba esos ramos y que seguía haciéndolo”, afirma. “Definitivamente perdí dinero ese día, pero no pasa nada”.

Su negocio de camiones de flores genera dinero de tres maneras, dice Hintze: a través de eventos emergentes, reservas corporativas y grabaciones de videos.

En los eventos emergentes, lleva su camioneta llena de flores recién cortadas que ha dispuesto en ramos a varios lugares de Los Ángeles. Los vende por entre $10 por un ramo pequeño y hasta $75 por arreglos personalizados más grandes hechos en el lugar.

“Siempre es muy divertido saber quién recibirá el ramo porque luego lo personalizo en función de lo que le pueda gustar y su personalidad”, dice.

Entre eventos temporales, organiza eventos corporativos, fiestas y bodas. Hasta ahora, ha trabajado con varias empresas, incluidas Lululemon, Free People y Universal Music Group.

Para estos eventos, la empresa o persona puede optar por alquilar el camión sin flores; alquilar el camión con flores para venderlas a los asistentes; o alquilar el camión y pagar por adelantado las flores para entregarlas a los asistentes de forma gratuita. Para estos eventos, cobra en función del tiempo que reserven el camión y de la cantidad de flores que deseen comprar.

Como las flores son de temporada, gana más dinero en algunos meses que en otros. Las ventas suelen fluctuar en fechas festivas como el Día de San Valentín y el Día de la Madre, afirma.

En general, Hintze intenta organizar al menos tres eventos al mes, lo que, según ella, le genera suficiente dinero para cubrir sus gastos diarios. Sin embargo, intenta mantener bajos sus gastos personales para no gastar más de lo que gana.

Sin embargo, en mayo, Hintze tuvo la mayor cantidad de reservas desde que comenzó su negocio de camiones de flores. Reservó 10 eventos y generó un poco más de $16,000 en ingresos.

“Espero mantener ese impulso durante el resto del año”, dice.

A continuación, se muestran los gastos de Main Street Flower Truck para mayo de 2024:

El mayor gasto de Hintze son las flores, que totalizaron unos 2.304 dólares en mayo.

Antes de un evento emergente u otro tipo de evento, pasa por el distrito de flores local para elegir las flores que se ven más frescas y brillantes, dice.

“Siempre me inclino por las flores silvestres y las cosas que parecen muy extravagantes y de cuento de hadas”, dice. “Creo que es la decoración más divertida para el camión”.

Luego las lleva a casa y comienza a prepararlas para la venta quitándoles hojas y espinas y cortando tallos. Finalmente, organiza las flores en ramos y las coloca en distintos recipientes, como jarras de leche antiguas y baldes antiguos.

Sus otros gastos son la gasolina y el mantenimiento de su camioneta. Si bien la camioneta no ha necesitado reparaciones costosas desde que la compró, en ocasiones ha tenido que aprender a solucionar problemas mecánicos sobre la marcha.

“Uno de los mayores problemas de tener un camión viejo es la cantidad de averías que se producen y tener que ponerlo en marcha de repente la mañana de una parada cuando tienes previsto llegar a una hora determinada”, afirma.

En el futuro, Hintze planea seguir haciendo crecer Main Street Flower Truck y ayudar a empresas y particulares a hacer realidad sus sueños florales. Pero todavía no está pensando en ampliar su negocio unipersonal.

“La gente me pregunta mucho si voy a franquiciar el camión y tener una flota de camiones de flores, y no creo que ese sea el plan para siempre, pero definitivamente por un tiempo”, dice. “Mi objetivo es que el camión de flores tenga el mayor éxito posible como negocio independiente y ver hasta dónde puedo llegar”.