El mercado estadounidense de apuestas deportivas generó $10,9 mil millones en ingresos en 2023 para casinos, casas de apuestas y juegos de azar en línea, según Asociación Americana de Juegos de AzarUna de las razones por las que esta industria es tan lucrativa es que la mayoría de las personas que apuestan en deportes pierden. Una startup de San Francisco de tres años de antigüedad llamada DubClub está tratando de cambiar eso.
“Cuando se apuesta en deportes, se está en desventaja estructural frente a las casas de apuestas”, dijo a TechCrunch el cofundador y director ejecutivo de DubClub, Ryan Gaertner. “Tienen más datos que la persona promedio. Esas empresas ganan dinero cuando la gente pierde”.
DubClub espera ayudar a los apostadores aficionados a ganar más encontrando expertos que puedan ayudarlos a entender mejor qué apuestas hacer. DubClub es una plataforma donde los apostadores deportivos aficionados pueden suscribirse a “cappers” profesionales, un término de la industria del juego que se refiere a las personas que investigan y eligen a los ganadores utilizando sus propios sistemas de handicap. Los cappers son una profesión tan antigua como el juego mismo y también propicia para las estafas. Pero DubClub dice que investiga a estos creadores de contenido deportivo. Los usuarios reciben su información a través de mensajes de texto, correo electrónico o Discord.
Gaertner dijo que la idea detrás de DubClub surgió de una conversación que escuchó por casualidad entre los cofundadores Andrew Daschbach y Lewis Burik. Daschbach quería obtener mejor información que lo ayudara a encontrar una ventaja al apostar en deportes. Encontró a expertos en apuestas deportivas en línea que estaban dispuestos a compartir sus pronósticos, pero la búsqueda de estos expertos estaba fragmentada, el proceso de pago era impreciso y era difícil evitar las estafas. Gaertner pensó que Daschbach no era el único con este problema.
“Los cappers realmente querían que les pagaran y ya lo estaban haciendo por sus consejos, pero el sistema era arcaico”, dijo Gaertner. “Nos pareció que era el lugar perfecto para desarrollar un producto y una red que uniera a ambas partes”.
Gaertner dijo que pasaron seis meses trabajando con estos creadores de contenido de apuestas deportivas para construir una plataforma que estuvieran dispuestos a adoptar. La empresa se lanzó en 2021 y dice que desde entonces ha tenido más de 1 millón de suscriptores en sus plataformas, y algunos usuarios se han suscrito constantemente a ciertas plataformas durante más de un año seguido.
DubClub acaba de recaudar 7,5 millones de dólares en una ronda de Serie A liderada por Renegade Partners. Gaertner dijo que DubClub no es una empresa que requiera mucho capital y que no necesitaban recaudar fondos. Añadió que la recaudación es para que DubClub pueda construir una mejor pila tecnológica y un sitio web (Gaertner dijo que puede reconocer que su tecnología es buena ahora, pero no excelente) y necesitaba el capital para contratar ingenieros y personal de productos.
Roseanne Wineck, cofundadora y directora general de Renegade Partners, dijo que conoció la empresa a través de Tripp Jones, socio de Uncork Capital, que lideró la ronda de capital semilla de la empresa. Ambos estaban atrapados en el aeropuerto esperando un vuelo retrasado cuando Wineck le preguntó a Jones cuál era su pregunta favorita para los demás inversores de capital riesgo: “¿Cuál es su inversión favorita?”. Jones dijo que DubClub y Wineck decidieron investigar a pesar de no saber mucho sobre el sector.
“Tenemos una buena cantidad de SaaS verticales en nuestra cartera y creo que no se suele pensar en los handicappers como una vertical, pero es una tendencia de consumo con esa capa de creadores encima”, dijo Wineck. “Es uno de esos mercados que se venden a precios increíbles. Son 10 mil millones de dólares. Se supone que serán unos 30 mil millones de dólares en unos pocos años”.
A pesar del potencial de crecimiento de las apuestas deportivas, es un sector interesante en el que DubClub puede desarrollarse. Si bien tiene el potencial de convertirse en un mercado enorme, también es un espacio polarizador. Muchos consumidores e inversores no quieren estar asociados con la industria del juego debido a sus vínculos con la adicción. Algunos inversores tampoco pueden tocarla debido a las cláusulas anti-vicio que los LP establecen para evitar que sus GP respalden ciertos tipos de negocios.
Si bien DubClub no es una plataforma de apuestas en sí, Gaertner dijo que es consciente de la percepción de esta industria. Insistió en que DubClub es una plataforma para usuarios que apuestan en deportes como pasatiempo, no como carrera, y que realizan un seguimiento de cuánto dinero gastan sus usuarios. Agregó que están estudiando la posibilidad de agregar barandillas y guías que podrían establecer límites a la cantidad de dinero que las personas pueden gastar en la plataforma. Pero es por eso que esta área está polarizada: establecer límites puede ser lo correcto, pero limitar el uso podría tener un impacto negativo en los resultados de la empresa.
DubClub no es la única empresa que conecta a los handicappers con los apostadores deportivos. Apuesta Firma es otro, como es DeportesCapping.
Gaertner cree que el negocio actual de suscripciones de DubClub es solo el comienzo. Quiere agregar funciones en las que los usuarios puedan discutir diferentes apuestas casi como una empresa de redes sociales. Pero por ahora, la temporada de fútbol comienza este fin de semana.
“No se trata de ganar. Se trata de ganar más juntos”, dijo Gaertner.
