YoHace apenas tres años, una turba insurgente se encontró en Internet, invadió Washington, irrumpió en el Capitolio y amenazó al vicepresidente con una soga. Pero esos eran los buenos tiempos. Ahora vivimos en una realidad diferente, en la que los multimillonarios han sido desatados.
Porque en los días dorados de 2020, las plataformas tecnológicas, que todavía se recuperaban de una reacción pública negativa, al menos tenían que mostrar que les importaba. Twitter empleaba a más de 4.000 personas en “confianza y seguridad”, encargadas de eliminar contenido peligroso de su plataforma y detectar operaciones de influencia extranjera. Facebook intentó ignorar la presión pública, pero finalmente prohibió los anuncios políticos que buscaban “deslegitimar el voto” y decenas de académicos e investigadores en unidades de “integridad electoral” trabajaron para identificar y marcar la desinformación peligrosa.
Pero aun así, amplios sectores de la población estadounidense se convencieron de que les habían robado el voto y una turba violenta casi dio un golpe de Estado. Cuatro años después, nos encontramos en una situación muy diferente y mucho peor.
Porque mientras Kamala Harris disfruta de su verano de chica caliente y de la América liberal está suspirando de alivioEs a Gran Bretaña a donde Estados Unidos debe dirigir su mirada. Alborotadores en las calles y autos en llamas y un racismo contagioso e incontrolado que se propaga como un reguero de pólvora en múltiples plataformas. A mentiras amplificadas y difundidas por algoritmos mucho antes de que los hechos hayan sido informados, blanqueados y encubiertos por políticos y estafadores profesionales de los medios de comunicación.
Porque, así como el Brexit prefiguró la elección de Donald Trump en 2016, hay señales de que volvemos a ser el canario en la mina de carbón. Los mismos patrones transatlánticos, el mismo manual de estrategias, las mismas cifras. Pero esta vez con un conjunto completamente nuevo de vulnerabilidades tecnológicas peligrosas y descontroladas que se pueden explotar.
Las calles están, por ahora, tranquilas. La violencia ha sido aplastada. Pero esto es Gran Bretaña, donde la violencia política extremista es alguien que lleva un ladrillo y arroja la pata de una silla. En Estados Unidos, no solo hay armas automáticas y derecho a portar armas de fuego abiertamente, hay milicias reales. Independientemente de lo bien que le vaya a Harris en las encuestas, Estados Unidos se enfrenta a un momento singularmente peligroso, gane quien gane las elecciones.
Porque como ya nos lo ha demostrado Trump y como Jair Bolsonaro aprendióYa ni siquiera se trata necesariamente de ganar. Ni siquiera de un solo día. Todo el período entre el resultado y la investidura es un momento en el que todo puede pasar, no sólo para Estados Unidos sino para el mundo.
En Gran Bretaña, el canario ha cantado. Este verano hemos sido testigos de algo nuevo y sin precedentes: el multimillonario propietario de una plataforma tecnológica se ha enfrentado públicamente a un líder electo y ha utilizado su plataforma para socavar su autoridad e incitar a la violencia. Los disturbios del verano británico de 2024 fueron El globo sonda de Elon Musk.
Se salió con la suya. Y si no le aterroriza tanto el extraordinario poder supranacional que esto implica como las posibles consecuencias, debería hacerlo. Si Musk decide “predecir” una guerra civil en Estados Unidos, ¿cómo será? ¿Si decide impugnar el resultado de una elección? ¿Si decide que la democracia está sobrevalorada? Esto no es ciencia ficción. Faltan literalmente tres meses.
Nada de esto ocurre en el vacío. Durante un breve minuto después de 2016, hubo un intento de comprender cómo se habían utilizado estas plataformas tecnológicas para difundir mentiras y falsedades (o información errónea y desinformación) tal como las conocíamos y tratar de evitarlo. Pero ese momento ya pasó. Un esfuerzo de años por parte de agentes republicanos para politizar todo el tema de la “desinformación” ha ganado. Apenas existe ahora en los círculos tecnológicos estadounidenses. Cualquiera que sugiera que existe (investigadores, académicos, equipos de “confianza y seguridad”) ahora son parte de la “desinformación”.complejo industrial de censura“.
Un comité del Congreso de Estados Unidos encabezado por el republicano Jim Jordan, convencido de que las grandes empresas tecnológicas estaban silenciando las voces conservadoras, se puso en pie de guerra. citó el historial de correo electrónico de decenas de académicos y ha paralizado todo un campo de investigación. Departamentos universitarios enteros han colapsado, incluidos El Observatorio de Internet de Stanford cuya unidad de integridad electoral proporcionó detección y análisis rápidos en 2020.
Incluso el FBI Se le ha impedido comunicarse con empresas tecnológicas sobre lo que los funcionarios han advertido que es una inminente avalancha de operaciones de desinformación e influencia extranjeras después de que una demanda presentada por dos fiscales generales llegara hasta la Corte Suprema. El New York Times informó que recién ahora se ha reanudado silenciosamente.
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Todo esto ha proporcionado la excusa perfecta para que las plataformas den un paso atrás. Twitter, ahora X, ha despedido al menos la mitad de su equipo de confianza y seguridad. Pero también lo ha hecho Cada empresa tecnológica que conocemosMiles de trabajadores que antes eran empleados para detectar desinformación han sido despedidos. por Meta, TikTok, Snap y Discord.
La semana pasada, Facebook eliminó una de sus últimas herramientas de transparencia restantes, Multitud enredadauna herramienta que fue crucial para entender lo que estaba sucediendo en línea durante los días oscuros antes y después de la inauguración de 2021. Lo hizo a pesar de las súplicas de investigadores y académicos, solo porque podía.
En 2020, estos esfuerzos parecían patéticos, insignificantes, inadecuados para la escala de la amenaza. Ahora han desaparecido, justo cuando las herramientas se están volviendo aún más peligrosas. La semana pasada, OpenAI se jactó de haber encontrado una Grupo iraní que utilizó ChatGPT para llevar a cabo una campaña de influencia en las elecciones estadounidenses, lo que habría sido más impresionante si lo último que se supo de su equipo de confianza y seguridad fue cuando Se disolvió en mayo después de que sus cofundadores renunciaron.
Pero lo que Musk –el nuevo autoproclamado Señor del Desgobierno– ha hecho es quitarse la máscara. Ha demostrado que ni siquiera hay que fingir que nos importa. En el mundo de Musk, la confianza es desconfianza y la seguridad es censura. Su objetivo es el caos. Y está llegando.
Carole Cadwalladr es reportera y escritora de artículos para el Observer.
